– То, что ты его любишь, заметно в каждом взгляде, который ты бросаешь на него, в каждом мельчайшем движении, которое делаешь, когда он поблизости. Но я почти уверен, что он не относится к тебе так же. – Он тихо вздохнул. – Я представляю, как это тяжело, но ты действительно должна попробовать забыть о нём. Как долго ты уже ждёшь его? Поверь, каждая минута – это слишком много. Может, он и добр к тебе, но не смотрит на тебя так же, как ты на него. Я не жду, что ты отвернёшься от него и тут же упадёшь в мои объятия. Неважно, будешь ли ты когда-нибудь что-нибудь чувствовать ко мне. Я просто хочу разбудить тебя. Как раз потому что ты для меня что-то значишь. Ты заслуживаешь того, кто любит тебя так же, как ты его. Попробуй подумать об этом. Это всё, чего я желаю.
Архон шёл рядом со мной. Чувствовала его тепло, оно одновременно утешало меня и причиняло боль. Я посмотрела в его прекрасное лицо и, блестя глазами, произнесла:
– Некоторое время назад я дала себе обещание, пусть даже это глупо и бессмысленно. Я не могу забыть о нём, понимаешь? Меня радует уже то, что могу быть рядом с ним, видеть его улыбку и слышать его голос. Конечно, я мечтаю о том, чтобы он ответил на мои чувства. Я не могу отпустить его. По крайней мере, пока не услышу от него, что у меня нет шансов. Понимаю, как глупо и саморазрушительно это звучит, но мне хватает того счастья, что я испытываю уже сейчас.
Архон растерянно кивнул:
– Значит, всё напрасно.
Он на мгновение замолчал, а потом его глаза снова вспыхнули, а на губах появилась улыбка:
– Я восхищаюсь тобой. Ты не сдаёшься и держишься за него. Я возьму с тебя пример. Так что готовься, – заявил он, подмигнув.
– Тебе понадобится выдержка.
– Поверь, она у меня есть.
В тот же вечер Архон распрощался с нами. На следующий день у него начинались занятия, поэтому ему пришлось спешно вернуться. Он обнял каждую из нас и особенно долго прижимал меня к своей груди.
– Когда-нибудь ты облагоразумишься, я об этом позабочусь, – прошептал он мне на ухо, и его горячее дыхание обожгло мою кожу.
– У любви нет ничего общего с благоразумием, – тихо прошептала я в ответ.
Архон мне нравился. Но полюбить его я не смогу никогда. Тем не менее я грустила, что он уходил. После его отъезда вернулось подавленное настроение, и мне становилось всё яснее, что ничто уже не будет как прежде.
В следующие дни я часто выходила на прогулку, когда появлялась такая возможность. Я любила своих подруг, но не могла отрицать, что что-то изменилось между нами. Мне нравилось быть с ними, но иногда я нуждалась и во времени для себя. Поэтому то и дело гуляла по школьному парку, садилась на скамейку на опушке и наслаждалась последними тёплыми лучами осеннего солнца. Обычно я никого не встречала по пути и на самой опушке. Но в этот день обнаружила кое-кого ещё.
Найт сидел на одной из скамеек, разбросав вокруг себя учебники и тетради. Я медленно подошла к нему, моё сердце стучало всё сильнее. Он поднял голову, и вот она снова: эта улыбка, которую я так любила.
– Мешаю? – спросила я.
– Нет, садись. – Он отодвинул свои вещи, чтобы я могла сесть рядом с ним.
Мой взгляд скользнул по его бумагам. Я содрогнулась, представив себе, что однажды мне придётся учить так же много. Всё это выглядело ужасно сложным.
– Похоже, у вас сейчас много дел, – пробормотала я.
Найт кивнул.
– Да, едва успеваю. – На мгновение его невероятные глаза остановились на мне. – У тебя был день рождения.
Он отвёл взгляд.
– Мне жаль, что я не подумал об этом. Ты действительно хороший друг и много значишь для меня. – Он снова посмотрел на меня. Найт выглядел серьёзным. – У нас отличные отношения, и мы можем говорить обо всём на свете. С другими девушками это не всегда легко. Они часто не хотят признавать, что это всего лишь дружба.
Все мои тёплые чувства смыло, будто на меня опрокинули ведро с холодной водой. Я сразу почувствовала ледяные шипы, впивающиеся в моё сердце. Я сцепила руки, чтобы держаться хоть за что-то, и храбро улыбнулась. Но внутри меня бушевала боль.
Я молча кивнула:
– Это неважно. Столько всего произошло. К тому же вам приходится так много учить.
– Мне всё равно жаль.
– В последнее время многое изменилось, – сказала я на удивление ровным голосом.
– Да, с момента получения послания люди не доверяют друг другу. Все боятся. Может, мы просто отодвигали эту опасность слишком далеко от себя.
– Думаешь, демон написал правду в этом послании?
Найт откинулся назад и посмотрел на небо:
– Честно? Нет, я так не думаю. Директор в прошлом году допустил несколько ошибок и ко многим вещам отнёсся недостаточно серьёзно. Но это послание действительно поразило и его, и радримов. Они всё изучили и уверены в том, что опасность не угрожает никому из нас. Я доверяю им в этом вопросе. Если бы они думали иначе, то уже предприняли бы какие-то меры предосторожности. Думаю, демоны просто хотели ударить нас по больному. И у них получилось. Я очень ясно чувствую, как сильно всех подавляет ужас.
Я кивнула, и мы замолчали.
Через несколько минут Найт сказал:
– Мне пора возвращаться. Ты со мной?
