Город еще не привык к мысли о том, что того, кто держал всех жителей в страхе, больше нет, а следовательно, и опасность миновала, поэтому в этот еще утренний час возле озера не было ни души. Это место отныне будет пищей для городских легенд, а парочки, да и просто отдыхающие вряд ли будут собираться здесь в таких количествах, как раньше. Теперь это уже не общедоступное место городского отдыха, отныне это место двух леденящих душу хладнокровных убийств. Атмосфера с утра здесь действительно была гнетущая. Соприкасаясь с влажной травой, ботинки скользили и издавали неприятный потусторонний скрип. Туман стелился над озером, а на другом берегу виднелись высокие старые ели, которые издалека казались сказочными великанами. Стояла мертвая тишина. Миронову мало что теперь было страшно, и он подумал: «Как хорошо! В старых книгах говорят — покойно…»
Виктор Демьянович огляделся по сторонам и, убедившись, что рядом ни души, достал из портфеля папку с бумагами. В десяти шагах от воды на траве выделялось большое черное пятно — это была выжженная кострами земля и угли, оставшиеся от летних вечеринок у воды. Миронов расчистил это место от влажных угольков, положил папку на черную землю и, достав из кармана брюк спички, не без труда поджег ее с нескольких сторон.
Бумага горела медленно, но верно, словно бы не торопясь и давая Виктору Демьяновичу еще раз хорошенько подумать. Однако у Миронова не было ни малейшего сомнения. Он смотрел на то, как языки пламени поглощают бумагу сантиметр за сантиметром и как отгоревшая материя, отрываясь, улетает в сторону озера, подгоняемая легкими порывами ветра.
Ближе к вечеру Миронов достал свой телефон, который на следующий день после того проливного дождя вновь заработал, и набрал номер своего старого друга.
— Алло, привет, Леха! — стараясь казаться бодрым, произнес он. — Как насчет посидеть сегодня вечером в старом месте?
Через два часа друзья сидели за столом в баре, почти расправившись с первой пинтой хорошего пива. Миронов обожал эти вечера. Они были словно из другой жизни и хранили в себе ее тепло. Опасность заключалась в том, что ностальгия могла затянуть с головой, и тогда пиши пропало. Но не сегодня вечером. Этот вечер был для того, чтобы отдохнуть, выдохнуть, поговорить.
— Ты у нас теперь звезда просто какая-то, — подтрунивал Алексей. — Ни дня не проходит, чтоб тебя не показали по телевизору или не напечатали о тебе в газетах.
— Да уж, — вздохнул Виктор Демьянович.
— А на самом-то деле?.. — серьезно начал лучший друг. — Расскажи хоть, что да как, а то в газетах сплошные скандалы, домыслы. Как на работе?..
— Нормально. Бывало и похуже. Да и получше тоже бывало. Сейчас все вертится вокруг этого убийцы и смерти губернатора. Честно говоря, надоело об одном и том же со всех углов слышать. — Миронов замолчал и на несколько секунд задумался, после чего закончил рассказ: — Чувствую, грядут большие перемены… намного большие, чем те, что происходят сейчас.
— И ты действительно… — Леха запнулся, подбирая верные слова, — поймал убийцу?
— Я его убил, если быть точным, — быстро и жестко отчеканил МВД.
— Эм… Случайно?
— А ты как думаешь? — Миронов многозначительно посмотрел на друга. Виктор Демьянович совсем не хотел говорить о работе. Он затем и пришел в этот бар, чтобы с другом пообщаться, а не снова переживать события последних дней.
Повисла несколько неловкая пауза. Друзья отпили по глотку из своих бокалов и съели по гренке с соусом.
МВД взял инициативу в свои руки.
— Расскажи, как у тебя продвигаются дела. Знаешь, я так устал от своей работы, что мне безумно хочется послушать о чем-нибудь новом, незнакомом. Ты в прошлый раз говорил, что книгу написал…
— Именно. Вообще очень хорошо, что ты позвонил. Я и сам вот-вот собирался, но не хотел отвлекать тебя от дел и всей этой публичной заварухи. У меня для тебя небольшой подарок, — произнес Алексей, достал из своего видавшего виды рюкзака, на котором были заметны следы каких-то лабораторных манипуляций, замазки, чернил, побелки, книгу и протянул ее своему товарищу. — Это тебе. Подарок, конечно, именно тебе в хозяйстве не особо нужный, но я хотел бы, чтобы один экземпляр хранился у тебя.
Миронов взял в руки увесистый том и поднес обложку поближе к свету тусклой лампы. Книга была выполнена просто, но стильно: темный фон, светло-серые буквы. Это институтское издательство — маленький тираж и не очень хорошо подобранный шрифт. Судя по названию «Пространство. Время. Сознание» — что-то научно-популярное с уклоном в философские изыскания.
— Я давно хотел написать нечто подобное. Не суди строго — я и сам не до конца уверен во всем написанном, но надо же было это, наконец, выпустить и дать возможность хоть кому-нибудь, кроме меня, прочитать. Книга несложная, простым языком о науке и ее месте в сознании и мировоззрении человека.
