Ночной маг мягко улыбнулся нам, кивнул и указал на вход.
— Идём, Кая атаковали гости. — потянул меня Азар к двери.
В помещении было светло и весело. Повсюду сновали официанты в красивых одеждах. Играла магическая музыка. Слышался смех приглашённых гостей. Азар искоса взглянул на меня.
— Нравится?
— Да.
Я разглядывала высоченные потолки, необычайно красивую лепнину, стеклянные витражи. Меблировка из дорогостоящих пород дерева.
Для гостей был открыт холл, столовая, огромная гостиная и примкнувшая комната, где стояли кресла и диваны для отдыха и разговоров.
Для малого числа гостей вполне довольно, чтобы недурно провести время.
Преподаватели собрались в столовой, основная масса студентов спарами заняли гостиную, где вот-вот должны были начаться танцы. Несколько приглашённых музыкантов готовились к началу вечера.
Меня замети профессор Лейби.
— Мисс Элиса. — махнул мне рукой тра́вник.
— Так и знал, — тоскливо пробормотал Азар. — Ты не против, если я немного пройдусь, пока наш знаменитый тра́вник будет тебя уговаривать остаться в академии?
— Полагаешь, он для этого нас позвал?
— Тебя, — поправил колдун. — Да, для этого. Он надеялся, что тебя Кай уговорит, но ты пока не дала ответа.
— Почему ты зовёшь своего куратора Каем?
— А как мне его звать, если это его имя? — выразительно скосился на меня колдун.
— Лорд Торин.
— Я его зову, лорд Торин, но только когда того требуют обстоятельства. Согласись, странно было в общении с друзьями так говорить.
— Не знаю.
Мы подошли к профессору, и Азар оставил меня на попечение моего бывшего руководителя.
— Господин Лейби.
— Мисс Элиза, рад вас видеть. Как вам в новом статусе мастера? — профессор казался счастливым и свободным. Не у одних студентов закончился учебный год.
— Пока не привыкла.
— Вы молодец. А что думаете о нашем предложении с лордом Торином?
— Я пока не готова дать ответ. Решу после выпускного, или это срочно?
— Нет, не срочно. У вас есть время. Ещё две недели до нового набора. Хотелось бы надеется на вашу помощь.
— Лорд Торин сказал, что набор зельеваров расширят.
— Да. Слишком много желающий, и в этом году всего один набор в королевскую академию на зельеварение, поэтому пришлось нам взять часть груза на себя.
— Второе направление будет по техническому направлению. Зелья стали в множестве использовать в качестве удобрений и возможно хранения энергии.
— Это любопытно.
— Соглашайтесь.
— Я дам ответ чуть позже.
— Буду ждать.
Мы поболтали с профессором о чём-то неважном, и меня, наконец, забрал Азар. Танцы как раз начались, и я с удовольствием присоединилась к дружной толпе бывших студентов.
Общение с колдунами открыло для меня новые грани возможного!
Когда мы окончательно устали от танцев, Азар, я, Лалиль и его подруг Роя, уселись на диванчике в комнатке рядом с гостиной.
— Вот бы у нас такой руководитель группы был, — радостно глядя на всех, заявила пантера. — А то кроме боёвки, ничего не видели.
— Отдыхай. — Лалиль весело подмигнул ей.
— Всегда ты так! Самое лучшее забираешь.
— Совершенно согласен! — поднял руку вверх Азар. — Ты бы только знала, как я страдаю под гнётом его благородной красоты. Все девушки нашей академии по нему страдают, кроме Элисы, разумеется.
Я лишь рассмеялась на это заявление.
— Бедненький, а хочешь, я тебя пожалею? — подмигнула ему пантера.
— Хочу.
— Тогда приглашаю тебя на танец, если Элиса не против.
— Я только — за. У меня ноги уже гудят.
Парочка бедняг ушла танцевать, а на их место тут же опустилась миловидная девица. Мешать Лалилю я не стала и решила немного пройтись. Шум и музыка стали раздражать. Прошла в холл и уже собиралась выйти на улицу, как заметила лестницу. Её скрывала темнота. Поскольку ноги гудели, решила подняться повыше и немного постоять в тишине дома.
* * *
Я застыла в пустом коридоре, впереди у окна стоял ночной маг. Он приметил меня и повернулся. Внизу бурлил праздник, а хозяин имения смотрел в ночное небо у огромного окна. Сделала шаг навстречу и затихла.
Мне хотелось немножко передохнуть от шума, а я, оказывается, помешала.
— Элиса,— позвал меня мужчина по имени.
— Простите, я не думала вам помешать. Лишь поднялась по лестнице, намеревалась слегка отдышаться. — На одном дыхании выпалила в ответ. — Я сейчас уйду.
— Останься.
«О нет». — ноги приросли к полу под действием этого голоса.
Почему моё тело всегда меня предаёт. Мне бы сейчас уйти вниз к гостям, но я медлила.
— Вид замечательный. Подойди, я не против твоего присутствия.
«А как я-то не против вашего».
— Да, конечно. — пролепетала в ответ и пошла навстречу магу.
Он неотрывно наблюдал за мной, пока я не оказалась напротив него. Чтобы не смотреть на мужчину, сразу же уставилась в окно. За ним простиралась ночь и парк. Ночные цветы, распустили свои бутоны. Я нигде не встречала такого количества этих цветов.
— Моя мама занималась этим садом, пока не переехала в замок. Папа решил оставить город и посветить себя деревенской жизни.
— Удивительно! Столько цветов.
Меня впечатлил ночной сад лорда.
— Хотите пройтись?
— А гости?
— Мы недолго. — сад влёк меня своей необыкновенною красотой, а мужчина своим голосом убаюкивал советь и разум.