Лабиринт оказался не очень большим, так что уже через несколько минут мы дошли до коридора, ведущего к одной из дверей. Справа и слева от неё стояло ещё по кукле. Они тоже неестественным образом дёргали своими конечностями. Руки рванулись в направлении головы, пальцы остановились в области рта, и ужасный звук раздался в тишине, когда они вонзились в плоть и прорвали отверстие в своих лицах. Чёрная кровь потекла из образовавшейся полости, а куклы, булькая, заговорили:
– Вы зашли слишком далеко. Пути назад больше нет. Продолжайте спускаться в ад, который станет вашим концом.
– Это отвратительно! – сказала Саммер, шагая мимо истекающих кровью фигур. При этом она пыталась обойти чёрные лужи, образовавшиеся на земле.
Найт открыл дверь и вошёл, а за ним и все остальные. Мы оказались в большом зале, но мне показалось, что мы находимся посреди болота, а не в здании. По земле ползли струйки тумана, холодный ветер леденил мою кожу и заставлял стонать голые корявые деревья. К тому же над нами я заметила не потолок, а чёрное небо и полную луну, затянутую облаками. Я услышала кваканье лягушек и тихий плеск воды. Мы прошли несколько шагов по влажной траве, пока не добрались до озера. Оно тоже было покрыто густым туманом, так что прошло несколько секунд, прежде чем я смогла заметить кого-то на воде. В лодке сидела какая-то фигура, гребущая в нашем направлении.
Я испуганно сделала шаг назад, рассмотрев, что это бледный скелет. Он остановился в нескольких метрах от берега и обратился к нам:
– Добро пожаловать в сад мёртвых, который станет и вашим местом упокоения. Хозяева дома очень постарались, похоронив здесь бесчисленные трупы. К сожалению, некоторые пока не готовы лежать неподвижно целую вечность. – Челюсти защёлкали друг о друга, когда он жутко засмеялся. – Они не очень любят живых, но кто может их в этом винить? Поэтому не удивляйтесь, если они попытаются затащить вас в могилу: там очень одиноко, а вы такие тёплые. – Его пустые глазницы внимательно осмотрели нас. – Что, не хотите? Почему же нет? Смерть так прекрасна! Да, немного одиноко и холодно, зато это длится вечно и вы сможете найти друзей. Но я понимаю… Можете попробовать сбежать… Если доберётесь до другого конца сада, то найдёте дверь, которая выведет вас наружу. Но не все будут с этим согласны. Ах да, ещё кое-что: ваши магические силы здесь заблокированы, так что лучше даже не пытайтесь. Ваш единственный шанс – добраться до выхода, потому что, поверьте мне, как только они настигнут вас, вы окажетесь в их могилах, прежде чем успеете глотнуть воздуха в последний раз. Так что желаю вам повеселиться! – холодно рассмеявшись, скелет снова скрылся в тумане.
– Господи, я уже думала, он никогда не заткнётся, – сказала Тандер.
– Сейчас будет что-то вроде пряток? – раздражённо спросил Сафир. – Ерунда какая!
– Ну, что ещё остаётся? Похоже, всё уже началось, – заявил Скай.
И действительно, в этот момент из могил высунулось несколько рук, голов и ног. Полуразложившиеся трупы и скелеты лезли наружу. Едва первые из них встали на ноги, они тут же помчались к нам с невероятной скоростью. Мелоди пронзительно вскрикнула, и это снова прозвучало не очень естественно.
– Ну что ж, посмотрим, кто выберется первым, – объявил Скай, схватил Саммер за руку и побежал с ней прочь.
– Этот… – сердито начала Тандер, но её перебила Шэдоу:
– Давай же, беги!
Не только она, но и мы все побежали так быстро, как могли, в поисках убежища. Я бросилась к кусту, за которым получилось спрятаться и отдышаться. Осторожно выглянула из-за ветвей, чтобы разглядеть своих друзей. Но вместо этого обнаружила только две полуразложившиеся ноги, с которых плоть свисала так, что были заметны кости. Эта штука стояла прямо перед кустами, за которыми я пряталась, и принюхивалась. Что, если оно найдёт меня? Оно действительно утащит меня? Может, в могилу? Я постаралась дышать как можно более поверхностно и не двигаться, но от страха начала дрожать и трястись всем телом.
В следующую секунду почувствовала руку на своём рту, которая, к счастью, сдержала мой крик. Я посмотрела в сторону и увидела лицо Найта. Труп всё ещё принюхивался и уже собирался обойти куст, когда Найт быстро поднял камень и бросил его в сторону. Мертвец тут же дёрнулся и зашаркал туда, куда попал камень.
– Ну же, пошли. Давай выбираться отсюда, – тихо прошептал он мне и взял меня за руку.
Как раз когда мы собирались выйти из-за куста, услышали тихий голос Мелоди:
– Найт? Найт, где ты?
Мы тут же отступили обратно в наше укрытие и принялись наблюдать, как девушка бродит по окрестностям.
– Где же он? – выругалась она.
Когда она наконец пропала из поля зрения, мы побежали, стараясь чтобы нас никто не видел, и спешили от укрытия к укрытию.
– Не возражаешь, если мы выйдем не через главный выход? Потому что меня всё это уже достало! – воскликнул Найт.
– Я бы сказала, чем быстрее мы выберемся отсюда, тем лучше.
