– Верно. – Самсон спускается по лестнице, проталкивается между Огненными клинками и, дойдя до фонтана, останавливается перед Красной Рукой. – Послушай, это мой дом. Убирайся отсюда, или я позабочусь, чтобы ты пожалел об этом.
– Мы очищающее пламя, – оскалившись, заявляет он. – Твои угрозы не остановят пожар.
Он поднимает палец вверх, и раздается свист. Стрела. Она пронзает правое плечо Самсона. Он падает на землю, а Оура, закричав, слетает в сад по ступеням веранды, чтобы помочь сыну. Матильда устремляется за ней.
Красная Рука бросается к девушке и хватается за ремешок расшитой бисером сумки. Эйса не видит ее лица, но чувствует страх.
–
Ее слова сопровождает странный рев.
– Матильда, нет! – кричит леди Фрей.
Красная Рука отшатывается назад, и Эйса вдруг понимает, что Матильда держит что-то в руке. Это напоминает детский мяч, но он светится. Нет… горит.
Люди в сером защищают себя знаком Эшамэйна. В их наполненных благоговейным страхом глазах отражаются всполохи огненного шара.
– Дом Динатрис не потерпит вторжения, – с диким видом говорит Матильда. – Вам лучше уйти, если не хотите, чтобы я спалила вас дотла.
Все замирают. На лице Красной Руки читается странный восторг.
– Взять ее, – вдруг командует он.
Несколько парней посмелее делают шаг в ее сторону. Матильда бросает в них огненный шар. Один начинает кричать, когда пламя цепляется за его одежду. Второй пытается сбить огонь, пока он не распространился. А Матильда уже бросает следующий. Откуда она их берет? Ткань ее ночной рубашки местами опалилась и почернела. Но пламя не обжигает ее кожу, а только ласкает.
Еще несколько парней пытаются добраться до Матильды, окружая. Похоже, они хотят захватить ее, а не убить. Но Эйса знает, что случится, потому что уже видела происходящее во сне: Красная Рука, складки его серого балахона, искаженное шрамами лицо, что-то сверкающее в свете огненных шаров Матильды.
Океан вздымается в груди Эйсы.
– Матильда, берегись!
Она выскакивает в окно и раскидывает руки. Магия струится сквозь них дрожащей волной. Вода в фонтане переливается через край, разливается по саду и, добравшись по Матильды, окружает ее, словно стена. Нож Красной Руки летит к цели, но застревает во льду, в который превратилась вода. Сквозь него Матильда с удивлением смотрит на Эйсу.
Нос щекочет морской бриз, уши наполняет шум прилива. Эйса ощущает себя шелдар. Да помогут ей боги, ей это нравится.
Красная Рука поднимает взгляд, наполненный яростью.
– Еще одна! – рычит он. – Схватить ее!
Несколько парней в сером бросаются к Эйсе с поднятыми арбалетами. Она могла бы скрыться в доме, но Матильда застряла в ловушке изо льда, а Фрей с Оурой у фонтана пытаются помочь Самсону. Она не может их бросить.
– Если уйдете с нами добровольно, больше никто не пострадает за ваши грехи, – говорит Красная Рука.
При слове «грехи» Эйса вздрагивает и невольно опускает руки. Ледяная стена начинает трескаться и таять, а по траве расползаются тонкие ручейки. Фанатики медленно подходят ближе, готовясь их схватить. Эйса чувствует, как к горлу подступают рыдания.
Неожиданно сад заполняют резкий свист и порывы ветра. Красная Рука падает на землю. Парни в сером валятся с ног, один хватается за живот, второй вцепляется себе в горло. А третий замахивается на что-то невидимое, а затем оказывается на земле, словно его ударили. Арбалеты вылетают из их рук и теряются среди кустов. В воздухе что-то клубится, будто извивающиеся тени. Стоит Эйсе слегка прищуриться, как она видит…
Милостивые боги. Это Сейер?
Вместе с ней два человека в масках, которые разоружают Огненных клинков, пока те пытаются понять, что происходит. Откуда они взялись? На одном – маска лисы, на втором – барсука. У барсука что-то в руке… стеклянный шар. Когда двое фанатиков бросаются на него, он швыряет шар об землю, и тот разбивается на осколки. Из вырвавшегося наружу дыма появляются птицы. Они кружат по саду и пикируют на парней. Те отбиваются, но происходящее настолько пугает их, что они кричат от ужаса.
Не обращая внимания на царящий вокруг хаос, Эйса бежит к Матильде. И они вместе, спотыкаясь, добираются до фонтана, где собрались Динатрис. Им надо идти к дому, но Самсон не может стоять на ногах, к тому же вокруг много стрелков, желающих выпустить стрелу во все, что движется.
Рядом кто-то кричит, и перед ними появляется Сейер в маске тигрен. Ее друг в маске барсука спотыкается об арбалет и, упав, катится по земле. Лис грациозно уворачивается от стрелы и, сжимая нож, поворачивается к Руке. Фанатик бросается на барсука, но Сейер вскидывает руку, стискивает кулак, и тот хватается за горло, словно не может дышать.
– Остановись, – рычит Красная Рука. – Или мы начнем стрелять.
Сейер опускает руку, и парень жадно глотает воздух. Она вместе с друзьями в масках отходит к фонтану. Несколько Огненных клинков все еще кричат и отмахиваются от птиц из дыма, но большинство обступило Эйсу и остальных. Им некуда бежать.
