И я поняла кое-что ещё. Как будто могла слышать его мысли, я вдруг осознала, что происходит внутри него и что он задумал. Он видел Окказуса, знал, кто он такой, и хотел встретиться с ним лицом к лицу. Хотел доказать всем, особенно своему отцу, что может выполнять свою работу и стать Экстальдри. Он хотел быть тем, кто уничтожит Окказуса, чтобы все наконец поняли, из какого теста он на самом деле сделан. Именно поэтому с тех пор он тренировался как одержимый, отказываясь от своих друзей и всего, что потеряло своё значение. Только одно имело смысл: он должен стать достаточно сильным, чтобы победить Окказуса и наконец получить заслуженное признание.
Я последовала за ним, и вдруг комната снова изменилась. Однако это, кажется, не остановило Дюка. Он продолжал идти, переходя из одного изображения в другое. Образовался ещё один коридор, и появился Суверен. Он шагал перед своим сыном, а тот следовал за ним.
– Отец, пожалуйста! – крикнул Дюк.
Это я уже видела. Мы с Фэйт слышали этот разговор, просто не с самого начала.
– Нет! Ты отправишься домой. Если Окказус действительно здесь, я не стану рисковать. Ты станешь для него мишенью, а я не готов поставить тебя на карту! Ты мой единственный наследник, и все ожидают, что ты вырастешь сильным Экстальдри.
– Ты должен оставить меня здесь.
– Почему должен? Если он нападёт на тебя, ты не сможешь защититься!
Дюк резко остановился.
– А теперь выслушай меня, наконец! – закричал Дюк на своего отца, но тот только грозно повернулся и зарычал в ответ:
– Я высказал тебе своё мнение и ожидаю, что ты меня послушаешься! Ты немедленно вернёшься домой, понял?
– Но я не могу!
– Ты не понимаешь, что тебе грозит серьёзная опасность? Ты должен выполнить важное задание, многие рассчитывают на тебя. Все долго ждали, когда ты наконец примешь на себя эту ответственность! Ты вернёшься, и никаких возражений!
Эту часть разговора я когда-то подслушала и сделала из неё совершенно неправильные выводы. Мы ошиблись!
– Я убил демона! – крикнул Дюк. Я знала, что это ложь, которую он сказал только для того, чтобы убедить отца оставить его в школе.
Ослепительно яркий свет снова окутал меня, когда я нырнула обратно в реальный мир. Видения, похоже, длились всего долю секунды, потому что моё тело продолжало двигаться по инерции после того, как Дюк толкнул меня несколько мгновений назад. К счастью, я уже использовала заклинание, окрашивающее мои глаза и сохраняющее форму зрачка, так что изменения, вероятно, остались незамеченными. Тандер и Шэдоу удерживали Дюка и были полны решимости не дать ему сбежать.
– Мы знаем, что ты – Окказус! – крикнула ему Селеста.
– Нет, это не он, – возразила я.
Мои подруги удивлённо взглянули на меня, а рядом с нами вдруг раздался радостный смешок. Фэйт стояла у парапета и смотрела вниз широко раскрытыми глазами. Она радостно смеялась, на её губах играла странная улыбка. Она казалась другим человеком, далеко не милым и невинным, как обычно… Этот смех исходил из глубины её души и звучал почти угрожающе…
– Наконец-то! – прошептала она. – Я чувствую эту пробуждающуюся силу. Он больше не может подавлять это. Всё кончено!
Она пронзительно рассмеялась, вцепившись руками в перила, и уставилась вниз безумным взглядом. Мы явно произвели много шума, потому что одноклассники всё ещё наблюдали за нами. Неудивительно, ведь мы кричали так громко! По иронии судьбы мы обвинили Дюка, сына графа, в том, что он является самым опасным из всех демонов.
Когда я посмотрела вниз, один из школьников привлёк моё внимание. Он пытался уйти с места происшествия. Его лицо исказилось от боли, и он скорее спотыкался, чем шёл.
Ему было так больно! Кровь кипела в венах, яд разъедал каждый нерв в его теле. Нужно уйти отсюда! Это не должно случиться сейчас! Особенно здесь! Спотыкающимися шагами он тащился дальше, не в силах дышать и чувствуя, как эта штука внутри него выбирается всё дальше на поверхность. Она бушевала, разрывая свою темницу.
Внезапно кто-то схватил его за руку:
– Стой! Что с тобой? Скажи что-нибудь, наконец!
– Отпусти меня! – прорычал он, вырывая руку.
Времени почти не осталось. Он хотел уйти, но чувствовал, что уже слишком поздно. Он всё больше осознавал безнадёжность ситуации. Капли пота стекали по его лицу, а сердце билось так быстро, будто хотело разорваться. Он почувствовал, как крик, испускаемый этой штукой внутри него, ползёт вверх по горлу и изливается из него. Всё кончено…
Яувидела, как его внезапно окутало чёрным дымом. По залу разнёсся душераздирающий крик, затем всё стихло. Несколько секунд стояла полная тишина. Все смотрели на него в недоумении и ужасе. Туман постепенно улёгся, рассеялся, но Найт исчез. Вместо этого на его месте стоял совершенно незнакомый человек. Он носил ту же одежду, но казался на несколько сантиметров выше, имел более широкие плечи и выглядел ещё более спортивным.
