Карьера — главное в жизни известного телеведущего Андрея Нечаева. Он рвется к вершинам славы и считает, что ему, парню из глубинки, должно принадлежать самое лучшее: квартиры, машины, женщины… И грандиозное ток-шоу, которое канал запускает в новом сезоне, не может вести никто, кроме него! Но конкуренты — наглые и амбициозные выскочки — так и наступают на пятки. Конечно, Андрей легко бы с ними справился, если бы не внезапно всплывшая тайна из его прошлого. Поэтому Нечаеву пришлось покинуть привычный мир роскоши и гламура и отправиться в глухую деревню, в дом, когда-то принадлежавший одной его близкой знакомой. Ему надо уничтожить все, что может бросить тень на его имя. Но времени осталось совсем мало…
Все события и персонажи романа вымышлены, совпадения случайны.
Он посмотрел на себя в зеркало и нахмурился. На лбу были видны морщины. Катастрофа! Камера увеличит их раза в три. Прибавляет же она объем тела. Женщина средних габаритов на экране телевизора выглядит как пончик. Морщины надо убрать. Поехать в клинику «Красота and шарм» и сделать укол красоты. Его кожа будет гладкая и натянутая, как персик. И все будет тип-топ. Как всегда. Главное — не затягивать с этим. Иначе вся страна увидит его постаревшим и осунувшимся. Кумиру миллионов нельзя быть старым и больным. Его вычеркнут из прайм-тайма. Словно его и не было.
Артем открыл органайзер и сделал пометку. Клиника. Уколы. Подчеркнул слова двумя жирными линиями. А сбоку сделал пометку «Срочно».
Он сидел в маленькой гримерке и ждал стилиста, который должен был прийти через несколько минут и загримировать его для ежедневного ток-шоу «Разговор напрямоту».
Программа была суперпопулярной и имела бешеный рейтинг. Ее смотрели все: от домохозяеек до интеллигентов. Хотя последние вяло поругивали программу, но все равно смотрели. Не признаваясь в этом.
Немалую роль в популярности шоу играл он. Обаятельный парень, который смог привлекать к экранам разную аудиторию. И темы выбирал разные. Злободневные, кусачие. Потом формировал совет экспертов, которые высказывали свое мнение, спорили, соглашались, вербовали сторонников в прямом эфире. Обсуждение всегда получалось ярким и актуальным. Но он понимал, что держится на пределе. Каждый день. С понедельника по пятницу. В девятнадцать ноль-ноль он улыбался в эфир и говорил свою фирменную фразу: «Не переключайте канал. Оставайтесь с нами. Вам будет интересно».
Два выходных он проводил в основном дома. Лежа на диване. Так бывал вымотан, что не мог двинуть ни ногой, ни рукой. Ближе к вечеру собирался и ехал на мероприятие, которое выбирал заранее. Презентацию, крутую вечеринку, вернисаж.
Там он с удовольствием позировал перед фотографами и телеоператорами, давал интервью. А потом просматривал написанное о себе. Собирал все, что было опубликовано о нем, в отдельную папку. Часто покупал материалы в двух экземплярах. Один для мамы. Другой для себя. Но мама обычно расстраивалась, читая о нем разные сплетни и слухи. Она все принимала за чистую монету. И не понимала, что для успеха и популярности любой скандал хорош, потому что о тебе пишут и говорят.
Мама жила в далеком уральском городе Камнегорске. Он ездил к ней два раза в год. На Новый год и летом. Она не хотела перебираться в Москву, несмотря на его уговоры. Ей было удобнее и привычнее в родном Камнегорске, где она работала учительницей младших классов.
— И что я там буду делать, в Москве? — говорила она. — Кем работать?
— Ты можешь не работать. Я тебя полностью обеспечу.
— Я так не могу. Я привыкла работать, а не сидеть без дела.
— Ну как хочешь. Не буду уговаривать.
Сам он обзавелся квартирой недавно. Два месяца назад. И в ней еще полным ходом шел ремонт. Конца не было видно. Он хотел сделать квартиру стильной и современной. Комфортабельной. И вместе с тем поразить своих друзей и знакомых дизайнерскими изысками.
Квартира была просторная двести квадратных метров. Со временем он думал прикупить еще часть чердака. Но пока с этим были проблемы.
Он планировал поставить в квартире белый рояль. В детстве он учился музыке. Одну комнату отвести под домашний кинотеатр. Спальня. Столовая. Библиотека. Задумок было много. Для дизайнерских работ он пригласил бюро «Арт-дизайн», которое оформляло квартиры многим артистам и бизнесменам.
В дверь постучались.
— Да-да.
Это был стилист Костик.
Только он разложил свои приборы и банки-склянки, как в гримерную заглянула его помощница и редактор Леночка Егиазарова.
— Ой, Артем Владимирович. — Она захлопала длинными накрашенными ресницами размером в полпальца. Это была хорошенькая блондинка, которая легко краснела, мгновенно покрываясь красными пятнами.
— Заходи, Лена.
— Я… — Она стояла и мялась сзади. — Я пыталась достать. Но не смогла.
— Достать что?
— Ну, это… сценарий «Танцев на воде».
— Почему?
— Не удалось.
— Лена! Мне это очень нужно.
— Я понимаю. Но…
— Я думаю, ты все сделаешь, как надо. Я верю в тебя.
— Да, конечно…
— Ты сделай это, — с нажимом сказал он. — А потом приходи. Что-то еще?
— Да. Звонила Маргарита Арнольдовна.
Он нахмурился.
— Что она хотела?
— Не знаю. Она вас разыскивала.
— Понятно. Ничего не передавала?
— Просила срочно позвонить ей. Когда вы освободитесь.
— Хорошо. Ты у меня как ходячий секретарь.
— Я пошла, Артем Владимирович, — прощебетала Лена и выпорхнула за дверь.
Когда стилист закончил работу, Артем поглядел на себя в зеркало. Мужественное лицо. Легкая щетина на подбородке. Обаяние. Шарм. Магический взгляд. Сейчас он предстанет перед аудиторией, а зрители прильнут к экранам телевизоров. Его час настал. Час прайм-тайма. Передачи «Разговор напрямоту».
— Отлично, Костик!
— По-другому не можем.
