– Чуть позже на смотровой площадке будет фейерверк. Может, сходим туда? – спросила Селеста.
– Фейерверк? – с энтузиазмом воскликнула Мелоди. – Замечательно!
– Когда он начинается? – поинтересовался Скай.
– Через час.
– Тогда мы могли бы сначала пойти в замок с привидениями, – предложил он и указал на большой дом неподалёку от нас. – В очереди почти никого нет, так что мы всё успеем.
Мы не возражали и пустились в путь. Обе девушки снова прижимались к Найту, но благодаря Скаю, который пытался идти ближе к новым знакомым, и всё более узкой тропинке Найту постепенно удалось отступить, и в конце концов он снова шёл рядом со мной.
– Ещё раз простите за опоздание, – извинился он.
– Главное, что вы повеселились, – резко ответила Тандер.
– Если ты называешь это весельем, – вымученно ответил он.
Я заметила, что он хотел добавить что-то ещё, но Мелоди и Саммер уже озирались, пытаясь найти его. И минуты не прошло, как они снова встали рядом с ним и втянули в разговор.
Я вздохнула, надеясь, что хотя бы внутри мы на пару минут избавимся от этих двоих.
– Как тут жутко! – сказала Мелоди наигранно испуганным голосом, ещё крепче прижимаясь к Найту.
Пусть она и сильно действовала мне на нервы, я вынужденно признала её правоту. Дом с привидениями выглядел совсем не приветливо. Здание оказалось довольно большим и напоминало старинный особняк. Фасад был из серо-чёрного дерева, ставни криво висели на петлях и, скрипя, покачивались на ветру. Я не заметила ни единого целого окна. Остатки стекла торчали в рамах, как гнилые зубы, поблёскивая в солнечном свете. На крыше сидели птицеподобные существа с растрёпанным оперением, поглядывая на нас красными глазами и издавая каркающие звуки.
Не торопясь мы подошли к парадному входу, состоявшему из створчатых дверей, открытых перед нами. За ними лежала темнота, мы не могли ничего увидеть, но запах, вылетающий нам навстречу, вызывал отвращение. Пахло как в могиле: чем-то тухлым, сырым, землёй и гнилью.
Доски подо мной скрипели при каждом шаге, воздух с каждым метром становился всё прохладнее, и я расслышала звуки, явно доносящиеся изнутри здания.
– Очень надеюсь, что они постарались, – заявила Тандер, выглядя не очень заинтересованной. – Большинство домов с привидениями, в которые я ходила, оказались ужасно скучными.
Как только мы миновали вход, всё вокруг нас расплылось. Через секунду это странное состояние прекратилось, но теперь мы остались совсем одни и за нашими спинами больше не было двери. Очевидно, только нашу группу отправили в это место. В любом случае новая обстановка не заставила меня почувствовать себя лучше. Стены и пол зала обшивали старые деревянные панели, которые когда-то наверняка выглядели лучше. Но теперь они во многих местах потрескались, размокли, испачкались и запылились. То же касалось старой тяжёлой мебели. Перед нами лежала большая лестница, ведущая на следующий этаж. Но там я ничего рассмотреть не сумела, потому что его полностью поглощала темнота. Только благодаря свечам и тусклым лампам мы могли увидеть хоть что-то.
Тут я услышала шум: тихие, шаркающие шаги, которые тяжело и медленно приближались к нам. Они шли со стороны лестницы. Неожиданно я увидела пепельно-бледное лицо со сверкающими чёрными глазами и жёлтыми гнилыми зубами. Фигура продолжала двигаться к нам, и я смогла рассмотреть её сгорбленное тело, длинные тонкие пальцы и растрёпанные белые волосы на голове. Старик выглядел очень зловещим и не очень похожим на человека.
– Рад, что вы наконец добрались, – сказал он грубым хриплым голосом. – Вас долго ждали. Пожалуйста, поднимайтесь наверх, там вас примут, – сказав это, он замер на лестнице и больше не шевелился.
– Ну, тогда пойдём, – заявил Скай и храбро пошёл по скрипучим пыльным ступенькам. Было приятно услышать живой радостный голос, потому что в моих ушах всё ещё раздавалось хриплое сипение старика.
Я предпочла бы уйти, но, к сожалению, без двери сделать этого не могла. Поэтому последовала за остальными, внутренне вздрагивая от каждого скрипа. Неожиданно быстрое движение привлекло моё внимание. У меня перехватило дыхание и сердце пропустило удар, когда я заметила, что старик замер не полностью. Его глаза, светясь, следили за нами, а на его тонких потрескавшихся губах играла улыбка. Это продолжалось, пока мы наконец не миновали его. Последние шаги я буквально пробежала, чтобы оставить этого жуткого типа позади.
Поднявшись на следующий этаж, я очутилась в длинном коридоре. С обеих сторон располагались двери, на вид запертые. На стенах я увидела свечи, их сияние танцевало в сумеречном свете. Здесь было значительно холоднее, чем внизу, воздух казался сухим и пыльным.
– Я буду очень рада выбраться отсюда, – прошептала я.
– Да, здесь жутковато. Но и очень увлекательно, не находишь? – спросила Селеста.
