- На рассвете. С тобой останется Георгий, и если понадобится куда-нибудь уехать, останется Иван, мой водитель. Я бы не хотел сейчас уезжать.
- Чем быстрее разберемся с оборотнями, тем лучше. Уверен, что мне не нужно с тобой поехать?
- Нет. Это лишнее. Я обещаю, что не буду требовать кровавых жертв.
- Спасибо.
- Это только ради тебя.
- Я ценю.
- И мне не нужны запасы...
- Не кокетничай. — Хохотнула я. — Запасы этой руды сделают тебя самым влиятельным вампиром на континенте.
- Я и так самый влиятельный.
- Будешь в два раза влиятельней.
- Только если это повысит мой статус в твоих глазах.
В этот раз я не спрашивала, говорит ли барон серьезно или шутит, мы просто вместе рассмеялись. Тяжелая пустота отступила, и я почувствовала первое дыхание наступающей осени. Правда, принес это дыхание не ветер, а Руфус-младший, который тащил в зубах первую осеннюю змею. Живую. В подарок. По крайней мере рожа у енота была такая, что я должна была завизжать от такого подарка от счастья, а не от страха.
Глава 36.
Руфус
Арис уснула незадолго до рассвета, сидя все в том же кресле. Баратор взял ее на руки, только в этот раз не стал сразу укладывать женщину в кровать, а какое-то время стоял с ней на руках, вдыхая теплый аромат кожи и волос. Все его нутро переполнялось нежностью и желанием засунуть это нежное создание себе за пазуху и никогда не отпускать. Откуда-то из глубины дома до ушей вампира доносился разговор Георгия с енотом.
- Зачем ты напугал Арис? — Спрашивал Георгий. — А если бы барон ее защищать бросился? Ты что, не видишь, он не в себе сейчас!
Енот что-то пропищал в ответ, но Руфус-старший языка енотов не понимал.
- Подарок? — Снова послышался голос управляющего. — Арис не любит змей. Их мы собираем для Моники. Моника змей изучает. Арис змей дарить нельзя. Что? Что ей дарить? Не знаю. Можешь предложить ей собирать с тобой носки. Женщины обожают носки. Особенно чистые.
Подслушанный диалог насмешил Руфуса. Но он был благодарен еноту за змею, ведь еще ни одна женщина не прижималась к нему так сильно, и барон был рад воспользоваться моментом и спасти ее от страшного зверя. Хотя и змея была не самой ядовитой, и енот не сильно настаивал на том, чтобы его подарок был принят.
- Надо будет купить ему носков. — Усмехнулся Руфус и поцеловал спящую ведьму в макушку.
Небо за окном начало светлеть. Уезжать и оставлять Арис одну барону не хотелось. Плохое предчувствие бегало вдоль позвоночника, но вампир с предчувствиями знаком не был. Эта была та сторона эмоционального интеллекта, которую он не умел анализировать. Поэтому по привычке полагался на рациональный мозг. А разум ему говорил, что Арис будет в безопасности. С ней останутся Георгий и Иван. На работе с ней тоже ничего не случится. Да и в офис она скорее всего не поедет. Что ей там делать, если его там нет?
Успокоив внутреннюю тревожность таким простым, но эффективным способом, Руфус положил девушку на кровать и укрыл тонким одеялом. На секунду он задумался над тем, что неплохо было бы ее переодеть во что-то удобное, но побоялся разбудить. Да и как он будет объяснять ей, что не хотел ничего плохого в процессе раздевания? Хотя кому он врет? Самому себе пришлось признаться, что этого «плохого» он очень даже хотел. И вообще, он даже вспомнить не мог, хотел ли он кого-нибудь, когда-нибудь так сильно, как хочет эту ведьму.
- Все готово.
В дверях спальни появился Олав. Руфус молча кивнул, еще раз посмотрел на Арис, и пошел к выходу. Сейчас ему нужно было отвлечься от девушки и сосредоточиться на деле. Даже Олав, принимая во внимание серьезность ситуации, сменил садовый комбинезон на приличный костюм и туфли.
- Я уже забыл, насколько прилично ты можешь выглядеть. — Сказал Руфус, когда они отошли от комнаты достаточно далеко.
Баратор не хотел, чтобы Арис слышала их разговор, если случайно проснется.
- А я уже забыл, что такое оборотни. Я все подготовил. Они будут упираться, говорить, что никакого ритуала не было. Это обычная тактика северян, нагадить, а потом говорить, что это не они и вообще, говно вам мерещится.
- Документы на передачу подготовил?
- Барон верит в то, что нам удастся договориться без суда?
- Нет. Но я готов дать им шанс.
- Мое предложение о заражении воды остается в силе.
Руфус кивнул, зная, что Олав не шутил. Вампиры пошли в сторону центрального холла. Чтобы доехать до северной стаи, нужно было потратить восемь часов. По воздуху этот же путь занимал три часа. Но пользоваться транспортом в таких ситуациях было полным неуважением к оппоненту и нарушением древних традиций. Вампиры любили традиции, эти универсальные нити, связывающие времена. Поэтому добираться было решено, как положено, в боевой форме, черными переходами с молниями и прочими спецэффектами.
Руфус и Олав вышли на крыльцо и остановились. На ступенях стоял Оракул. Весь его вид говорил, что он готов войти в портал: выросли клыки, кожа окаменела, глаза светились красным.
- Оракул? — Удивился Руфус. — Чем заслужил такую честь?