За следующие десять минут ситуация не изменилась. Аспирина, впрочем, как и любых других таблеток, у меня не нашлось – никогда особо на здоровье не жаловался и не задумывался о хранении дома какого-то запаса лекарств. Нужно было идти в аптеку, благо недалеко. Минут десять пешком через парк – и у ближайшей станции метро есть круглосуточная. Накинул куртку и, чуть не пошатываясь от разрывавшей голову боли, пошёл знакомой дорогой, почти не глядя по сторонам.
***
– …берите, берите. Аспирин.
Голос незнакомца вернул меня обратно в реальность. На открытой ладони в лёгкой кожаной перчатке лежал кусочек бумажного блистера аспирина. Две таблетки, оторванные от самой простой копеечной упаковки. Машинально протянул руку, но вовремя одумался. Брать непонятные таблетки у какого-то подозрительного типа, непонятно как оказавшегося у меня на дороге посреди пустого парка, да к тому же ещё и уверенного, что я иду в аптеку за аспирином… Отдёрнул руку обратно.
– Так почему вы решили, что я иду в аптеку?
– А вы готовы оспорить истинность моего утверждения? – он по-прежнему протягивал мне руку с таблетками.
– А вы претендуете на то, что знаете истину?
– Истина… – незнакомец горько усмехнулся. – Истина, прежде всего в том, что у тебя болит голова, и болит так сильно, что ты малодушно помышляешь забыть об осторожности и принять таблетки прямо посреди улицы от совершенно незнакомого человека, – собеседник говорил с лёгким непонятным акцентом, а его слова показались мне смутно знакомыми.
– Аспирин, говорите? – я взял с ладони кусок упаковки. Ячейки с таблетками были герметичны, на самой упаковке можно было прочитать часть слова «Аспирин».
Незнакомец опять оказался прав. Голова болела до того сильно, что я был готов рискнуть. Терять мне было нечего: в кармане лежал универсальный проездной и совсем немного денег. Моя одежда вряд ли могла кого-то заинтересовать, а больше забрать у меня было нечего.
– Так всё равно аспирин чем-то запить надо будет, – я неуверенно вертел таблетки в пальцах.
– Аспирин лучше всего запивать простой водой. Вы какую предпочитаете?
– А у вас с собой разная?
– Какую предпочитаете? – бесстрастно повторил незнакомец.
– Ну, бон-акву.
Незнакомец немедленно вытащил из кармана пиджака маленькую пластиковую бутылку и протянул мне.
– Бон-аква.
Бутылка была запечатана. Никаких признаков вскрытия или повреждения крышки я не обнаружил. Махнул рукой, выдавил таблетки на ладонь, закинул в рот и сделал большой глоток воды.
– Присядьте, вам нужно немного отдохнуть. Скоро станет легче, – губы незнакомца тронула улыбка.
Я присел рядом, откинулся на спинку, прикрыл глаза. Так прошло несколько минут, и боль стала тише: аспирин начинал действовать. За всё это время мой нежданный помощник не издал ни звука, вроде как и не было никого рядом. Может, привиделось? Открыл глаза – нет, не привиделось. Странный человек по-прежнему сидел рядом, его руки лежали на набалдашнике трости, а подбородок на руках. Он задумчиво смотрел вдаль, как будто позабыв обо мне.
– Спасибо. А то уже думал, что помру.
Боль понемногу отступала, а я только сейчас понял, что даже не поблагодарил неравнодушного ко мне человека.
– Непременно помрёте, – ответил собеседник, не поворачивая головы в мою сторону.
– Это как? – встрепенулся я.
– Это само натурально, – собеседник убрал подбородок с трости, повернул ко мне голову и улыбнулся, обнажив зубы, покрытые с одной стороны платиновыми коронками, а с другой – золотыми. И, глядя на моё замешательство, добавил. – Все помирают. И вы, безусловно, помрёте, когда придёт время, – и снова улыбнулся.
Поняв смысл сказанного, я облегчённо выдохнул.
– Хууух… вы опять меня испугали.
– А вы так боитесь смерти? – спросил он с лукавым прищуром.
– Не то чтобы боюсь, но… никто же не знает, что там будет после смерти? Да и будет ли хоть что-то? А мне и здесь вроде неплохо. Ну, по крайней мере, когда голова не болит, – я вернул собеседнику улыбку.
– Да, я с вами согласен. Никто не знает, что там будет, и будет ли что-то. Я слышал много разных теорий, впрочем, все они стоят одна другой. Но есть среди них и такая, согласно которой каждому будет дано по его вере. Вот вы во что-нибудь верите?
Я замялся от неожиданного вопроса. Верующим себя никогда не считал, но и доказывать обратное тоже всегда считал глупым. Можно сколь угодно убедительно опровергать любые доказательства бытия божия, чудеса, эзотерические практики и прочее, но пока нет неоспоримых доказательств полного отсутствия вероятности обратного, этот спор лишён смысла и бесконечен.
– Да вроде ни во что особо и не верю, – развёл я руками. – Вообще нахожу веру крайне деструктивным фактором. Вот не поверите, сегодня заигрался и не заметил, как поверил, что я в руках самого настоящего умертвия, и что сейчас оно сделает со мной что-то ужасное. И вот результат – мучаюсь от головной боли.
– Отчего же не поверю? – собеседник немедленно повернулся ко мне, а его глаза заметно оживились. В моей голове даже шевельнулась крамольная мысль: «А не сектант ли какой?».
