– Хорошая у вас машина, – похвалил пассажир. – Новая, наверно?
– Что ты! Это же четыреста второй «Москвич», их сто лет уже выпускают. Моя аж с пятьдесят шестого года дороги меряет, – рассмеялся дядя Саша. – А выглядит новой, потому что я ее берегу, ухаживаю, можно сказать, как за женщиной. Вовремя отмываю, полирую, если грязь, обязательно сначала сухой ветошью оботру, а уж потом в гараж загоняю. И она мне благодарностью платит: ни ржавиночки, ни гнилиночки нет.
– Да, у меня бы не хватило терпения, – признался он.
– Молод ты еще для этого. Поди, только школу окончил, а, Иван?
– Угадали, дядя Саша, только окончил, – не стал возражать пассажир.
– Как же у такого молодого и уже на любовном фронте нелады? – Дядя Саша подмигнул пассажиру. – Давай, рассказывай, да поинтереснее, чтобы я не уснул за рулем.
Водитель сосредоточился на дороге, а пассажир затянул нудный рассказ о том, как девушка его мечты заманила его в глухую деревню обещаниями сладкой жизни, а сама оказалась коварной изменщицей. Спустя двадцать минут водитель понял, что история не стоит его внимания, и принялся рассказывать о своей семье, о дочке, которая два дня назад родила ему внучку, о том, с каким нетерпением он ждет с ней встречи.
Пассажира не расстроило то обстоятельство, что водитель перетянул внимание на себя. Он обдумывал дальнейший план действий, поэтому почти не слушал водителя, изредка вставляя неопределенные реплики.
Подумать нужно было о многом. То, что ему попался доверчивый водитель, – большая удача. Теперь главное – не упустить ее, и тогда все еще может сложиться. Плохо то, что он не знает здешних мест. В Арзамас он с дядей Сашей ехать не собирается, нет у него желания так рисковать. Перед въездом в город их ждет пост ГАИ, там у них наверняка потребуют документы. Дядя Саша-то предъявит, а что покажет он? Нет, в город придется пробираться пешком, но насколько близко он может подобраться к городу вместе с дядей Сашей? Надо разговорить его, вызнать дорогу, тогда легче будет решить, что с ним делать.
– Далеко еще до Арзамаса? – нетерпеливо спросил он.
Дядя Саша бросил на пассажира недовольный взгляд, ему был не по душе грубый тон пассажира и то, что он оборвал его на полуслове.
– К Первомайску подъезжаем, – нехотя ответил он. – Километров семьдесят осталось.
– От Первомайска до Арзамаса прямая дорога? – продолжал выпытывать пассажир, не почувствовав напряжения в голосе водителя.
– Есть прямая, но мы поедем через Глухово и Шатовку. Уже согрелся и готов идти пешком? – не удержался от иронии дядя Саша.
– Просто интересуюсь, – все так же грубо бросил пассажир. – В Первомайск будем заезжать или обогнем?
– Тебе какая разница? – удивился водитель.
– Трудно ответить? – Пассажир начинал злиться, но ничего не мог с собой поделать.
– Проедем через него. – Дядя Саша почувствовал угрозу и насторожился.
– А можем мимо проехать? Не хочется тащиться по селу со скоростью черепахи.
– Так мы и так едем пятьдесят километров в час. – Водитель краем глаза наблюдал за собеседником. – Дождь льет, видимость никакая – гнать небезопасно.
Он выслушал дядю Сашу и надолго замолчал. Шофер воспользовался его молчанием и начал приглядываться к пассажиру. Только теперь он заметил, насколько грязные у него одежда и лицо. Руки, которыми он без конца жестикулировал, покрыты ссадинами и мозолями. На голове кепка, а под ней бритая голова. Телогрейку, свернутую в тугой тюк, он пристроил стоймя на сиденье рядом с собой и время от времени наклонялся к ней, будто перешептываясь.
«Что-то здесь нечисто, – подумал дядя Саша. – И зачем только я остановился и подобрал его! Чует мое сердце, выйдет мне моя доброта боком».
Понаблюдав за пассажиром еще какое-то время, дядя Саша решил завести новый разговор – тишина действовала на него гнетуще.
– Пара километров до Первомайска осталась, – бодрым голосом произнес он. – После дорога лучше пойдет, там трассу совсем недавно отремонтировали. А ты, значит, с правилами вождения знаком?
– Два года отучился в школе ДОСААФ. Знаете, что это? – Голос пассажира звучал как-то вяло, как будто мыслями он был далеко отсюда.
– Кто же не знает? Добровольное общество содействия армии, авиации и флоту, – поспешил ответить водитель. – Сам когда-то в этом обществе состоял. Так значит, и права получил?
– Не успел, – все так же отстраненно ответил пассажир.
– Почему не успел? – поинтересовался водитель.
– В колонию отправили, – пассажир вдруг поднял голову и впился взглядом в лицо водителя, – а заключенным, дядя Саша, не позволяют сдавать экзамены на вождение. Но машину я хорошо вожу, по крайней мере, теоретически.
Водитель почувствовал, как от такого взгляда по спине побежал холодок.
«Вляпался, – крутилось в мозгу. – Вляпался. Вляпался, вляпался!»
– Ты чего вспотел, дядя Саша? – Голос парня стал вдруг участливым. – Устал баранку крутить? Так давай я сменю тебя. Отдохнешь, успокоишься, а я тем временем все за тебя сделаю.
– Не нужно, Ванюша. – Водитель позабыл о дороге и смотрел только на пассажира. – Не бери грех на душу. Внучка у меня, крохотная.
