– Мертвец… – паренёк запнулся, а потом сбивчиво продолжил: – Точнее, пока ещё не совсем, но уже почти… А может уже и всё…
Ри испуганно вскрикнула и закрыла лицо ладонями, а Алистер с трудом поднялся на ноги и медленно произнёс:
– Многовато мертвецов для одного дня…
Захотелось выругаться, но не позволяли приличия. Предчувствие не обмануло – стоило ненадолго оставить пленника одного, и вот результат – единственный свидетель скоро станет покойником.
– Нужно поговорить с Лонгусом, пока он не умер, – хмуро бросил я и быстро вышел за дверь.
– Господин интерфектор, – донёсся голос Младшего, – постойте…
Однако я не стал дожидаться паренька – требовалось побыть одному, хоть какое-то время. Побыть одному и подумать.
Странное дело, но мне только теперь пришло в голову, что Мунро мог сговориться не с Кристофером или Алистером, а с их сестрой, которая, в случае смерти родственников, обладала всеми правами на наследство. Вроде бы мысль очевидная и должна была возникнуть ещё при первой встрече на дороге, но ничего подобного – невинность и чистота юной красавицы не позволили заподозрить её.
По правде, участие Ри Ван-Праг в заговоре против родных и сейчас казалось мне чем-то невероятным. Но отец учил, что не стоит принимать в расчёт лишь невозможное, а невероятное нужно рассматривать наравне с остальным.
Спустившись на первый этаж, я вышел на улицу и двинул сквозь поредевшую толпу к яме. У спуска в темницу стоял Рэд – растерянный и немного удивлённый, он отчитывал пару молодых бойцов, которые, видимо, и должны были охранять местную тюрьму.
Усач даже не взглянул на меня, а я не стал терять время и сбежал по крутым каменным ступеням вниз. Влажные стены подземелья подарили прохладу – после палящего солнца, спуститься сюда оказалось даже приятно. Жаль только, что дальше меня ждало не самое радостное зрелище.
Идти в камеру совершенно не хотелось, но я пересилил себя и потянул тяжёлую дверь – посредине небольшого помещения, прямо под лучом света, падавшего сквозь решётку в потолке, лежал мужчина. Между лопаток торчала рукоять кинжала, а голова была накрыта какой-то тряпкой.
«Не Лонгус! – мелькнула радостная мысль. – Слишком здоровый, да и одет по-другому».
Я шагнул вперёд и осмотрелся. Тюфяк с раненным оказался у стены – видимо, его туда оттащил Леко – а сам безумец сидел рядом на корточках совершенно голый. Теперь на нём не было даже штанов, но он всё равно весело смотрел на меня круглыми глазами.
– Ты его? – зачем-то спросил я, хотя и дураку понятно, что больше некому. Не Лонгус же завалил такого кабана.
– Ага, – не стал отрицать очевидное Леко.
Я присел рядом с телом незнакомца. Его одеяние состояло из поношенных сапог, портков, вымазанных грязью, и светлой рубахи со знакомым округлым пятном, аккурат в середину которого и был воткнут кинжал. Под тряпкой или точнее под штанами Леко скрывалась совершенно лысая голова с лужицей крови у разбитых губ и носа.
«Колено, – подумал я, – кажется, именно так его называли».
– Блестит, – сказал вдруг Леко и вновь набросил штаны на голову покойника. – Не люблю.
– Как всё произошло?
– Я ударил кинжалом ему в спину, – ответил Леко, – там было отмечено место, куда бить. Он упал. Теперь лежит.
– Он напал первым? – мне вспомнилось, как расстроился Колено из-за испорченной рубахи. – Он собирался убить тебя?
Ответа не последовало – похоже, старик рассказал всё, что хотел, и придётся разбираться самому. Я обошёл крохотную камеру, ещё раз осмотрел тело и прислонился к холодной стене, прикрыв глаза.
С того момента как Ри попросила помочь ей, и мы покинули подземелье, прошло не так уж много времени – вряд ли больше получаса. Рана в спине закупорена кинжалом, и из неё практически не сочилась кровь, чего не скажешь о разбитом лице – на камнях, возле рта, темнело немаленькое пятно, которое не могло натечь быстро. И значит, Колено спустился сюда сразу – или почти сразу – после моего ухода.
Далее. Вряд ли у Леко, сидевшего до нашего приезда в темнице, было оружие – получается, именно Колено принёс с собой кинжал, а старый воин каким-то образом сумел отобрать его. Кроме того, на рукояти не очень аккуратно была выгравирована буква «К», обозначавшая, видимо, имя владельца.
Возникает вопрос: зачем Колено вообще пришёл? Чтобы поквитаться с безумцем, который напакостил ему? Или чтобы прикончить Лонгуса?
Первый вариант не стоило исключать, хотя пятно на одежде всё-таки не самая веская причина для убийства.
Но второй вариант, учитывая сложившуюся ситуацию, представлял больший интерес – трудно поверить, что Колено решился мстить именно тогда, когда Леко ухаживал за важным пленником. Правда, в этом случае появляется ещё один вопрос: просьба Ри – это случайность, которой воспользовался несостоявшийся убийца, или красавица специально выманила меня?
Сверху послышались шаги, среди которых я смог различить постукивание девичьих башмачков, шаркающую походку Младшего и тяжёлую поступь братьев Ван-Праг – похоже, они все направлялись к яме.
