— Ничего себе, — сказал он. Затем прищурился и огляделся, остановившись на рамках с черно-белыми фотографиями музыкантов на сцене «Хей Джой». — Все это даже достовернее, чем выглядело в Интернете. Не так, как в захудалом Бруклине, где весь хлам на стенах либо заказан на сайтах, либо просто куплен в магазине.
Веро наполняла чайник. Джонни взял банку оливок, которую она попросила его открыть раньше, и ударил крышкой по краю столешницы. Многие подскочили и повернулись к нему. Он открутил крышку и передал банку Веро, не отрывая глаз от человека.
— Так что я могу для вас сделать?
Он протянул руку Джонни, который пристально смотрел на него.
— Хэнк Уокен, — сказал он бодро, не обращая внимания на легкую неприязнь.
— Джонатан Пэйс.
— Я ищу мистера Вигли.
— Митча в данный момент нет на месте. Зачем он вам?
— Слышал, это место выставили на продажу. Вы, ребята, работаете здесь?
— Около двенадцати лет, — сказал Джонни.
— И как обстоят дела?
Мужчина был льстивым, даже скользким. Лола бы лучше сожгла все тут к чертовой матери, чем такой парень, как он, наложит свои лапы на «Хей Джой».
— Дерьмово, — сказала Лола. — На самом деле, во всем квартале дела идут очень хреново.
Хэнк кивнул.
— Занятно.
— Занятно? — спросил Джонни.
Хэнк осмотрел стену за ними.
— Да, — сказал он рассеянно. — У этого места большой потенциал. Не мешало бы слегка привести тут все в порядок.
Джонни и Лола обменялись взглядами.
— Как привести в порядок?
— Я провел тщательную подготовку. Это место имеет свою историю. Хорошая пешеходная проходимость. Возрождение бизнеса. — Хэнк заглянул под выступ барной стойки, как будто ожидал найти там что-то. — Хотя этого не увидишь в цифрах. Это место нуждается в свежем штрихе. В чем-то особенном. Может быть, в баре на крыше, лаунж-баре или чем-то еще.
— Это место нечто большее, чем обычный местный бар, — сказал Джонни.
Глаза Хэнка перешли к игре в бильярд в углу бара.
— Я бы все тут улучшил.
— Это место — полная противоположность лаунж-бару.
— Это уже ваши проблемы, — указал Хэнк на Джонни, улыбаясь. — Ты не мыслишь за пределами этой коробки, сынок. Все очень просто решается. Мы внесем сюда что-то свежее, фигуристых девушек, создадим атмосферу рок-н-ролла. Пригласим некоторых молодых исполнителей и возобновим выступления. Мы уже получили определенную репутацию, но новый взгляд и немного изменений могут сотворить чудеса. — Он задумчиво кивнул, не обращаясь ни к кому конкретно. — Я покупал бары и раньше, и, пробыв здесь пять минут, я вижу много упущенных возможностей.
Это было именно то, что Лола и Джонни говорили в течение многих лет. Митч не был готов сдвинуться с места, чтобы сохранить целостность бара, но в итоге очень страдала выручка. Но Лола и Джонни никогда не говорили о превращении его в лаунж-бар.
— Какие возможности? — спросила Лола.
Хэнк посмотрел на нее и прищурился.
— Думаешь, я бы зашел так далеко в бизнесе, раскрывая свои секреты, дорогая? — Он добродушно рассмеялся, но не ответил на ее вопрос.
— Бизнес действительно развивается очень медленно, — сказала она. — Не уверена, что это место можно сохранить.
— Я не согласен, — сказал Хэнк. — В правильных руках «Хей Джой» может приносить, по крайней мере, в два раза больше прибыли к следующему году.
Он залез своими похожими на сардельки пальцами во внутренний карман пиджака.
— Я дам вам свою визитку. Я просто хотел бы еще раз здесь все осмотреть. Если я не услышу никаких вестей от мистера Вигли, то попробую еще раз завтра.
Джонни взял карточку.
— В пятницу его не будет.
— Так, когда я могу связаться с ним, чтобы устроить встречу?
— Его нет в городе.
— Думаю, я должен был сначала позвонить, прежде чем прыгать на рейс из Нью-Йорка. Все нормально. Я подожду.
Хэнк пошел прочь. Он повернул голову, сделав паузу, чтобы прочитать рекламные буклеты Лолы. Он осмотрел полы, коснулся стены, подошел так близко к бильярдному столу, что мужчина почти в два раза больше него спросил, есть ли у него знакомые врачи, которые специализируются в удалении кия из заднего прохода.
Джонни покрутил визитку в руках, разорвал ее и бросил в мусорное ведро за стойкой бара.
— Ты шутишь, что ли? Бар на крыше?
Лола покачала головой.
— Можете ли вы себе представить, если Кварц и ребята услышат об этом?
— У «Хей Джой» есть своя особая история, мужик, — сказал Джонни. Его глаза сузились, уставившись на Хэнка, пока тот медленно шел к выходу. — Шутки в сторону. Вы не можете просто спустить все в унитаз.
Веро пожала плечами.
— Что-то должно измениться. Может быть, сейчас самое время, босс.
— А может быть, ты поперхнешься своим мнением, — сказал он.
— Джонни, — возмутилась Лола. — Что с тобой?
Он пробормотал извинения и схватил пиво Coors из мини-холодильника, взвинченный до предела. Веро сказала что-то о том, что надо проверить столики. Лола удержала рот на замке и не стала напоминать о правиле Джонни «нет-алкоголю-в-рабочее-время».
Лола взяла банку оливок, которую Веро оставила на стойке, но она выскользнула из ее рук и разбилась.
