И собирается уйти, но к ней подбегает официантка, отводит в сторону, начинает что-то спрашивать, Аврора объясняет.
Пока они беседуют, я времени зря не теряю. Капучино – стандарт, который может понравиться практически всем. Не зря так популярно.
Делаю порцию по своему фирменному рецепту с карамелью и сливочным сиропом. Я, между прочим, в прошлом и бармен, и бариста – два в одном.
Когда Аврора собирается уйти, громко хмыкаю, и она оборачивается.
– Презент для начальства! – С этими словами ставлю на барную стойку кружку.
А из кружки с капучино выглядывают два котика, сделанных из белой пенки. Всё у них есть: и глаза, и уши. Даже усы шоколадом начерчены. Я и не такое умею. Прошли годы с тех пор, как трудился баристой, но руки помнят, до сих пор иногда у себя тренируюсь. Теперь вижу, что не зря. Помню еще со студенческих времен – девчонки от такого всегда были в восторге. Причем практически любые.
Я проработал барменом все студенческие годы и делал свою работу отменно. Поначалу именно бар хотел открывать, но в итоге владею рестораном итальянской кухни. Вот так трансформируются юношеские мечты.
На какую-то наносекунду в глазах Авроры мелькает настоящее восхищение, когда она смотрит на котиков. Рысь тут же прячет эмоции, но свою каплю славы я уже получил. Мелочь, а приятно. Я не жадный, пока и мелочами удовлетворюсь, но думаю, скоро настанет время, когда моя прекрасная женщина станет щедра на крупности.
Всё же грустная какая-то.
– Случилось чего? – спрашиваю осторожно.
Она вдруг садится на стул возле барной стойки и выдает:
– Ты случайно не знаешь, где можно взять крохотную портативную камеру слежения? Чтобы была совсем незаметна и на камеру не похожа? Не знаешь? Ну, я так и думала.
С этими словами она поднимается, берет в руки чашку кофе и собирается уходить.
– Знаю, – тут же с уверенностью заявляю. – Расскажи, какая именно тебе нужна камера и зачем?
Намеренно перехожу на «ты», как и она только что. Но Аврора этого будто даже не замечает. Ставит чашку обратно на стойку и садится, начинает объяснять:
– Мне нужна такая штучка, ну как в кино, чтобы без проводков, крошечная… Можно вмонтированную в какой-нибудь сувенир или мягкую игрушку, чтобы я поставила в кабинете. Я полезла в интернет, но там либо цены космические, либо совершенно не то, что нужно… А я хочу и звук записать, и чтобы какая-то картинка приемлемая.
– У тебя что-то случилось? – решаю всё же уточнить.
Слишком вопрос с камерой для нее актуален.
– Нет-нет, это так… – качает она головой.
Откровенничать не хочет, оно и верно. Кто я для нее пока? Никто.
– Буду рад помочь прекрасной девушке. Дай мне время до вечера, хорошо?
Она тут же кивает, делает глоток кофе и, кажется, щурится от удовольствия.
– Спасибо, Стёпа, – тихо шепчет и уходит.
Вот я уже и Стёпа.
Хм, начинаю зарабатывать себе баллы. Скоро эта Рысь у меня будет есть с рук! Виноград… в моей квартире… голая.
Степан
Ближе к вечеру в ресторане начинает собираться народ. Быстро справляюсь с пока еще малым количеством заказов. Вдруг замечаю, как в зал ресторана входит мой старый университетский друг с молодецкой фигурой – Финч собственной персоной.
Вот дела… Мы же договорились, что он пришлет с товаром курьера. Зачем было ехать самому?
Друг оглядывается по сторонам, замечает меня за барной стойкой и замирает с открытым ртом.
«Давай, подбирай уже челюсть с пола!» – даю ему мысленный посыл.
Сейчас мне всю конспирацию спустит в унитаз.
Впрочем, старого друга я видеть рад. В последний раз довелось встретиться лично пару лет назад. Может, еще столько же не увиделись бы, если бы не мой звонок и просьба о помощи.
Вижу, он не сильно изменился – по-прежнему в отличной форме, в черных волосах ни намека на седину, хотя он на пару лет меня старше.
Спешу навстречу.
– Какого ляда сам приперся? У тебя резко закончились подчиненные, которых ты гоняешь и в хвост и в гриву? – рычу на него.
– Я тоже рад тебя видеть, – усмехается он.
И тут же видит у меня на груди табличку бармена.
– Стёп, ты что, сюда работать устроился? К Варьке на полставки? У тебя если проблемы, так ты сказал бы…
– Нет у меня никаких проблем, – цежу сквозь зубы и усаживаю друга за дальний столик подальше от других посетителей и не в меру любопытных официанток. – Точнее, проблемы есть, но не финансового характера…
По-быстрому выкладываю ему ситуацию.
Грешным делом думал, он проникнется, посочувствует мне. Ан нет. Только прыскает со смеху.
– Ну ты даешь, Мамонтов! Такое на голову не натянешь – ради бабы такие жертвы. У меня к ним другой подход – за волосы и в берлогу…
– Давай свою камеру, – громко вздыхаю, – и иди подобру-поздорову…
– Ну нет. Я просто обязан увидеть, ради какой королевы Стёпка Мамонтов заделался батраком. Она должна быть феноменальна!
– Издеваешься? Ты своими шутками мне всю конспирацию собаке под хвост пустишь…
И тут как назло феноменальная женщина решает показаться в зале. Замечает меня в компании Финча, резко вскидывает бровь и спешит прямо к нам.
