— Вдруг убийца был маленького роста? Допустим, он что-то уронил. Горох наклонился и… Куда ты отправилась вчера из казино? — быстро спросил Ник.
— Домой, — облизнув губы, ответила я.
— Да? Я звонил тебе через полчаса после твоего ухода. Дома тебя не было.
— Я шла пешком.
— Под дождем?
— Ну и что? Послушай, я не убивала этого придурка. И ты знаешь почему. Я бы не стала рисковать — во-первых. Он бы наверняка насторожился, явись я к нему среди ночи — во-вторых.
— Ты могла сказать, что тебя прислал я.
— Могла. Но он бы обязательно проверил. Меня его кончина не огорчила, но убивать его я бы не стала.
— Но и не стала бы возражать, если бы это сделал кто-то другой?
— Кто, к примеру? — Разговор мне не нравился, более того, слова Ника откровенно пугали.
— Человек, который был готов оказать тебе маленькую услугу в обмен на кое-какую информацию.
Если Ник был в чем-то уверен, переубедить его возможным не представлялось. Я поняла, что дела мои хуже некуда, и вздохнула.
— Что скажешь? — проявил он интерес, я пожала плечами.
— Я его не убивала, но тебе на это наплевать.
— Да ладно, — усмехнулся он. — Я пошутил. — На его губах блуждала усмешка, а я пыталась отгадать, как следует отнестись к его словам. — У тебя духа не хватит, чтобы выкинуть такое. — Он приблизился и, заглядывая мне в глаза, продолжил:
— А ведь хочется?
— Еще бы, — сглотнув, ответила я. Врать Нику бесполезно, это я по опыту знала.
— Он был в твоем списке вторым номером? Первый, надеюсь, я, хотя, может, это тщеславие?
— Ты. — Я улыбнулась, пытаясь перевести разговор в шутку.
— Так кто второй? — Он спрашивал серьезно и, судя по глазам, холодным и злым, ждал ответа.
— Горох, — почти шепотом сказала я. Ник улыбнулся.
— Спасибо за откровенность. Ну вот, он лежит возле твоих ног.
— Точно. Но это меня не радует. Бог знает до чего ты додумаешься и как это мне аукнется.
— Все нормально, дорогая. — Он обнял меня за плечи и привлек к себе. Я замерла, ожидая подвоха, а он, склонившись к моему уху, шепнул:
— Кто следующий?
— Придурок, — не выдержала я, хотела высвободиться, но он мне не позволил.
— Так кто следующий? Игорь? Серега? Ну?
— Серега, — сказала я, лишь бы от него отделаться.
— Я думал, все-таки Игорь, — хохотнул он, отстраняясь. — Не припомню, чем тогда отличился Серега… Ах, ну как же…
— Может, мы пойдем отсюда? — спросила я.
— Покойный более не радует? Ладно, пошли. Дверь оставлю открытой и вызову ментов. Вдруг им повезет и они найдут убийцу?
Он высадил меня на площади, и до дома я добиралась пешком. На душе было скверно: дурака Ник валял или в самом деле подозревал меня, но перспективы вырисовывались мрачные. Подобные мысли могли прийти в голову не только Нику. А мое положение и так завидным не назовешь. Угораздило же этого придурка скончаться так не вовремя… Пожалуй, Ник прав, и его смерть как-то связана с появлением ментов на дороге. Вспомнив сегодняшнее происшествие, я поморщилась. Если они настоящие менты, даже думать не хочется, что нас ожидает. Хозяева вполне могут решить, что наша безвременная кончина — небольшая плата за причиненные хлопоты. А с подачи Ника все могло выглядеть так: я настучала ментам, а потом и Гороха зарезала, потому что бедолага что-то заподозрил. Глупость несусветная, но вполне сойдет. Для меня предпочтительнее, чтобы менты оказались ряжеными. Тогда логично предположить, что кто-то из супостатов вынудил Гороха поделиться информацией, а потом его убил. В любом случае нас ждут тяжелые времена. Не зря Ник психует, у него и в более спокойной обстановке крыша едет, враги всюду мерещатся, а теперь…
Я вошла в квартиру, буркнула: «Привет, команданте» — и включила свет в прихожей. Возле двери стояли Машкины туфли. У меня на мгновение замерло сердце, как у влюбленного при встрече с давно ожидаемой возлюбленной, но я заставила себя снять куртку, сбросила кроссовки и только тогда вошла в комнату.
Машка спала в кресле, подтянув ноги к подбородку.
«Если она спит, значит, ничего не случилось, — успокаивала я себя, устраиваясь на диване. — Просто у нее свободны несколько часов, вот и все». Машка проснулась, взглянула на меня и сладко потянулась.
— Салют, солнышко.
— Салют. Давно здесь?
— А который час?
— Почти пять.
— О господи, через час надо быть в офисе. — Она вытянула ноги и опять посмотрела на меня. — Где ты была?
— Совершила увлекательную прогулку за город.
— Серьезно?
— Ага.
— С кем?
— В одиночестве.
Машка присматривалась ко мне, как будто прикидывала, стоит верить или нет. Потом поднялась, вышла в кухню и вернулась с бутылкой шампанского и двумя бокалами. Я присвистнула.
— Что за праздник?
— Несчастная, неужели забыла? — нахмурилась Машка. Судя по ее глазам, мое беспамятство ее действительно огорчило. — Сегодня твой день рождения.
— Черт, — удивилась я. — В самом деле… Спасибо, что помнишь.
