Анна неподвижно стояла во время этой декламации, странной посреди лиан, высокой травы, валунов и пары железобетонных плит.
– Почему вы… такое говорите? – она нахмурилась. И заговорила, словно оправдываясь за подругу: – Мрия счастлива. Ветер… он…
Притворяться тяжело, она не находила, что поставить в заслугу галерцу. Она знала Ветера больше, чем хотела бы, и выбор подруги до сих пор казался недоразумением. Только когда родилась Надья, Анна взглянула на ситуацию философски: может, ребенку нужно было родиться от этой пары. Может, предопределенность такая, ничего не поделаешь. Девочка – вылитый отец, даже бровки как у галерца, и завиток волос над лбом.
– Ветер… заботливый, – выдавила она.
Лесоруб кивнул:
– Кто ж спорит. Сколько ему лет?
– Завтра исполнится двадцать один.
– Завтра?
В разговоре возникла пауза.
– Академия Звездного флота?
– Нет, курсы летной практики.
– Понятно.
– Парням с «Галеры» редко удается поступить в Академию.
– Ну да, – шумно выдохнул лесоруб. – Почему не летят к нам? У человека всегда есть выбор. Университеты на Ило охотно приняли бы ваших парней. Если, конечно, у них мозги с извилинами.
– Парни с «Галеры»… В общем, они все такие, как Ветер. Вы меня понимаете?
– Понятно, – еще раз повторил лесоруб и серьезными серыми глазами глянул на собеседников. – Рыльце в пушку, значит, у каждого. Что за грешки конкретно у этого?
– Он конфликтовал с законом еще подростком, точнее я не могу сказать.
– Не можешь, или не хочешь, вторая белль?
– Я действительно не знаю. Что-то серьезное.
– Он бежал с «Галеры» в эпсилон, спасаясь от обвинителей?
– Честно, я не знаю. Как будто нет. Его бы арестовали на блокпосту у причалов… И у него сейчас своя команда…
– Какая еще команда? – удивились патрульный пилот и лесоруб.
– Он – кумир выпускников курса летной практики. Они его чуть ли не на руках носят.
Мужчины хмыкнули.
– Эгей, как я не догадался? Все просто: у парня амбиции зашкаливают!
– Корона жмет, – улыбнулся Тимох.
– Вот-вот. Но здесь – не «Галера», здесь получился сплошной облом, а роль второго плана с недавних пор парню не по нутру.
Аристарх шутливо шаркнул ножкой перед пилотом:
– Вам, герой эпсилон, ничего не жмет, случаем? А то я быстро накассандрю, сколько рассветов вы встретите на Ило.
– Голову не жмет, но у меня в другом месте большие амбиции! – заговорщицки шепнул Тимох, подталкивая Аристарха в бок.
– Ходить не мешают? – осклабился лесоруб.
Догадливая белль незаметно прикрыла юбкой пульт от глянца, лежавший рядом с ней.
– Наоборот, заставляют шевелиться… она спрятала пульт от глянца! Аристарх! Белль уходит и уносит пульт!
Анна, намереваясь вернуться в схрон, сказала через плечо:
– Офицер, вам нельзя двигаться! Местный доктор прописал вам покой.
– Да-да, или срублю под самый корешок! – пригрозил пилоту Аристарх, ухмыляясь.
