Все шло по плану. Молодая, сильная волчица, несколько лет назад занявшая пост шамана, с энтузиазмом взялась за заказ. Вернуть женщину в черную стаю? Что может быть проще? Луна не любила, когда в ее дела вмешивались. Но в этот раз шаман рассудила, что черная связь будет лучше и для Тамера, и для стаи. Поэтому шаман взяла сундук с вещами женщины, который передала ей Ванда, мать Тамера, и начала готовить ритуал. Сила матери, жаждущей спасти стаю и сына, была лучшим оправданием перед богиней. Так рассудила шаманка, выставляя ритуальные барабаны.
Ванда присутствовала на ритуале. Она долго не могла решиться на то, чтобы обратиться к северным оборотням за помощью. Но после разговора с Рутой, которая призналась, что закрыла связь Леды с парой, Ванда решила, что должна вернуть все на место. Как того изначально хотела Луна.
В ритуале участвовало четверо оборотней — барабанщиков и сама шаманка. Остальная стая собралась только для того, чтобы посмотреть на древний ритуал. Ванда, одетая в традиционный наряд, сидела на траве в первом ряду и завороженно наблюдала за каждым движением шамана. Вот волчица входит в транс под ритмичную музыку, вот она перебирает пальцами украшения, которые когда-то носила невестка, вот нюхает одежду, которую женщина носила и наконец-то берет след.
Звук барабанов становится громче, ритм ускоряется, волчица улыбается черными губами и приказывает жертве вернуться домой!
Арис оказалась сильной девочкой. Она выбрала сопротивляться. Но волков это не остановило, а наоборот, раззадорило. Стая восторженно взвыла, чтобы поддержать своего шамана и призвать ей на помощь Луну.
Жертва продолжала сопротивляться. Ванда почувствовала азарт, струящийся по венам оборотней. Она подумала о том, что наверняка похожие эмоции испытывали ее далекие предки, которые охотились на вампиров. Выслеживали их летаргию и уничтожали беззащитных врагов.
- Славные были времена. — Улыбнулась волчица и увидела, как шаман заносит над костром лезвие ножа.
Ванда знала, что Арис сильная девочка. Но не думала, что дойдет до этого этапа. Не зря Луна связала ее с таким сильным волком как Тамер. В этот момент волчицу охватила неоправданная гордость за сына, как это случается у тех матерей, которые отказываются видеть настоящую суть своего ребенка.
Ночное небо разорвал крик боли жертвы. Волки снова взвыли, призывая Луну. Кто-то обратился в зверя, призывая свою богиню на помощь. Но в эту ночь Луна не одобрила ритуала. Сначала на поляну, где проходил ритуал, упала густая тишина. Волки затихли, не понимая, что происходит. И следом раздался вой. Только теперь это был вой, смешанный с криком ужаса и боли.
Лопнули ритуальные барабаны! Барабанщики орали, выгибались, пытались обернуться в зверей, но у них ничего не получалось. Шаман сначала оцепенела от ужаса. Ее взгляд стал стеклянным, но потом заорала и она. Началась паника. Завыл альфа северных волков. И только его омега смотрела на бьющегося в конвульсиях шамана, не торопясь на помощь колдунье.
Глава 21.
Руфус
Когда все закончилось, Руфус обнаружил себя сидящим на полу крохотной ванной комнаты, с женщиной на руках. Сколько прошло времени, он не знал. Но судя по тому, что водитель суетился в квартире Арис, не так уж и много. Кровь постепенно успокаивалась в венах, безумие гнева отступало. Он уже мог мыслить если не ясно, то вполне адекватно.
- Барон? - Осторожно произнес мужчина из гостиной.
Иван предусмотрительно оставался на безопасном расстоянии, на тот случай, если вампир еще не вернулся в нормальное состояние. Мужчине еще не доводилось видеть носферату в форме смертоносного демона, но он хорошо помнил инструкции покойного дедушки о том, что от разъяренного вампира лучше держаться подальше.
- Не бойся. — Почти буднично произнес Руфус и посмотрел на Арис.
Тело женщины по-прежнему было изуродовано черными символами. Но сердце ее билось ровно, и Руфус с облегчением выдохнул. Он не был уверен, что ритуал пройдет для нее без последствий, но она хотя бы была жива.
- Нам лучше покинуть квартиру. — Сказал Иван и с опаской подал вампиру покрывало.
Руфус осторожно завернул девушку в шерстяную ткань, поднялся на ноги и вышел прочь из квартиры, держа в руках свое самое ценное сокровище. Иван был прав, оставаться в месте магической атаки было не безопасно.
Конни
Конни была в бешенстве от поведения Руфуса. Присутствующие на празднике сделали вид, что ничего не произошло, но графиня знала, что уже утром все начнут перешептываться о поступке барона и отпускать в ее сторону едкие шуточки из разряда «довела бедного Руфуса». Или, что еще хуже, жалеть ее. На фоне финансовой катастрофы и чертовщины, происходящей с поместьем, эта неудача ощущалась Конни острее чем обычно.
- Графиня! — Оракул буквально вырвал Конни из нервного оцепенения. — Вы как всегда великолепны!
- Вы мне льстите! — Графиня автоматически надела на лицо свою самую обаятельную улыбку.