Ночь в Доме Зверя полностью

Может, придется, - подумал он. - До шести выходить нельзя, а сейчас, наверное… сколько…? три или половина четвертого?

Он оттянул рукав ветровки и нажал на кнопку на боку часов.

Дисплей загорелся красным.

6:49

Он проспал закрытие Дома Зверя.

Чудесно!

Он перевернулся на живот. Держа сумку за ремешок, пополз вперед во тьме. Вскоре его пальцы наткнулись на тонкий провод.

Есть!

Он потянул за провод и поднял свои наушники.

С наушниками в одной руке и сумкой в другой, он пополз дальше. Остановился, дойдя до крутого подъема… до склона, который он прополз головой вперед, спускаясь в нору.

Почти вылез.

Сюда не доносилось ни звука, ни лучика света.

Весь дом уже, должно быть, закрыт, на ночь все ушли.

Все, кроме меня!

Он усмехнулся, но внутри почувствовал дрожь.

Холодно, - подумал он.

Потом он осознал, что мать и отец уже должны быть дома. Обнаружили ли они записку?

Наверное.

Они же с ума там сходят, - подумалось ему. - И отчаянно волнуются.

Его самого охватило отчаяние.

Я должен был это сделать, - подумал он. - Как еще я смог бы устроить свидание с Элисон?

Раздался голос матери: Ты должен был подумать дважды, прежде чем ЗАХОТЕТЬ пойти на свидание с такой девушкой.

- Да, конечно, - пробормотал он и полез вверх по крутому склону.

Не останавливаясь наверху, он пополз через край дыры и по земляному полу подвала, пока не уткнулся плечом в столбик. Стойка, звякнув, зашаталась.

Марк обошел ее и встал. На ногах стоять приятно. Он обвязал ремешки сумки вокруг талии, положил в нее наушники и закрыл ее. Освободив руки, потянулся и зевнул.

Есть, теперь я точно справился! Теперь все это место в моем распоряжении.

Как и пять часов времени, которые нужно как-то убить.

Сначала, - подумал он, - надо сходить по-маленькому.

Но общественные туалеты были на улице. Теперь он был внутри и не хотел выходить, даже на минутку.

Если внутри и есть туалет, его не было на аудиоэкскурсии, и он понятия не имел, где этот туалет может находиться.

Может, он даже и не работает.

Ну, в подвале земляной пол.

А если я приведу сюда Элисон?

Он представил, как она указывает на мокрое пятно на полу и спрашивает:

- Что это?

- Ой, ну это мне надо было отлить.

- И ты сделал это здесь, прямо на пол? Фу! Тебя что, на ферме растили?

Нет, она ничего такого не скажет.

Может, сходить в дыру?

Нет, нет. Вдруг Элисон захочет увидеть, где я нашел очки?

- Эй, Марк, тут будто пописали!

Он прыснул.

Она же не захочет лезть в нору, правильно?

Кто ее знает? Она может. Лучше туда не писать.

Может, наверху, где-нибудь в углу, за вещами и ящиками?

Он достал свечу и зажег. Свет от пламени разливался золотой дымкой, освещая Марка, окружающее его пространство, пол, латунные столбики ограждения, красную плюшевую ленту и дыру в нескольких футах за лентой. Там, у дыры, свет таял, и Марк ничего не видел, только тьму.

Неужели я действительно туда хочу?

Не очень.

Даже во время дневных экскурсий он ни разу не уходил за дыру. Отчасти потому, что боялся, что это может быть запрещено, и экскурсоводы на него накричат. Отчасти - опасаясь того, что может там найти… того, что могло скрываться там среди ящиков и досок.

Ему совсем не хотелось лезть туда сейчас, одному, в темноте.

Тем более, без уважительной причины.

Лучше не туда, - подумал он. - Куда-нибудь поближе.

Он медленно повернулся. Там, куда свет почти не доставал, была лестница. Он повернулся снова. Прямо перед ним была решетчатая дверь в туннель Катчей. Ее не было видно, но Марк знал, что она должна быть там.

Тут Марка осенило.

Он усмехнулся.

То, что надо.

Он пошел вперед, и в поле зрения возникла дверь, за которой тянулся второй туннель. По экскурсиям, книгам и фильмам он знал, что этот подземный коридор ведет на запад, проходит под Фронт-Стрит и оканчивается подвалом в доме Катчей.

Там до сих пор жила Агнес Катч. Эта закрытая дверь должна была защищать ее от туристов.