Честно попав в цель на полной скорости, снаряд промчался дальше, сломав пару сосен, как спички, и наконец завяз в земле. Я с некоторым усилием поднялся на ноги.
— Я совершил грубейшую ошибку в твоем воспитании, парень, — учитель привычно прятал кисти в рукавах мантии. — Длинная череда моих предшественников убивали своих учителей. Я же воспитал слюнтяя. Что это был за жертвенный порыв?
— Виноват, Учитель. Мое решение использовать собственный талант было поспешным и недостаточно продуманным.
— Нормальные ученики убивают учителей, мой же доведет до суицида, — старик провел ладонью по лицу, на миг став полностью прозрачным. — Иди. В километре на восток — четверо гномов, трое из них — рунные мастера. Убей их, и можешь завтракать.
Сенсей повернулся и пошел к нашей развалюхе. За алхимическим сараем, треща ветками, поднимались назад срубленные деревья.
Сегодня я не в повседневной серой мантии, а в выходной черной, с серой каймой младшего магистра. Рынок рабов гомонит сотнями голосов, под ногами путаются дети и полурослики, солнце припекает идиота, нарядившегося по такой жаре в черное. Забавно, но в толпе таких идиотов хватает — черные плащи, белые глухие маски с геометрическим узором. Каждый из них может оказаться моим коллегой. Или разыскиваемым уголовником. Или состоятельным горожанином, стесняющимся нормального человеческого желания купить себе эльфийку. Гильдия производит маски-шифраторы ауры для Темной Ложи, но нас исчезающе мало, можно легко вычислить методом исключения. Поэтому Гильдия сбывает маски чародеев на черный рынок, статья дохода и увеличение поголовья масконосцев одновременно. Я не прячу лицо — сегодня я не на работе. Из-под масок «коллег» слышится пыхтение, навевающее мысли о дарте вейдере. Жарко.
Старик рассказывал, что до Войны Крылатых[9] работорговли почти не было, некоторые полукриминальные городки не в счет. Наплыв попаданцев перевернул все с ног на голову — куда-то нужно было девать суперменов-неудачников, не убивать же всех; а среди суперменов-победителей каждый четвертый хотел себе остроухую невольницу. Разработанный Гильдией ошейник-подавитель решил обе проблемы, хоть и добавил хлопот стражам Вечнолесья. Учителю остроухая без надобности, у учителя фетиш на азиаток — поэтому сегодня с утра я обхожу крупнейшие рынки, сопровождаемый его Взглядом. Наверное, для сенсея это чистое рпг — вид от первого лица, персонаж идет, куда скажешь.
«Как насчет вот этой?»
«Эта кривозубая? Побойся бога, парень.»
«А то вы не способны использовать трансфигурацию в медицинских целях.»
«Это разрушит все очарование момента.»
Очарование момента. Нахрена ему девчонка, если на тот свет через две недели?
«И как мне искать ту, кто не разрушит очарование?»
«Для начала проверь места, где толпится много народу, хотя бы как вон тот сектор… Ну что еще?»
Я остановился. За решеткой, опустив голову, сидела девочка с мохнатыми звериными ушами — и мой источник не реагировал на нее совсем. Болезненная четкость истинного зрения — и я понимаю причину, в малышке почти не осталось сил, слишком мало для моего внутреннего людоеда. Таак.
«Что с ней?»
«Наверное, туберкулез. Или запущенная пневмония. Ты отвлекаешься от задания.»
— Почтеннейший? — я нашел глазами мужика в феске. В штанах, естественно, безрукавке, остроносых башмаках, с кинжалом на поясе… Можно, я не буду дальше расписывать очевидное?
— Что угодно молодому господину?
— Эта девочка больна, верно? Учитель велел мне практиковаться в исцелении. Могу я вылечить ее?
«Я велел?»
«Да, вчера.»
— Сейчас редко встретишь подобную верность слову наставника, молодой магистр. Но, господин, не гневайтесь — должен предупредить, что если лечение не пойдет на пользу — Вам придется купить эту рабыню. Вы же понимаете, я и сам человек подневольный…
— Я понимаю. Уверен, я справлюсь.
«…»
Я отворил ограждение и зашел внутрь. Малышка сжалась при моем приближении — или у нее травматические воспоминания о людях в черных мантиях, или надо бы спалить этот рынок и его надсмотрщиков. Все потом, к делу.
«Учитель, сначала купировать отек, или стимулировать иммунитет?»
«Я же послал тебя с предельно простым заданием — найти мне длинноногую восточную красотку… Ладно. По возвращению наш практикант-целитель получит штамм смертельного вируса и полчаса на лечение без подсказок.»
«Вы же шутите, верно? Я — ваш последний ученик, наследник…»
«Кто говорил про тебя? Я имел в виду дочку старосты — если я позову, она прибежит со всех ног. Купируй отек и следи за печенью с почками — надо выводить яды.»
Святая корова! Он же шутит, правда?
— Принесите воды, — распорядился я с интонациями старого мага. Прожив полтора года в телепатическом контакте, я невольно набрался привычек сенсея. Иногда бывает полезно — торговец вздрогнул и куда-то сбежал.
— Тише, маленькая, сейчас все поправим. Дыши глубже.
Магические круги светятся зеленым, запускаю еще один, чтобы снять жар. Печати невероятно затратны, я с помощью темного начала эмулирую светлую магию. Попробуй я коснуться ребенка своей магией напрямую… нормальному человеку такое в голову не придет.
