– Получается, ваш брат сейчас в Темном лесу? – спросил Холд.
– Нет. Он среди другой нечисти. Ему наскучивает править в одиночестве, и он пробирается за пределы… леса…
Лесная королева последний раз вдохнула и вновь погрузилась в сон. Жеззи тоже закрыла глаза и замерла.
На время повисла тишина, а затем над ручьем начали выстраиваться в линию белые искорки.
– Что это? – от испуга Хозил попятился. – Неужели…
– Проход открывается, – сказал демон то, что маг боялся услышать.
Холд приблизился к ручью, вглядываясь в белое свечение.
– Что ты делаешь, старый дурак? Это же опасно, тебе лучше отойти!
– Неужто ты, маг, волнуешься о демоне?
– Еще чего! Глаза б мои тебя не видели, от тебя же одни проблемы!
Демон отмахнулся от дальнейших возгласов Хозила. Но в этот же миг земля под ногами затряслась так, что с деревьев начали осыпаться еще зеленые листья, а маг потерял равновесие и упал. Хозила окутывал холод. Какая-то неведомая ему магия поглощала это место. Ее поток был таким сильным, что практически сбивал с ног и уносил за собой, вглубь леса, все живое. Спящих нимфу и виряву проволокло по земле до ближайшего толстого дерева, ствол которого помешал магии утащить их.
– Это брешь! Ночной Базар пытается избавиться от нее и поэтому затягивает все внутрь, чтобы ее края сошлись! – догадался Хозил. – Ты можешь помочь ему это сделать?
Демон посмотрел прямиком в яркий свет. Он не принес никакого вреда, а глаза быстро привыкли. Холд смотрел в мир людей, будто в окно.
И в этом окне он увидел Каза.
Все с недоумением смотрели на белый льющийся свет, которому не было ни начала, ни конца. Свет излучал теплоту и искрился.
Каз слегка толкнул Али локтем.
– Эй, ты чего? – шепнула девушка.
– Нужно развязать веревки.
– И без тебя знаю, умник.
Каз помотал головой.
– Ты не поняла, – парень кивнул в сторону свечения. – Мне нужно туда.
– Ты же сказал, что это проход в твой мир.
– Именно. Знаю, предложи я тебе сбежать в Ночной Базар вместе, ты не согласишься, – он обвел взглядом зал, – из-за этих людей.
– Но это шанс передать кулон, – догадалась Али.
Каз подтвердил кивком головы.
– А потом я помогу спасти всех людей в этом замке и вернусь домой прежде, чем закроется проход. Я должен успеть.
– Почему он появился здесь и сейчас?
– Понятия не имею, – пожал плечами парень. – Это все брешь Ночного Базара, она повреждает его, и незыблемость границ начинает слабеть.
– А как же Лирин? Думаешь, он успел?
– Да. Думаю, успел. Должен был.
Каз почему-то действительно в этом не сомневался.
Али напрягла руки и потянула узлы, Каз понял ход ее мыслей и тоже принялся бороться со своей веревкой. Нужно было отвлечь командира, который не спускал с них глаз и не позволял сделать лишнего движения. К нему как раз вернулись трое солдат, которых он отправил проверить неизвестно откуда взявшийся поток необычного света.
– Мы ничего не поняли, господин, – доложили они.
– Бесполезные дураки! – разгневался он. – От вас никакого проку! Сам проверю.
Он пошел к белому свету, и его шаги уже не выглядели такими уверенными, как раньше. Видимо, потеря крови и едва подсохшая ножевая рана давали о себе знать. Каз удивлялся, как командир еще держится на ногах. Парень затаил дыхание. Это было неслыханной удачей. Он уже один раз смог ранить предводителя убийц в белом. Если бы получилось ранить снова или – лучше – ударить в то же место на шее…
Али почувствовала, что тугая веревка начала слабеть. Осталась пара движений, и у них появится шанс! Но внезапная давящая боль в груди отвлекла девушку от радостных мыслей. Али не до конца высвобожденной рукой дотянулась до Каза, привлекая его внимание.
– У нас проблемы, – сказала она.
Каз посмотрел на девушку и в его взгляде читался один вопрос: «Неужели может стать еще хуже?»
– Эффект магии заканчивается, – сообщила Али. – Скоро я снова стану собой, и все это увидят.
Парень выругался на каком-то странном языке, но, судя по интонации фраз, учить его Али вряд ли захотела бы.
Каз окончательно выпутал руки из веревок, но не стал убирать их, сохраняя видимость того, что они с Али все еще пленники. Солдаты были заняты тем, что разглядывали необычный белый свет и пытались выяснить, откуда он и что из себя представляет.
Проведя некоторое время с рассматривающими свет, командир вернулся и был агрессивнее прежнего. Вены на его шее вздулись от напряжения, едва-едва затянувшаяся рана снова открылась, кровь потекла к ключицам, и воротник опять стал влажным.
– Ну и черт с ним! – крикнул он, и все посмотрели в его сторону. – Свет как свет. Он не имеет значения. Мы пришли убить мальчишку и освободить трон для настоящего короля. Так сделаем это!
Его оскал стал почти хищным.
