— Я могу воспользоваться им снова, — повторил преследователь, не сводя с нее дикого взора. — У меня нет никаких проблем, правда. Я просто хочу общаться, понимаешь? Это не должно быть так сложно. Человек с человеком. Что-то вроде сделки между двумя людьми. Понимаешь, о чём я говорю? Тогда почему людям так сложно понять это? Почему я должен использовать этот пистолет? Ты знаешь, откуда я пришёл, не так ли? Ты выглядишь умной девочкой. Понимаешь, что я хочу сказать?
Он замолчал, словно ожидал ответа.
Делла уставилась на него. Она не знала, что сказать.
— Да… да, понимаю, — пробормотала она как-то невнятно. Делла поняла, что он был сумасшедшим. Совершенно не в своем уме.
Ей вдруг захотелось завопить. Она оказалась в ловушке с сумасшедшим человеком. Он мог сделать с ней всё, что угодно.
Что угодно!
— Что ты собираешься делать со мной? — выпалила Делла.
Он моргнул, удивлённый её прерыванием. Его сердитое выражение сменил пустой взгляд.
— О чём ты? — горько спросил он. — Я ведь мёртв, верно?
— Нет, — пробормотала Делла.
Гнев снова вернулся к преследователю. Он крепко стиснул руку девушки.
— Я всё равно мёртв, не так ли? Ты погребла меня под кучей листьев, помнишь? Меня не должно быть здесь!
— Нет, я…
— Я мёртв! Я мёртвый человек! Я умер! — повторял он, приближая к ней лицо.
— Нет, пожалуйста!
Яркий свет ослепил Деллу точно так же, как и её преследователя. Появились движущиеся тени, хруст шагов, а потом треугольник яркого белого света.
Свет слепил молодого человека. Он поднял руку, чтобы прикрыть глаза.
— Я ничего не вижу! — закричал он, отпустив девушку.
Другая рука потянула Деллу в сторону.
— Пит! — радостно вскрикнула Делла. Теперь всё встало на свои места.
Пит продолжал слепить глаза незнакомца ярким светом.
— Бежим! — громко скомандовал он. Но Делла не сразу двинулась с места.
Быстро подумав, она наклонилась, чтобы поднять пейнтбольный пистолет. Преследователь опустил руки, чтобы посмотреть, что происходит. В этот момент Делла выстрелила в его лицо из пистолета несколько раз.
Он закричал. Краска жгла глаза. Он снова закрыл их, крича от боли.
Теперь можно было бежать.
— Не туда! — закричал Пит, указывая в обратную сторону. Делла всё это время держалась не того направления. — Быстрее, Делла, он гонится за нами!
Девушка обернулась и увидела, как преследователь бежит следом за ними, яростно протирая глаза. Был ли у него настоящий пистолет, как он и говорил? Если он не врал, то мог воспользоваться им прямо сейчас. Он определённо дал ей это понять несколько минут назад.
— Пит, не жди меня! Просто беги! — крикнула ему вслед Делла, но Пит убавил скорость.
— Мне потребовалось много времени, чтобы найти тебя. Один я не вернусь!
Они побежали вместе, держась друг друга. Незнакомец всё ещё преследовал их. Только теперь он оставил свои глаза в покое, но продолжал бежать неуверенно, осторожно, словно не мог понять, куда движется.
— Мы почти на месте! — тяжело дыша, закричал Пит.
— Я… я не могу, — задыхалась Делла. — Я не могу… больше бежать…
Пит схватил девушку за руку.
— Соберись. Ты сможешь.
Они оглянулись назад. Преследователь почти нагнал их.
— Вернись! Я хочу поговорить с тобой! — кричал он во всё горло.
Звук его голоса — громкий, близкий, неконтролируемый — заставил их ускориться.
— Остановись! Я просто хочу пообщаться, правда. Остановись! Прошу!!!
Правый бок Деллы не прекратил ныть, но ей удавалось держаться рядом с Питом. Стоило впереди показаться палаткам, силуэтам друзей и небольшому костру, как Деллу охватил какой-то прилив сил. Она снова почувствовала то чувство, когда ей показалось, что она может летать, парить над землёй.
Превозмогая боль, Делла ускорилась ещё быстрее, потому что она вернулась обратно в лагерь и теперь была в безопасности.
Задыхаясь, она упала на колени перед костром. Майя и Сьюки бросились к ней, чтобы успокоить.
Преследователь в кожаной куртке вышел на поляну.
— Это он! — донёсся до Деллы крик Пита.
Она услышала звук быстрых шагов и с удивлением обнаружила трёх полицейских, пересекающих поляну. Сначала Делла подумала, что всё это сон, какая-то галлюцинация, вызванная её долгим бегом, усталостью и страхом. Но нет, полицейские были настоящими.
Молодой человек с недоверием посмотрел на них. Он не двигался, не пытался убежать. Полицейские окружили его, а потом без труда повалили на землю и надели ему наручники.
Он даже не пытался сопротивляться. Наверное, беготня здорово вымотала его, поэтому он слишком устал, чтобы отбиваться.
— Откуда вы пришли? — лишь спросил он, выглядя очень растерянным.
— Из Цинциннати, — блеснул остроумием краснолицый молодой полицейский. — А ты откуда?
— С Марса, — последовал горький ответ.
— Мне всё равно, откуда он взялся, — сказал второй полицейский, тяжело толкнув незнакомца. — Но я точно знаю, куда он теперь поедет.
— Это известно каждому копу, — сквозь тяжёлое дыхание прошипел незнакомец.
— Зачитайте ему его права, — отдал приказ третий полицейский и подошёл к Делле. — С вами всё в порядке, мисс?
— Да, мне кажется, что всё нормально, — неуверенно пробормотала девушка. — Он напал на меня в лесу! Он хотел…
