- Ты её убьёшь, - слова были произнесены жёстко и решительно. Однако последующая фраза зазвучала тихо и беспомощно. - Сам я не могу.
***
Чувствовал себя ночной охотник крайне глупо. Да и как иначе? Стоит он посреди деревни с толстым неповоротливым колом, служившим подпоркой для ставень, как деревенщина. И смотрит по сторонам, чтобы блудника не упустить... Пройтись в поисках твари с такой тяжестью удовольствия мало!
По словам некроманта у твари, как всё-таки нежити пусть и частично, имелось слабое место - миг рассвета. Перед тем, как раствориться во мраке земли, можно было нанести смертельную рану специальным заговорённым оружием. И колдун мог нанести заветные символы, которые разрушили бы тонкую связь блудника с миром живых. Однако от предложенного кинжала, который Кетту уже мысленно привязывал к шесту, желая получить нечто вроде копья, отказался.
- Материал изначально живым для неё должен быть. Иначе как препятствие воспримет. Затвердеет мгновенно оболочка твёрже алмаза, - занудно пояснил колдун.
Кетту тут же вспомнил слова конюха про знатного юнца в доспехах. А потому спорить не стал. Однако ему не особо улыбалось приближаться к твари до рукопашной. Так что оборотень порадовался своей запасливости:
- У меня есть осиновые наконечники для стрел!
- Слишком маленькие. Места не хватит рисовать. А глаза у меня уже не те. Мелко не смогу сделать, - не оправдал надежды старик.
- Так обожди, я заострённый шест сделаю, - нашёлся Кетту.
- Долго, - с грустью вздохнул колдун. - Я ведь сейчас решил, а через минут пять передумаю. Люблю её слишком...
- Так тут рядом есть хорошенький! - ничего не оставалось, как хватать быка за рога. А то и взаправду некромант отказался бы. - Я мигом!
Кетту быстрее молнии выскочил из подполья, выбежал во двор и схватил ближайшую подпорку, печально валяющуюся на земле. Уже тогда он понял, что оружие слишком тяжело и неповоротливо для него. Так что, с одной стороны, может и следовало добежать до соседнего двора и выпросить что-то получше. Но если там хозяин пререкаться начал бы и денег требовать...
И, таким образом, из-за отсутствия выбора ночной охотник и стоял, выжидая блудника, искренне надеясь, что некромант не соизволил бы спасать благоверную. Правда, колдун как закончил дело решительно вылез из подполья и ушёл, "чтоб соблазна не было". Но кто ж его знал то?
И всё же если бы это было только единственной заботой Кетту! Старику охотник поверил. Интуитивно чуял, что тот не врал. Но, увы, долгая жизнь оборотня учила, что особо доверять никому нельзя. Кто мог бы быть уверенным, что некромант написал нужные символы? Перепутать бы там что в своём маразме мог ведь! Или заклятие наложил такое, чтоб Кетту с женой местами поменять... Слово то с колдуна не спросить было. Обиделся бы. И такого вот волшебного кола бы не было.
Но именно по этим причинам целых три ночи кряду ночной охотник пытался уничтожить блудника более традиционными способами.
Стрелы, как серебряные, так и осиновые, падали, как если бы попадали в каменную кладку. Даже пущенные в упор. Рисковать с мечом Кетту не решился. Опробовал самодельное копьё. Эффект оказался таким же. Безрезультатен был и огонь. Оборотень щедро пульнул аж два бутылька специальной смеси. Стекло легко разбилось. Горючая жидкость растеклась по телу блудника, но от поднесённого огня лишь чуть вспыхнула и тут же погасла. Заговорённая вода - мощнейшее орудие против призраков, осталась бессильна. Конечно, колдуном Кетту не был, но, как и любой охотник, мог составить простейший магический круг, призванный ослабить противника. Блудник не воспринимал заговоры, легко переползал через удерживающие линии и... вёл себя крайне бессовестно по отношению к приложенным усилиям! Некроманту удалось создать крайне неправильную тварь. И Кетту, вошедший в охотничий раж, уже были не нужны деньги. Ему хотелось уничтожить эту бестию любой ценой.
Ночь между тем дошла до своего апогея и постепенно пошла на убыль. Приближался рассвет.
Ох! Где же этот блудник?... Или блудница?
Как же не хотелось оборотню обратно тайком тащить в таверну своё оружие. А не принесёшь - так рачительные мужики куда пристроили бы. Или на дрова использовали бы. Или вездесущие мальчишки, наверняка подсматривающие за охотником в щели даже сейчас, ради шутки утащили бы. Или... От мыслей, что всем в этом мире нужна такая заурядная вещица как его тяжеленный кол, Кетту оторвал громкий лай. Сначала загавкала одна псина, затем к ней присоединилась соседняя. И ещё. Вскоре даже уши заложило. Ему пришлось сойти с полюбившегося места. Он потянулся, разминая несколько затёкшие мышцы. Ноздри затрепетали, улавливая знакомый аромат выпечки. Кетту поспешил на запах. Словно в волшебной сказке противник появился в нужное время и нужном месте.
