– Давно мечтал сделать это! – Чехонин, выйдя из полумрака парковки, неуклюже похлопал Сержа ладонями по груди, то ли попытавшись обнять, то ли с намерением вытащить бумажник. Наконец он нащупал и отцепил от толстовки своего бывшего сотрудника маленький дротик. – Прости, если сделал тебе больно. Это было намеренно, из соображений личной мести, по причине давно затаенной злобы.
– Конечно. Нет проблем. Очень рад, что ты отомстил мне сразу и открыто, потому что дротик в спину я бы не выдержал. Ты удовлетворен?
– Вполне.
– Отлично. А теперь мне потребуется все дружеское расположение, на которое ты способен.
– На многое не рассчитывай. Представишь меня? – Чехонин кивнул на Кристину, рука которой застыла в сумочке, нащупав пистолет.
– Это Сью, моя подружка из Кливленда.
Кристина попыталась выдавить улыбку. Вышла жалкая гримаса.
– Приехала поступать в университет дружбы народов, очень волнуется перед экзаменами, зубрит все время.
– Клиентка? – Чехонин церемонно пожал Кристине кончики пальцев, по-прежнему адресуя вопрос Сержу.
– Если я скажу «нет», ты все равно не поверишь. Дорогая Сью, – обратился он к Кристине, – перед тобой – самый требовательный зануда, который когда-либо командовал мной. Он управляет этим пятизвездочным сараем и думает, что справляется. Зовут его Дима. Можно по-французски, с ударением на последний слог. Он никогда не поверит в то, что у нас нет деловых отношений и я не наживаюсь на тебе. И это – лучше, чем если бы он думал, что мы спим друг с другом. Поэтому предлагаю немедленно нанять меня! Скрепим, наконец, нашу дружбу контрактом! Ты же хочешь, чтобы я показал тебе настоящую Москву? Не лубок с Кремлем и Третьяковской галереей, а – настоящую – бесстыдную, продажную и порочную?
– Я согласна, – произнесла Кристина на ломаном русском и зачем-то присела в почтительном книксене.
– Прошу. – Чехонин жестом пригласил пару к служебному лифту. – На ближайшие сутки номер восемьсот пятнадцать в вашем распоряжении. Хотя лично я порекомендовал бы люкс для новобрачных, там романтичнее… Если бы не высокие зарубежные гости.
– Кто сегодня?
– Премьер-министра ждем… – Чехонин замялся.
– Этого?.. – выдохнул Серж. – Я понял. Вот почему ты выглядишь как загнанный слон.
Чехони вздохнул.
– Столько хлопот с ним. Левые бесятся. Я уже запутался в них! В последнее время столько развелось: анархисты, антиглобалисты, какие-то радикал-адвентисты… Тьфу! Сектанты, одним словом. Если узнают, что премьер будет здесь, такую волну поднимут…
– Кто сейчас на моем месте? – перебил Серж.
– Коля. Ты его не знаешь, он устроился позже. Талантливый парень. В чем-то даже способнее тебя.
– Засчитываем вторую мелочную месть. Надеюсь, последнюю? Коля сможет навестить нас через час?
– Он будет пунктуален.
– Я не шутил, – сказал Серж, едва они с Кристиной переступили порог номера и заперли за собой дверь.
– О чем ты?
– О том, что ты должна меня нанять.
– С какой стати?
– Потому что я тебе нужен. Ты хочешь совершить небольшой вояж по стране, найти своего отца и спасти дружка, этого шпиона-неудачника. Как ты собираешься сделать это без моей помощи?
– Ты… – Голос Кристины дрогнул. – Ты серьезно?
– Абсолютно.
– А твой араб? Тот, которого ты помог похитить? Разве ты не должен найти его для тех людей?
– С чего ты взяла, что я собирался его искать? Кого я, по-твоему, должен больше опасаться – арабских экстремистов, на каждом шагу нарушающих здесь законы, или спецслужб родной страны? Я не идиот! У меня еще не облупился инстинкт самосохранения. Я просто не могу себе позволить пойти против ФСБ, даже если все арабские террористы объявят на меня охоту. Есть такое понятие – мотивация. Против арабов у меня есть хоть какие-то скромные шансы, но против российских спецслужб – ноль! Зиро! У меня земля будет пылать под ногами! В любой точке земного шара. Не застрелят здесь, так достанут полонием хоть в Гренландии. Так что, пока эти восточные дикари не режут меня по частям из-за своего шейха, я могу залечь на дно… где-нибудь в Брюгге.
Серж немедленно пожалел о сказанном. Ему показалось, что короткое, невинное, подсмотренное на киноэкране словечко «Брюгге» превратилось в огромный воздушный пузырь. Этот пузырь быстро заполнил собой его солнечное сплетение, расширяясь и выдавливая внутренности наружу. Вытаращенными из орбит глазами он пару секунд, как в замедленной съемке, разглядывал разъяренное лицо девушки, которая втыкала кулаки в его бока со скоростью, которую он не мог ни отследить, ни предотвратить. Прежде чем отключиться, Серж выплюнул на ковер остатки собственного достоинства и последнего обеда.
Несколько минут спустя он фыркал, отплевываясь, от потоков ледяной воды, которая лилась на него сверху.
– Психопатка! Ты должна нанять меня, потому что у меня совсем не осталось наличных. Мои карточки заблокированы. А выходить из дома без толстой пачки кэша я не умею! Я не способен передвигаться по городу без денег. И работать без них я не могу!
– Так дело только в деньгах?
– Да!
– Ты будешь искать этого шейха и поможешь вытащить Ганди?
– Да!
– Ты отвезешь меня к отцу?
– Да! Да!
