Ее наняли, чтобы выпытать правду, его — чтобы эту правду скрыть. А, быть может, все было наоборот? Кто знает. К тому же то, что вышло не укладывалось в, заранее намеченный, план…
— Дорогая, сегодня ты была очаровательна, — в голосе любовника послышалась скука.
Приелась я ему, однозначно приелась! Переживу! А, впрочем…
— Генрих, ты тоже на высоте… как всегда, — я едва не подавилась зевком, но постаралась придать своим словам восторг: желания потерять такого богатого и довольно неприхотливого (есть и похуже) клиента не было.
Интересно, удалось его обмануть?
Послышался горький смех. Генрих Ариский — один из сильнейших магов, шестидесяти восьми лет отроду отнюдь не был дураком.
Не в этот раз. Жаль…
— Ты умеешь порадовать мужчину, — человек помолчал, — ведь я не единственный твой клиент?
Я пожала плечами: "глупый вопрос! Маг ведь видел, и не однажды, как в мой дом заходят мужчины? Кем еще они могут быть? Родственниками, приехавшими из далекой провинции? Обыкновенными пройдохами, приторговывающими всякими безделицами? Впрочем…, что до пройдох, то они действительно ко мне захаживают. Вот только продавец я, а не они… Ладно, не в том соль!"
Генрих все еще ждал ответа. Пришлось махнуть головой: если ему так нужны пояснения, пусть пораскинет мозгами! Тем более, ответ очевиден. Но не говорить же вслух…
Правда, сказанная в лицо куда хуже дыры в кошельке. Подзаработать несколько лишних монет не так уж и сложно. Одна ночь, и деньги у тебя в кармане. Стереть память гораздо труднее. Услуги-то магов дорого стоят. А становиться нищенкой в неполные двадцать лет — нет уж, простите! Лучше сыграть свою роль до конца.
Маг тоже больше не проронил ни звука, на несколько минут уйдя в себя. Я начала постепенно расслабляться. Томно прикрыла глаза длинными ресницами и начала играть с непослушными локонами. Наматывала их на палец, затем так же медленно выпрямляла. Вскоре, правда, мне это наскучило. Я потянулась всем телом, "ненароком" коснувшись мага. Почувствовав ответное движение Генриха, слегка оголила правое плечо, провокационно облизала губы и придвинулась ближе к мужчине:
— Что-то не так дорогой?
Еще с минуту он молчал.
Со мной говорило его тело. Но не у всех страсть берет верх над рассудком…
Маг вновь посмотрел на меня:
— Встань! — короткий как удар хлыста приказ. Я ненавидела этот тон, с чьих бы уст он не доносился. Но как часто мне приходилось его слышать!
Ненавидела и все равно подчинялась. И в тоже время продолжала играть. Легко? Отнюдь!
— Прости? — я подняла голову над подушкой и облокотилась на руку. "Еще б ресницами похлопать не забыла!" Мое лицо выглядело до отвращение наивным. "До чего же это глупо, особенно, если вспомнить, кто я!"
— Встань, хочу на тебя посмотреть, — все же соизволил объяснить клиент.
Что ж… Мне было не впервой танцевать для мужчин и все же не для Генриха. Не подумайте, будто это имеет значение. И он означает для меня что-то особенное. Просто это странно, неожиданно. А я не люблю изменений.
На миг прищурилась, затем наклонилась к магу. Соблазнительно прошептала а ухо:
— Конечно, дорогой, как прикажешь.
Тряхнула волосами и поднялась.
Мало толку, чтобы маг узнал правду: я отнюдь не глупышка — это еще один легкий путь к потере мужчины. И не важно, кто он тебе: клиент, или жених. Кто ты сама: знатная дама, скрывающая свое лицо за роскошным опахалом, или ночная бабочка.
Я стояла, завернувшись в одеяло, и с деланным недоумением смотрела на Генриха.
Интересно, угадала, чего он хочет?
Тотчас послышался новый приказ:
— Убери!
Что ж, порой реакцию мужчины не так и сложно предугадать. Порой это становится слишком скучно.
Одеяло медленно упало к моим ногам. Я осторожно переступила через него и начала танец…
Когда-то меня обучали одни из лучших учителей Авиана. Знали бы уважаемый Кадер и Диплюси, как применит эту науку их в то время взаправду стеснительная и робкая ученица…
— Неплохо, но… — в тот день я впервые услышала похвалу от мэтра. Какой же счастливицей ощущала себя в те несколько секунд, после которых учитель начал отчитывать меня за проявленные ошибки: "слишком сковано, без внутреннего огня. Вы знаете прекрасно все движения — ни одной ошибки, но вы боитесь, похоже, сами себя…"
Теперь я не боялась. И дело не в годах тренировок. Через пару недель после первой и единственной похвалы мэтра уроки танца закончились для меня навсегда.
Мне не оставили выбора. Нет, право, я могла выбрать смерть. Кое-кто на моем месте именно так бы и поступил. Я же выбрала жизнь. Пускай, по совершенно иным правилам!
— Довольно! — приказ Генриха прозвучал неожиданно. Пришлось прерваться, хоть и исполняла любимое па танца.
Я замерла перед ним абсолютно обнаженная. Идеальное тело, зовущие его глаза. В лице не было ни капли смущения. С чего бы? Если краснеть каждый раз, когда я… впрочем, не важно.
Генрих не сводил с меня взгляда. Но в нем было не вожделение — задумчивость. Как будто он пытался понять: так ли я хороша. "Для чего? И так ли важен для меня ответ на этот отнюдь не простой (связавшись с магами, жди сложности) вопрос?" С волшебниками никогда не знаешь, что может случиться.