Конечно, теперь мне все известно из письма Лимирей, но, леший меня забери, куда я смотрел?! Профессиональное самолюбие было уязвлено. Это же надо…
С такими мрачными мыслями я и сам не заметил, как задремал. Проснулся от холода. Не помогал даже согревающий амулет. На улице уже стемнело, а рядом кто-то стоял и пристально на меня смотрел. Я тут же воззвал к магии и свалился со стула от приступа боли.
– Я тебя не трогал, я тебя не проклинал, – узнал я скрипучий голос Вектора.
– Не в тебе дело, – хрипло произнес я и поднялся на ноги. Руки дрожали. Все тело болело. – Вектор, мне нужно, чтобы ты передал эти письма в королевский дворец. Причем так, чтобы они легли на стол лично королю, – сказал я и взял письма, завернутые в плотную бумагу.
– Вектор не посыльный! – оскорбился карлик.
– Я знаю, Вектор – Хранитель духов, – с усмешкой произнес я. – Но это очень важно.
Карлик оценивающе взглянул на меня снизу вверх.
– Духу крови бесплатно, а с тебя – два золотых.
– Да ты…
От возмущения у меня даже перехватило дыхание. Артения вот-вот развалится, а этот пройдоха еще торгуется!
– В королевский дворец почти не попасть, а то, что ты просишь, очень непросто даже для духов, – рассудительно произнес Вектор.
– Не так уж и много я прошу, учитывая происходящее! – прошипел я.
Однако карлик и с места не двинулся. Мне осталось только признать поражение и протянуть ему две золотые монеты из тех, что оставила мне Лимирей.
– Другой разговор! – обрадовался Вектор и тонко свистнул.
За стеной тут же кто-то прилетел. Ага, теперь понятно, почему так холодно, – он прибыл сюда с духом мороза.
У самых дверей Хранитель остановился и произнес:
– Духи помогут твоей зазнобе. А щегол щегольской не так уж и прост, да?
Я вздрогнул и почувствовал, как вспыхнули мои щеки.
– Она – мой друг! – сердито сказал я. – И я за нее волнуюсь, потому что мы ввязались в опасное дело! Как она?
– Не могу знать, – ответил Вектор. – Но духи могут. Они принесут новости из дворца, коли тебе так будет спокойнее.
– Спасибо, – с облегчением произнес я.
– Пока не за что, – заметил карлик и выскользнул за дверь.
Я снова сел на стул и заёрзал. Сердце было не на месте. Если Лимирей планировала уничтожить кортеж на участке, где никого не было, то в любом случае она должна была уже вернуться: либо сюда, либо в замок. Может, она осталась там переночевать? И завтра мы обязательно увидимся…
Очень хотелось на это надеяться, но интуиция говорила об обратном. Холодный разум твердил, что правильным решением будет дождаться новостей от Вектора. И если Лимирей нет в замке, то я обязательно ее найду. Не представляю как, но найду. Даже без магии.
Магия… Да что с ней творится?! Я никогда не слышал, чтобы какой-то маг испытывал при колдовстве такую боль! Нет, слышал, но проклятья и сглазы в расчет брать не будем. С нормальными магами такого не бывает.
Но, пожалуй, с этим я разберусь позже. Пока надо хоть немного поспать. И дождаться Вектора с новостями из замка.
Я был в зале с высоким потолком, в канделябрах на стенах горели свечи, отбрасывая на стены причудливые тени. Меня окружали неясные фигуры. Низко надвинутые капюшоны не позволяли рассмотреть лица этих людей. Но страха перед ними я не испытывал. Чувство, охватившее меня, можно было скорее назвать благоговением.
– Дэниэл Леман, – прогремел нестройный хор голосов.
Я почтительно склонил голову.
– Ты говорил от имени нашей крови. Ты обращался к нашей крови. Ты носишь нашу фамилию. Духи слышат тебя и отзываются.
Я понятия не имел, о чем они, но на всякий случай кивнул.
– Готов ли ты принять наш дар окончательно?
Я уже хотел ответить «да», но в последний миг спохватился. О каком даре идет речь? И кто они все такие?
– Не…
Сказать «нет» у меня не повернулся язык.
– Не знаю, – произнес я. – А какой дар?
– Ты увидишь, как только откроешь глаза, – тихо отозвался кто-то с задних рядов. Странный зал развеялся, а я так и не успел рассмотреть ни одного лица.
И тут я резко открыл глаза.
Сон. Всего лишь странный, хотя и очень реалистичный сон. Великие Духи! Когда все это закончится, то первым делом я нормально высплюсь, чтобы мне больше не снилось подобное! Однако… Что-то было в этом сне не так. Или мне уже мерещится всякое?..
Я тряхнул головой и встал со стула. Отдых в неудобной позе тоже не пошел на пользу, и я немного прошелся по дому, чтобы размять тело.
Я выглянул на улицу и заметил, как Вектора опускает на землю дух воздуха. Я сразу же направился к нему. Было еще темно, но в городе уже просыпались жители.
– Ну что? – с замиранием сердца спросил я.
– Письма на месте, их изучают, – заверил меня Вектор.
– А Лимирей?.. – упавшим голосом произнес я.
– Нет там ее, – констатировал карлик.
Сердце камнем ухнуло вниз. Нет, позволить себе снова потерять Лимирей, да еще сейчас, я просто не мог. Да и как я на том свете буду Николасу в глаза смотреть?!
– А ты не можешь сказать, хотя бы в какой стороне ее искать? – осведомился я у Вектора.
Он кивнул и пристально посмотрел на меня.
– Я-то скажу, но послушай совет старого Хранителя духов: влюбленное сердце – худший советник.
