Однако мысли о ней так и не отпускали меня. Через несколько дней мы снова выступали в клубе, и я поймал себя на том, что пытаюсь найти Ленору в толпе. А её не было среди зрителей… Мне не хватало того драйва и энергии, которые я получал от присутствия Леноры, от взгляда, которым она награждала меня, стоя возле сцены.
Ленора не появилась и на следующем концерте, она вообще пропала. Никто не видел её, не знал, куда она подевалась. Меня не отпускало чувство тревоги. Я ловил себя на том, что часто вспоминаю её рассказ, пытаясь понять, что она хотела им донести. И я ждал, когда увижу эту девушку вновь. Мне очень хотелось поговорить с ней, несмотря на всю её странность. Но Ленора так больше и не появилась. В тусовке вдруг пополз слух, что её нашли где-то на мусорной свалке. Нашли по частям.
Я гнал от себя мысли о том, что кто-то терзал и мучил Ленору – её маленькое тело, хрупкое как фарфоровая статуэтка. Всё больше людей подтверждало этот слух, а я не верил! Этого не могло с ней случиться!
Ленора, где ты? Я просыпался по ночам в холодном поту и шептал её имя. Боль пронзала тело – совершенно невыносимая душевная боль. Я больше не играл в группе. Я не мог заниматься творчеством, вообще ничем, ведь меня неотступно преследовали мысли, что возможно где-то сейчас страдает Ленора. Мы убиваем в себе детскую невинность! Мы сами открываем двери порокам взрослой жизни! Как ты права, Ленора! Только где тебя искать, чтобы сказать тебе это и ещё много всего?! Попытаться защитить тебя от жестокого мира, с которым ты столкнулась, расставшись с детством и волшебным миром своих грёз. Где ты?! Почему ты откуда-то издалека продолжаешь мучительно-сладостно терзать моё сердце, мою душу? Я хочу прижать тебя к себе и сказать, что всё будет хорошо! Я хочу наряжать тебя в красивые платья, я хочу, чтобы ты больше не страдала! Моя маленькая принцесса… погрязшая в царстве мрака и боли.
Но её не было… Я вскакивал по ночам, пытаясь выкрикнуть её имя, но получался только хриплый шепот. Я падал на пол, и моё тело тряслось от беззвучных рыданий. Её не было… Была только холодная ночь, в которой она когда-то скрылась, а я не смог удержать. Тёмное небо, холодные звёзды… Ночь… Безжалостная ночь… И бесконечная тоска…
Старинные европейские города, узкие мощёные улочки и величественные средневековые замки… Сколько событий они повидали, сколько тайн хранят… Если бы только камни умели говорить, сколько историй они могли бы нам поведать? Стоит оказаться в одном из городов Старого Света или посетить какой-нибудь величественный замок, богатое воображение мигом рисует картины минувших лет. Эти стены помнят звон шпаг и шелест пышных платьев, они хранят в себе много старинных преданий. Стоит лишь подключить воображение и…
…Давным-давно в старинном замке жил один граф. Он принадлежал к разорившемуся дворянскому роду, и его самым большим богатством были старинные картины, столовое серебро и две прекрасные дочери. Старшая удачно вышла замуж за королевского придворного, а младшая жила вместе с отцом в замке. Её звали Мелинда, и в то давно минувшее лето ей едва исполнилось семнадцать лет. Она была цветущей изящной девушкой с тонким станом, прекрасными белокурыми волосами и прелестными чертами.
Мелинда страдала одиночеством, и ее единственным развлечением были лесные прогулки. Она наслаждалась прохладой деревьев, собирала букеты ароматных цветов, часами сидела у прозрачного родника и слушала пение птичек.
Однажды девушка как обычно гуляла в лесной чаще. Близился вечер, и заходящее солнце окрасило небо в багряные цвета. Наступили сумерки, и Мелинда решила, что пора возвращаться домой. Но к своему ужасу красавица поняла, что заблудилась. Тем временем, сгущающаяся темнота накрывала лес, делая его мрачным и страшным. Ночные звуки пугали Мелинду, и девушка вздрагивала от каждого шороха. Она совершенно выбилась из сил, и села под деревом, обхватив голову руками. Ночь накрыла лес, густая тьма окружала несчастную напуганную девушку, и лишь бледные звёзды поблескивали на черном бархате неба, видневшемся среди мрачных крон.
Мелинда сидела под деревом, боясь шелохнуться, жуткие звуки окружали её со всех сторон. Лишь слёзы беззвучно катились по бледным щекам. Совсем рядом послышалось чьё-то дыхание, потом зловеще ухнул филин, и девушка онемела от страха. Ей казалось, что к ней подкрадывается что-то ужасное, и бедняжка приготовилась к неминуемой гибели. Она зажмурила глаза, молясь, чтобы сознание покинуло её, погрузив в спасительное забытье. Девушка совершенно ясно чувствовала рядом с собой чьё-то присутствие. Мелинду охватила дрожь, как вдруг она услышала рядом с собой голос: спокойный, красивый, бархатистый. А принадлежал он молодому человеку.
– Не бойся меня, – говорил он. – Я хочу тебе помочь. Ты заблудилась, и я выведу тебя из леса.
