Внезапно комната наполнилась серым дымом. Я воспользовался моментом и положил врученную мне вещь себе в носок, она легла ровно вдоль моей стопы. Я сделал всё так быстро и инстинктивно, что удивил самого себя. Но, не успел я выпрямиться, как почувствовал сильное головокружение. В глазах потемнело, и я упал.
Очнулся я уже в совершенно другой комнате, более просторной, с открытой крышей. Снег давно перестал идти. Чистое ночное небо над головой горело миллионами ярких звёзд, хаотично гуляющих рядом с большой полной луной. Я сидел у стены со связанными руками. У меня дико болела голова, отчего сильно хотелось пить. Я осмотрелся и увидел рядом с собой мистера Че. Он, тоже связанный, лежал без сознания.
– Ты! – услышал я громкий, наполненный злобой и ненавистью голос. – Приведи его в чувство!
Вдруг из-за угла выбежал Сойя. Совсем потерянный и напуганный он медленно подошёл к мистеру Че. По пути старец взглянул на меня, пытаясь всем своим лицом изобразить раскаяние. В руках он нёс кувшин с водой и тряпку. Смочив ее, Сойя обтёр лицо мистера Че. От прикосновения с холодной водой граф очнулся и резко отскочил. С его длинными ногами у него это вышло чересчур неуклюже. Завалившись на бок, мистер Че заново упал. Когда он поднялся, то увидел, кто к нему подошёл.
– Сойя… – разочаровано произнес граф.
– Прости, Донни, прости, я… Я не хотел… Я поверил ему… и они схватили Пуппи, грозились уничтожить всё королевство, я ошибся, снова, я знаю… я не мог, не мог иначе. Знаешь… я запаниковал, Доннии…
– Довольно! – голос из темноты стал еще более грозным. – Хватит болтать! Ваших разговоров уже достаточно!
Сойя смолк. Он стоял подавленный, нервно перебирая края своего халата. Когда-то могущественный королевский маг и советник теперь казался совсем маленьким слабым стариком, загнанным в угол.
– Колдун, это ты, – вдруг совершенно спокойно и медленно произнес мистер Че.
Он пристально посмотрел в темноту напротив нас. Его взгляд сверкал уверенностью и бесстрашием.
– Давно тебя не было видно. Говорят, в Стране вечной ночи не до прогулок.
– Че, ты всё еще пытаешься доказать свою небесполезность? У тебя был шанс спасти все королевства, но ты просто струсил! – на этих словах из тени вылетел жуткий фантом в виде серого вытянутого лица и большими горящими огнём глазами и кривой челюстью острых зубов.
Словно пасть акулы, рот раскрылся и сомкнулся рядом с лицом мистера Че. За фантомом следом вышел сам колдун. Вернее, выплыл, настолько медленно и ровно он передвигался в своём чёрном одеянии, спадающем прямо на пол. Его белые редкие волосы были гладко зачёсаны назад, а его левое ухо напоминало острый кинжал, пронизывающий шею. Его бледные руки простирались тонкими костями, обтянутыми почти прозрачной кожей. Он приблизился к мистеру Че вплотную.
– Смотри! Ты видишь, ты видишь, что вы сделали со мной? Он резко примкнул к графу, – мое лицо, прекрасное лицо! За годы заточения и невольной службы оно изменилось! – колдун прошипел как змея, сверкнув кривой челюстью. – Но я не останусь в долгу перед вами.
Его бледное лицо пугало глубокими шрамами и проталинами.
– Я заметил, что солнца явно тебе не хватало, Ламарк…
– Замолчи! – монстр, которого мистер Че назвал Ламарком, оказался явно несдержанным и нервным. – Ты думаешь, что один такой умный? Тот, который отыщет все пути, но не смог справиться даже с одним. Избранный? Ахаха, – колдун разразился жутким смехом, – еще и мальчишку притащил с собой! – он резко повернулся ко мне.
Я съёжился от страха и отвращения.
– Лучше бы ты оставался в своем космосе, – проговорил Ламарк медленно и более спокойно, вернувшись к графу.
Колдун обошёл вокруг комнаты, постоянно тыча в кого-то своими костлявыми пальцами. Только сейчас я заметил, что мы были не одни. Повсюду, плотной стеной вокруг нас стояли тени, вернее, тёмные фигуры, похожие на тень. Объёмные, тонкие, словно растянутое пламя, скользящие по тонкому лезвию, с такими же горящими глазами, как и у их хозяина. Они все шевелились и гудели, изображая какие-то шипящие звуки. По моему телу пробежала дрожь.
– Ты думал, что вы одни такие, особенные, потерянные души, способные справиться с силой пустот, – он резко повернулся к мистеру Че, – ты ошибся! Но это тебе не впервой?!
Колдун сунул руку в глубокий карман своего савана и достал оттуда две монеты. Я машинально начал щупать свои карманы завязанными руками. Было неудобно, но я понял, монеты нигде нет.
– Не старайся, мы её давно забрали, – наглым тоном сказал он мне. – Да, Че, – Ламарк снова обратился к советнику, – наверняка ты все хотел узнать, как, как такой замечательной стране, королевству Второго солнца удалось проснуться! Так я тебе скажу: это всё я! Я нашёл дорогу сюда и опередил тебя! – он даже взвизгнул от своего триумфа. – Ты же не думал, что потерянная душа есть только у тебя и этого мальчишки? – он ловко подбросил монеты в воздух.
Мистер Че перевел свой растерянный взгляд на Сойю, забившегося в угол.
– Сойя, как так, почему ты не сказал мне, что Ламарк тоже обладает потерянной душой? – почти слышно произнёс граф.
