На лице Бертрана отразилась невыносимая усталость. Он опустился на траву, закрыл лицо руками:
– Мы не можем уехать. У меня нет ничего, кроме этого дома. Ни денег, ни кредита. И Конни слишком больна для дороги.
Молли подошла к нему:
– Существо, погубившее ваших близких, сэр, вернётся. Вернётся сегодня ночью. Надо сделать выбор. – С этими словами Молли вложила ключ в его ладонь. – Берите, идите назад и ждите чуда. Или уезжайте с нами и живите.
Молли открыла дверь в комнату Пенни.
– Вы закончили, мисс?
– Закончила? Да я только начала!
Малышка сидела на полу посреди комнаты перед открытым чемоданом. Он был завален мягкими игрушками, кубиками и куклами. Господи, в каждой руке она держала по кукле!
– Не могу решить, какую взять.
Она посмотрела на одну, на другую… и в отчаянии бросила обеих на пол.
– Почему мы вообще уезжаем?
– Твой папа решил, что так лучше. И я с ним согласна, – ответила Молли и принялась, перекидывая их через руку, собирать разбросанные по комнате вещи, которые нужно было взять с собой. Нарядные платья она не брала, отдавая предпочтение ноской и немаркой одежде. Она не знала, где придётся жить семье Виндзоров, но вряд ли там пригодятся оборки и рюшечки.
Затем Молли встала на коленки рядом с Пенни и приступила к укладке чемодана.
– А если я не хочу уезжать? – спросила малышка. Молли вынула большинство игрушек, освободив место для одежды.
– А я думала, мисс, что вам здесь категорически не нравится!
– Совсем не нравится. Но тут есть кое‐что, что мне жалко…
Под набитым опилками плюшевым медведем лежала стопка книжек про принцессу Пенни. Даже в полутёмной комнате обложка заманчиво переливалась позолотой.
– Вот это тебе жалко?
Девочка кивнула. Она коснулась верхней книжки в стопке и взяла её за уголок. На яркой обложке принцесса дралась с великаном, удивительно похожим на Алистера.
Молли положила руку Пенни на плечо:
– Мисс Пенни, на свете много историй гораздо интереснее этой.
Казалось, малышка вот-вот расплачется.
– Как твои? – спросила она.
Молли подмигнула и стала выкладывать книги из чемодана на пол.
– Я думаю, куклам надо оставить что‐нибудь почитать.
С этими словами она захлопнула чемодан, крепко затянула ремни и вывела Пенни в коридор.
В доме царило разорение. Мистер Виндзор принял решение уезжать и весь обратился в действие – наверное, опасаясь, что если он будет медлить, то утратит решимость. Несколько часов подряд он носился из комнаты в комнату, собирая самые необходимые вещи, которые могли влезть в экипаж. Алистер нехотя таскался следом, но всё же помогал по мере необходимости.
Молли вышла на улицу проверить, как у Кипа идут дела с подготовкой повозки. Брат как раз вывел экипаж на подъездную дорожку и пристраивал в неё большую канистру. Рядом стояло ещё несколько ёмкостей – все разного размера, – позаимствованных с кухни.
– Это ещё что? – поинтересовалась Молли.
Кип вытер руки о штанины.
– Керосин, смазка для осей, скипидар, топлёное сало и даже немного бренди.
– Ты собрался готовить?
– Вроде того, – ответил Кип, выпрямляясь на повозке и стараясь не опираться на больную ногу. И снова Молли не увидела рядом костыля. – Я знаю, что дереву мы вреда не сможем нанести, но мы сделаем так, чтобы к нему стало сложно добраться. Если мы обрушим мост, то сюда ещё долго никто не придёт. Опоры толстые – их не перерубить, но есть способ получше.
Кип похлопал по канистре:
– Как только мы с Виндзорами переедем мост, я оболью опоры вот этим и подожгу.
Молли смотрела на ряды ржавых канистр.
– А если всё это рванёт?
Кип расплылся в улыбке:
– Это будет отлично!
К концу дня семья собрала вещи и была готова к отъезду. Сумки и чемоданы ждали внизу. Оставалось решить, как быть с миссис Виндзор: она хоть и пришла в себя, но по‐прежнему была слишком слаба, чтобы передвигаться самостоятельно.
Когда Молли с хозяином и Алистером вошли в её спальню, миссис Виндзор сидела на кровати, схватившись за сердце, с глазами, полными ужаса.
– Бертран! Где моё кольцо?
Муж бросился к ней, покрывая поцелуями её руку:
– Милая, больше не надо колец! Мы увезём тебя. В безопасное место, – приговаривал он, гладя её по спутанным волосам.
Краем глаза Молли наблюдала за Алистером. Он смотрел на родителей, но его лицо больше не выражало презрение: это было нечто другое. Он задумчиво кусал себе губы, будто вёл в уме сложные расчёты. Молли выглянула в окно. Красный диск солнца был ровно над краем долины. Она прикоснулась к плечу хозяина:
– Скоро закат.
Мистер Виндзор отпустил руку жены. Кровать была слишком велика для дверного проёма, поэтому решили вынести сначала саму миссис Виндзор, а следом, повернув на бок, перину. Бертран взял Констанцию на руки, а Молли с Алистером стащили с кровати тяжёлую пуховую перину.
Они выволокли её в холл, следом хозяин нёс жену, что-то нашёптывая ей на ушко, как маленькой девочке. Внизу она потеряла сознание. Бертран бережно опустил жену на перину, разложенную перед лестницей, а Молли укрыла её одеялами.
– Если она не перенесёт… – сказал он, проводя ладонью по лицу провалившейся в забытьё жены.
К дому подъехала лошадь.
