В некотором царстве, в некотором государстве введена новая награда — провести ночь с идеалом красоты. На этот раз награда досталась профессору Е. Жуку 59 лет от роду…Мелодрама в двух действиях с эпилогом [пьеса]. Написана в 1972 г.
Отец — Егор Адамович Жук, профессор столичного университета одной из провинциальных русских республик недалекого будущего. Ему 59 лет, он хорошо известен в узких научных кругах, умело читает лекции, пишет статьи в популярных изданиях и любит заседать в президиумах международных форумов. Состоятелен, но не от трудов праведных, а от приданого жены.
Мать — Мария Ивановна Жук. 62 года. Женщина плотного сложения, до последнего дня — хозяйка в доме, частью которого был послушный муж.
Лидия — Лидия Егоровна Жук, дочь профессора. Только что закончила православную гимназию и начала выезжать в свет. Любимица папы, платит ему взаимностью. Ничего собой не представляет, через несколько лет превратится во второе издание мамы.
Руслан — Руслан Егорович Жук, сын профессора. Ему под тридцать, а он все никак не закончит аспирантуру и не защитит диссертацию «Значение «Слова о полку Игореве» в народном сопротивлении татаро-монгольскому нашествию». Предпочел бы стать гвардейским офицером, но подвело плоскостопие и отсутствие протекции. Гуманитарные науки его раздражают.
Бася — государственная женщина. Красавица двадцати пяти лет от роду. До определенной степени добродушна и покладиста. Порой вдруг догадывается, насколько она несчастна.
Густав Андреевич Пец — председатель Министерства внутренних дел. Раньше был великосветским львенком, но когда отец разорился, поступил на службу и научился быть нужным начальству.
Лукреция Ивановна — тетка и опекунша Баси. Елейная женщина средних лет. В душе страшно завидует племяннице, ворует у нее деньги и конфеты.
Бабкин — агент Комгосбеза. Маленький человек неопределенного возраста и неопределенной внешности. Всегда в шляпе. Не умеет воровать, потому — человек долга.
Маршал — Ахмет Рустамович Рустамов, маршал авиации. Готов к путчу, но мешают коллеги. Шутить не умеет и шуток не выносит, подозревая, что все они направлены против него.
Комментатор — лощеный телевизионный деятель. Ему передача о профессоре не принесет лавров. Не скрывает пренебрежения.
Оператор телевидения, дама-ассистентка, полицейский, солдат.
Квартира профессора Жука. Гостиная, она же столовая. Звонит телефон. Звонок обрывается, а после короткой паузы телефон начинает трезвонить вновь. Снова короткая пауза. Третий раз звонит телефон. Наконец в комнату вбегает Руслан. По пути он останавливается, оглядывает беспорядок, царящий в гостиной, поднимает с пола книгу, кидает ее на диван. За это время телефон успел еще раз замолкнуть и вновь проснуться. Руслан поднимает трубку.
Приоткрывается дверь в спальню. Оттуда высовывается мать.
Телефон снова звонит. Руслан не берет трубку.
Руслан берет трубку. Женщины прислушиваются.
Телефон надрывается. Лидия садится на диван, рассматривает свою коленку — не побежали ли колготки.
Мать исчезает в спальне, резко хлопнув дверью.
Мама немного нервничает… Я понимаю. Нет, Лида за ней присматривает.
Мать высовывается из двери.
Лидочка перекидывает ногу на ногу.
Дверь к маме захлопывается.
Сумасшедший дом, правда?
В гостиную входит отец. Он в пальто и в шляпе. Пальто сидит кое-как, шляпа съехала на ухо.
Папа, ты как сюда попал?
Телефон звонит.
Меня нет дома, я еще не пришел! Русланчик, пожалуйста!
Руслан берет трубку.
