Поднявшись той же дымкой по деревянной лестнице, я вплыла в когда-то отведенную мне комнату. Здесь почти ничего не изменилось. Две кровати, столик и старенький стул. Появилось зеркало. Мне от него, правда, никакого вреда или пользы. Все равно ведь не отражаюсь. Приняв человеческий вид, я бесшумно подошла к кровати. Завернувшись в одеяло, на ней крепко спал мужчина лет тридцати. Судя по грубой коже лица, загару, человек привык работать в поле.
Вот почему я чувствовала сельский запах. Жители деревень, сел всегда крепче горожан. Их запах сильнее.
Я заколебалась. Такого постояльца старушка могла бы запросто отправить на борьбу с крысами в подвал. Да и сам мужчина мог вызваться помочь (если еще этого не сделал). Мне не нравилась даже самая слабая вероятность таких событий. Вдруг сегодняшним днем ко мне в гости кто-то заявится?
Вопрос. Зачаровать селянина или нет? Положиться на проведение Сайгума? Вампирий бог всегда поможет? Только еще люди сообразили, на богов надейся, а сам не плошай. С другой стороны, вампирий гипноз распознает любой опытный чудотворец, он же маг… Уф, хорошо! Буду надеяться, Сайгум убережет меня от опытных дотошных магов. В самом деле, откуда им взяться в маленьком городке?
Я наклонилась над самым ухом спящего, протягивая свою магию через его сон.
Когда наводишь чары на того, кто может тебя только слышать, надо действовать нежно, мягко, чтобы разум человека принял мои слова за свои собственные.
— Подвал, — шелестящим шепотом начала я. — В нем сыро, неуютно, много пыли и хлама. Там водятся крысы. Человек подвал обходит стороной. Надо держаться подальше от погреба. Это — плохое место.
Мужчина во сне наморщил нос — гримаса отвращения. Яркий показатель, что чары подействовали.
Удовлетворенная результатом, я снова обратилась облачком тумана. Скользнула вниз, на кухню. Оттуда сквозь щели в полу — в подвал. Никто меня не заметил. Не опасаясь больше любопытных глаз, я позволила собственной сути обрести плоть.
Описывая погреб спящему на втором этаже, я попала в десятку! Пыль, хлам, запах крыс. Вон две из них притаились за мешком муки и посмотрели на меня настороженными угольками глаз.
Крысы, как и любые животные, не слишком любят вампиров. Боятся, что мы откроем охоту на них. В природе так заведено, слабый хищник всегда зависит от сильного.
Крыс я трогать не стала. Пусть себе живут. Разобрав завал из старых стульев без ножек, стола, обтянутого паутиной, я постелила на узкий поваленный шкаф свой новый плащ. Его вместе с другой добротной одеждой подарил мне Ноан. Вряд ли братец думал, что я испачкаю шерстяную обновку в первую же ночь. Зато из плаща получилась неплохая импровизированная лежанка. Не княжеское ложе, но сойдет.
Оставшийся час до рассвета я посвятила ментальному поиску таких, как я, — ночных хищников. На это ушли все мои силы, но результата я достигла. В Хориске, помимо меня, находилось еще четверо вампиров. Неплохой улов. Завтрашней ночью займусь ими.
Солнце осветило горизонт. Я не видела его, только телом ощутила. Оно отреагировало приятным онемением и тяжестью. Я завернулась в плащ, и на Хориск опустилось яркое солнечное утро.
В подвал за весь день никто не заглянул. Надо мной иногда поскрипывали доски, жалуясь на тяжесть идущих по ним ног. В середине сна сквозь щели в потолке донесся приятный запах. Это порезалась острым ножом хозяйка дома. Глубокий порез. Затянется не скоро. К вечеру моего носа коснулся совсем другой аромат — похлебка из свинины. Многим людям нравится запах вареного мяса. Вампиры в нем чуют разбавленную водой гниль. Так что разбудило меня не только ушедшее солнце, но и гнилостный душок. Что поделаешь, высшая нежить — вампиры — не могут питаться плотью другой нежити. Для нас это не яд, но неприятно.
Потянувшись каждой мышцей, я встала, отряхнула плащ и задумалась. В подвал я проникла, когда хозяйка и ее гость спали. Теперь оба они находились на кухне. Мужчина, судя по запахам и звукам, сидел за столом, а женщина хлопотала у очага.
Сложно будет выбраться незаметно. Отвести глаза людям можно, но коли рядом окажется маг, меня заметят. Всё же гипноз — единственная магия, доступная вампирам. Всё остальное — наши естественные способности. Придется отталкиваться от них.
Превратившись в почти прозрачную дымку, я просочилась сквозь доски потолка. Оказавшись на кухне, поймав удивленные взгляды людей, с шумом распахнула ставни и заструилась на улицу.
Переместившись в тень соседнего дома, я обрела человеческий вид. Надо было проконтролировать, как отнеслись к такой чертовщине люди. Мало ли, вдруг побегут звать стражников, чудотворцев или еще кого? Но нет. Из открытого окна я услышала басок:
— Вот ветер-то! Ставни как открыл! Еще чуть, и сорвал бы!
Действительно, по улице гулял прохладный ветерок.
Удостоверившись, что меня не ищут, я не удержалась от сдавленного хихиканья. Только представить! Легкий туманчик, удирающий из человеческого жилья! Ай-ай, совсем несолидно! Зато вечер начался с приятных впечатлений. Небольшой побег поднял упавшее настроение.
