– Мы это уже обсуждали. Твоя мать знает, что что-то происходит, иначе она не поехала бы в Комокс, так? Для неё это не станет неожиданностью, – напомнила я. – Я считаю, нам надо позвонить ей и зачитать письма.
– Я не знаю, – простонала Винифред. – Ну почему Вилфреда здесь нет?!
Ну действительно, подумала я. И даже обрадовалась, что у меня нет брата, от чьего мнения можно сделаться настолько зависимой.
– Может, нам спросить отшельника, что происходит? Сина могла бы его спросить. Ей-то он должен сказать, – предложила Винифред.
– Ничего он не скажет, – возразила я. – И её надо ещё уговорить. Она считает, что нечего лезть в чужие дела.
– А если положение критическое? – вопросила Винифред.
– Она скажет, что, если положение критическое, необходимо связаться с твоей матерью.
– Ох, я не знаю, что делать. Я не знаю, что делать, – заладила Винифред.
Я знала, что, с моей точки зрения, надо было делать, но дело в том, что к их семейным рядам и неурядицам я не была по-настоящему причастна. А ей были неведомы наши. И отшельника никто по-настоящему не знал. Это был филигранный танец людских созвездий с их различными звездообразованиями, световыми узорами и гравитацией.
– Вот что я скажу: пойдем-ка соберем яйца, – предложила я. – Я заметила, что когда делаешь что-то руками, мысли сами собой приходят в порядок.
Так что мы собрали яйца, а затем Сина надавала нам кучу мелких поручений, и будь я более злонравным человеком, я могла бы подумать, что это в отместку за то, что прошлой ночью я не впустила её пожелать мне спокойной ночи. Мы как раз закончили подметать веранду, когда пришла мисс Мэйси с новой пробной походницей.
– Это Шэрил, – представила она её нам.
– Привет, Шэрил, – поздоровалась Сина. – А где ваша предыдущая пробная походница?
– Она оказалась жуткой рохлей. Раскисла после каких-то шести километров. Даже отказалась идти с нами в поход. Но я уверена, с ней будет всё в порядке, как только ей восстановят водный баланс, – сказала мисс Мэйси. – Ну а вот наша Шэрил не из робкого десятка, правда, Шэрил? Простой спуск по тросу и карабканье по медвежьим берлогам не сломят твой скаутский дух, верно?
Шэрил затряслась. Кажется, история повторялась.
– Я так и думала, – отчеканила мисс Мэйси, не дав Шэрил и слова сказать. – Мы идём строить кострище на месте ночёвки, которое мы с Эрминтрудой нашли в субботу. Нужно столько всего подготовить для вылазки. Вперёд! Вперёд, с луком и компасом скаут не пропадёт!
И тут я заметила, что у обеих за спиной был лук.
– Не рано ли им стрелять из лука? – спросила я, приподняв бровь.
– Защищаться от диких зверей никогда не рано! – воскликнула мисс Мэйси.
– Надеюсь, на это раз вы взяли с собой воду, – прошелестела Сина.
В другой ситуации она бы и смолчала. Она и слышать не хотела о пропаганде бравого движения девочек-скаутов, однако чтобы по ферме как перекати-поле на ветру скиталась малышня, она тоже не хотела.
И мы снова принялись мерить шагами ферму, а Винифред всё колебалась: то ли позвонить матери, то ли выбить информацию из Зебедии, то ли пригрозить отшельнику, то ли выждать, надеясь на лучшее.
– Если Зебедия ушёл к отшельнику, он уже должен знать, что мы забрали письма, – сказала я.
– Или же он подозревает, что отшельник их уничтожил. Зебедия очень недоверчивый. Он тот ещё маловер, – заметила Винифред обеспокоенно и прибавила ходу. День был необычно жарким. С меня тёк пот, но я шкандыбала следом, надеясь, что она примет какое-нибудь решение прежде, чем я окончательно уподоблюсь пробной походнице. – Ладно, давай скажем матери, – наконец заявила Винифред, когда мы в восьмой раз обошли кругом поля.
– И я бы так поступила, – поддакнула я.
Мне хотелось добавить, что если б она пришла к этому решению тогда же, когда и я, ещё на первом круге, наши кеды были бы целее, но, конечно, я ничего не сказала, ведь у Винифред и без того забот хватало.
И вот когда мы подходили к студии, нас ошарашила Сина, вылетевшая из дверей с радиоприёмником в руке и завопившая:
– Батюшки! Батюшки! Франни, милая, беги скорее! Винифред, Зебедия!
Мы подбежали к ней, но она больше ничего не сказала, а сунула нам радио и прибавила громкость.
– «Арго», разведывательный самолёт дальнего действия, был выкраден с военной базы в Комоксе. «Арго», как известно, составляет венец желаний многих стран, поскольку способен лететь несколько дней кряду без дозаправки. Техник Роберт Мэдден также пропал без вести. Был он похищен или же замешан в исчезновении самолёта, пока неизвестно.
– Так вот в чем дело! Он украл самолёт! Мать должна знать. Так вот что она имела в виду, когда говорила, что папа может что-то отчебучить! – взвыла Винифред и оправдала все Синины тайные предсказания, разразившись истеричными и захлёбывающимися рыданиями, сделавшими бы честь Ревунье Элис.
Ни я, ни Сина не знали, что сказать, как утешить её. И прежде чем мы что-то придумали, по дороге к ферме промчалась машина, в спешке едва не сбив нас. Прямо перед нами она с грохотом затормозила, и из неё выскочила миссис Брукман.
