Затем я снова почувствовала притяжение, грозившее смыть мой рассудок и заставившее исчезнуть всё вокруг. Я упала, перекатилась, вращаясь вокруг своей оси, и вскоре очутилась в мрачной комнате, освещённой всего несколькими свечами в пыльных люстрах. Огромные книжные полки тянулись вдоль стен, не оставляя ни единого свободного места, а посреди комнаты стоял массивный письменный стол из тёмно-коричневого дерева, на котором лежали книги, документы и рукописи. Почти весь пол покрывали дорогие на вид ковры. Только небольшое пространство осталось свободным, открывая деревянный пол под ним. На нём были нарисованы различные символы.
Я отступила на шаг и в ужасе ахнула. Символы удерживали демона. Он оказался не выше человека, но его глаза светились красным, а из длинных волос торчало множество рогов. Суверен стоял рядом с ним, холодно глядя на существо:
– У тебя есть что-нибудь для меня? Советую ответить на этот вопрос утвердительно. Ты же знаешь, что ждёт тебя в противном случае.
Действительно, на теле демона обнаружилось множество шрамов и ран. Я бы сказала, что он прошёл через ад.
– Я принёс тебе эти зелья, – мрачным голосом заявил он, показывая флаконы в своих руках.
– Дай мне, – приказал граф, и существо передало ему бутылочки. Суверен внимательно рассмотрел их, и на его лице заиграла довольная улыбка. – Отличная работа. Думаю, сегодня мы сможем избежать наказания. Однако я ожидаю, что в следующий раз ты предоставишь мне вещи такого же хорошего качества. На этом я отпускаю тебя.
Демон слегка кивнул, но не выказал ни малейшего облегчения. Граф сделал движение рукой, и существо исчезло.
Комната изменилась, растворилась, и я снова поплыла. Сформировалось изображение другого помещения, очень мне знакомого. Я оказалась в кабинете господина Гната, и он сам стоял прямо передо мной. Я инстинктивно сделала несколько шагов назад, хотя знала, что он меня не видит.
В дверь постучали. Прежде чем он успел что-либо сказать, она распахнулась, и уверенными шагами вошёл граф.
– А, это ты, – поприветствовал своего гостя Гнат.
– У меня снова есть кое-что для тебя, – прямо объявил Суверен. Он подошёл к другу и вытащил бархатный мешочек.
Учитель взял мешочек, открыл его, лихорадочно блестя глазами, и достал из него флакон.
– Это то, что я думаю? – спросил он дрожащим голосом.
Граф кивнул:
– Фиррон. Интересное дополнение к твоей коллекции.
– Ты прав. Он идеально сочетается с моими сокровищами.
– Хорошо. Думаю, мы договоримся о цене, как и всегда. Конечно, вариант с рассрочкой тоже доступен.
– Спасибо. Ты знаешь, что можешь положиться на меня, – объявил Гнат, его глаза беспокойно забегали.
– Для меня до сих пор остаётся загадкой, почему ты копишь эти вещи, но не хочешь их применять. Другие пользовались бы ими, чтобы получить славу и деньги. Но тебе достаточно владеть ими, лишь время от времени посматривая на них. Не понимаю. Впрочем, как и всегда. Ты был и остаёшься странным парнем.
– Они слишком ценны, чтобы их использовать. В них такое мастерство… – Он потряс головой. – Было бы стыдно просто применять их по назначению. Их нужно ценить и относиться к ним с почтительностью.
Граф вздохнул:
– Делай с этой штукой что хочешь. Пока ты платишь, остальное меня не волнует.
– Ты можешь на меня положиться.
– Знаю. В противном случае я даже не стал бы предлагать тебе эти вещи. Первый взнос – пятьсот септим. Заплати мне, как только сможешь, и мы продолжим разговор.
Гнат кивнул, всё ещё благоговейно сжимая бутылочку в пальцах.
Изображение передо мной снова расплылось. Цвета смешались, растворились и образовали новую картинку. Я всё ещё была в школе, но теперь находилась в одном из коридоров. Я узнала Дюка, стоящего в стороне от меня. Он во все глаза смотрел на что-то, чего я не могла видеть. Я сделала несколько шагов к нему и заметила мужскую фигуру, но не поняла, чью именно. Она казалась размытым, мерцающим пятном, облечённым в человеческую форму. Почему у меня не получалось разглядеть его? Я чётко увидела только демона, написавшего послание. Он широко ухмыльнулся, когда незнакомец схватил его. Вдруг это Окказус? Наверняка он. Может, он скрыт от моего взгляда, потому что его сила очень велика?
Внезапно, не издавая ни звука, демон загорелся. Огонь пожирал его, охватывая в считаные секунды. На губах до самого конца оставалась странная ухмылка. Меня почти тошнило от запаха и вида обугленной кучи, которая осталась от существа. Я услышала шаги и заметила бегущую девушку. Увидела, как незнакомец, убивший своего противника, отпрянул в сторону, потом раздался крик. Девушка заметила мёртвого демона и, взвизгнув, остановилась перед ним. Привлечённые шумом, начали собираться люди. Только в этот момент Дюк наконец пришёл в себя и побежал прочь. Его лицо стало пепельно-серым, на нём отразились страх и решимость.
