Капрал Эме Ноэль, 35 лет, до войны был автомехаником. Так же как и Трюко, член компартии Франции, был мобилизован, попал в плен в начале войны, бежал в СССР и отказался ехать в Лондон. Узнав, что в СССР появились французские дипломаты, Ноэль и Трюко добились встречи с Роже Гарро, который на основании доклада Бийота обвинил их в дезертировании из армии и предложил отправить в Сирию как гражданских лиц. Они обратились к находившемуся в Москве секретарю Коминтерна французу Андре Марти, который направил их к Альберу Мирлесу. По представлении Мирлеса глава французской военной миссии генерал Пети принял обоих капралов в состав «Сражающейся Франции» задним числом от даты их освобождения из плена. И направил в качестве переводчиков в «Нормандию-Неман». Андре Трюко стал постоянным переводчиком у командира «Нормандии» Жана Тюляна и техников, обслуживающих его самолет. Капрал Ноэль стал переводчиком у Пьера Пуяда и его техников и сам, как бывший механик, помогал обслуживать его истребитель. Осенью 1943 г. Ноэль и Трюко были выведены в Раяк вместе с французским техническим персоналом. Продолжали военную службу в Ливане.
Битва за Орел, наверное, одна из труднейших в боевом пути «Нормандии». В это время вылеты шли один за другим. До пяти-шести в сутки. Рос счет сбитым самолетам противника. 5 июля Вермахт начал наступление на Курск.
Пополнение позволило разделить «Нормандию» на две эскадрильи. Командиром первой стал майор Пуяд, прибывший в СССР 9 июня 1942 г., и второй — капитан Литольф. Группа получила двенадцать истребителей Як-9, тем самым в строю стало 22 самолета.
По сравнению с Як-1, Як-9 был более скоростной, высотный и устойчивый. Он имел электрическое оружие, в отличие от пневматического на Як-1, но был более тяжелым и менее маневренным.
Директивой Генерального штаба Красной Армии эскадрилья «Нормандия» стала полком под командованием майора Тюляна. Развертывание истребительной авиагруппы № 3 в две эскадрильи с существенной затяжкой, но было завершено. В то же время, ввиду нехватки персонала, штаб полка был полностью сформирован из советских офицеров. Начальником штаба «Нормандии» был майор Шурахов, позднее майор Вдовин. Состав штаба десять-одиннадцать человек, в том числе один офицер связи и три переводчика.
Впервые эскадрилья «Нормандия» была упомянута в приказе советского командования. Пять офицеров получили советские награды. Жан Тюлян и Альбер Литольф были награждены орденом Отечественной войны 1-й степени, а Альбер Дюран, Марсель Лефевр и-старший техник Луи Дюпра — орденом Отечественной войны 2-й степени. Выдалось три дня, свободных от полетов, и майор Мирлес с уже генералом Левандовичем прибыли для награждения.
11 июня начались новые бои с участием пополнения.
Однако два летчика были отправлены в госпиталь в Москву. Ролан де ля Пуап повредил барабанную перепонку во время боя 12 июня, а Марсель Лефевр заболел желтухой. Оба провели в госпитале месяц.
14 июля, в перерывах между боями, «Нормандия» провела построение, посвященное государственному празднику Франции[65]. Новый командующий 1-й Воздушной армией генерал Громов прислал приветственную телеграмму. Сразу после построения летчики вылетели на задание, с которого не вернулся Жан де Тедеско. Пилот второй группы пополнения, пробывший в СССР всего месяц.
В то же время положение самой Франции относительно нормализовалось. Хотя о временном правительстве за ее пределами договориться не удалось, лондонские структуры де Голля и алжирские структуры генерала Жиро объединились официально в качестве Французского Комитета Национального Освобождения, руководимого совместно генералами де Голлем и Жиро. В состав Комитета каждая сторона ввела по два своих представителя и пятым стал всех устраивавший генерал армии Катру, впоследствии посол в СССР. Хотя это и не сняло напряжения между членами «Сражающейся Франции» и остальными, которых голлисты обвиняли в проамериканизме и вишизме и среди которых было немало сторонников монархии. Сам Жиро вел переговоры с претендентом на престол графом Парижским. Кроме того, через Жиро американцы вели переговоры с Петеном. Разговоры о том, что Петен перейдет на сторону союзников и переедет из Виши в Алжир, шли весь 1943 г., что вызвало озабоченность в рядах Сопротивления и рост влияния де Голля.
