Он провел ее в огромную гостиную с дощатыми деревянными полами, залитую светом из огромных окон. Стены были белыми, светильники медными, индустриального вида, а восточный ковер на полу стоил, судя по всему, больше, чем машина Лидии. Саша, одетая с ног до головы в нежно-серый кашемир, сидела, свернувшись клубочком, на белом диване. Она не была похожа на всех знакомых Лидии подростков. Но она точно так же не могла вообразить себе, что у кого-то моложе двадцати лет может быть такая квартира. Лидия снова огляделась вокруг, стараясь не ронять челюсть; она лично о такой квартире может и не мечтать.
– Перри, – сказала Саша, – будь душечкой, сделай кофе. – И это не было просьбой.
Перри растворился, и Саша оглядела Лидию из-под своей челки. У нее были длинные льняные волосы, безупречно прямыми прядями спадающие вокруг лица, так что челка прикрывала глаза осознанно. Лидия понимала, что все, находящееся в этой комнате, просто не посмеет быть не на своем месте. Интересно, сколько же лет этому выдержанному, безупречному существу? Казалось невозможным, что ей, как и Мадлен, было всего девятнадцать. Богатые и вправду относятся к другой породе.
Но, однако же, она не принадлежала ни к одному из Семейств, и Лидия не видела в ней ни искры магии. Возможно, это была «нормальная подруга» Мадлен, так же, как Эмма – у нее самой.
– Я пришла поговорить про Мадлен. Я ее кузина.
Саша вздернула подбородок.
– А имя у тебя есть?
– Лидия Кроу, – сказала Лидия.
Саша слегка подобралась.
– Садись, если хочешь.
Лидия опустилась на краешек потрепанного кожаного кресла. Оно выглядело, как будто его спасли из какой-то библиотеки или государственного присутствия, но наверняка было новехоньким, купленным где-нибудь в «Антрополоджи».
– Когда ты последний раз общалась с Мадлен?
– Я уже рассказывала все это дяде Мэдди.
– Я знаю, – сказала Лидия. – Но все очень волнуются. И попросили меня помочь.
– Как я уже говорила мистеру Кроу, я не видела Мадлен после того формального приема.
– И когда это было? – Лидия вытащила телефон и стала делать заметки, чтобы скрыть раздражение. Тоже мне, государственная тайна.
Молчание. Лидия подняла глаза. Саша смотрела в окно.
– Саша?
Саша медленно повернулась в сторону Лидии.
– Ее кто-нибудь видел?
– Нет, – ответила Лидия. – И мы все правда очень волнуемся.
Саша поджала губы.
– Я думала, это неважно.
Вошел Перри, неся поднос с двумя чашечками эспрессо. Он поставил его на кофейный столик и попытался сесть на диван.
– Нет, – сказала Саша, и Перри немедленно выпрямился. Уперев одну руку в бок, он нахмурился.
– Ну что Перри такого сделал?
Хорошенькое дело. Для начала, ну кто говорит о себе в третьем лице. Лидия начала было жалеть этого волосатого взрослого младенца, но теперь уже и не знала, стоит ли это делать. Оба они жуткие.
Дождавшись, пока Перри выйдет из комнаты, Саша сделала Лидии знак, чтобы она взяла чашку с подноса.
– Нет, спасибо, – Лидия понизила голос. – Так когда ты видела Мадлен в последний раз?
– Мы с ней были на этом приеме, но мистеру Кроу я сказала, что это было одиннадцатого.
За пять дней до исчезновения.
– А когда это было на самом деле?
– Два месяца назад.
Ей хватило совести, чтобы на секунду показаться смущенной.
– Я не думала, что это важно. Когда мистер Кроу меня спрашивал, я думала, что он найдет ее в тот же день. Что она, не знаю, позвонит или что-то в этом роде. Ну или вернется.
– Ничего страшного, – сказала Лидия.
– Она же и правда не из тех, кто убегает. На это нужно столько сил потратить.
Лидия добавила в голос немного металла:
– Главное, что ты сейчас говоришь правду.
У Саши расширились глаза.
– Это было просто недоразумение…
– Почему оно произошло? Это недоразумение?
– Мне не хотелось говорить, что я не видела Мэдди. Я же не знала, что она… – Саша замолкла.
– Ты не знала, что она сказала родителям, и не хотела ее подставлять.
Саша кивнула.
– А для вас с ней нормально столько времени не общаться?
– Ой, но мы же общались. Я просто ее
– Вы разговаривали?
– Мы пересекались в инста. Она лайкала мои посты.
– Но ты не видела ее и не говорила с ней. Напрямую?
– Да все с ней в порядке, вам правда не о чем беспокоиться.
– Я уверена в этом, – сказала Лидия. – Но я все равно должна ее найти. И ты не ответила на мой вопрос.
– На который?
– Это нормально, что ты не видела свою лучшую подругу два месяца?
Саша помотала головой.
– Все было как-то странно. Мы вроде как разошлись. Она так напилась на том приеме, это было ужасно неприлично.
Лидия скроила сочувствующую гримасу.
– Это хорошо, что ты не рассказала об этом дяде Чарли. Я понимаю, ты защищала ее как хорошая подруга.
– Ну да, – Саша в первый раз выпрямилась. Протянув руку, она взяла чашечку эспрессо и сделала маленький глоток. – Ну да, мы же уже слишком взрослые для такого. Это же было по работе, а она еле говорила и чуть не падала. Я была просто в ужасе.
– По твоей работе или по ее?
– По моей. Ты знаешь, что она на практике в «Минти»?
Улыбнувшись, Лидия кивнула, всеми силами излучая дружеские чувства. Она даже взяла чашку с омерзительно крепким кофе и сделала вид, что пьет.
