Десяток ударов мне потребовалось, чтобы расчистить вход, ломая толстенный камень с такой легкостью, будто он был всего лишь зарослями сухой травы. В получившееся отверстие можно был бы, в принципе, попытаться протиснуться намного быстрее, но зачем спотыкаться и голову пригибать, когда есть возможность войти с комфортом? Да и о эффекте неожиданности по большому счету все равно речи не шло — обитатели тупикового отнорка, превращенного в тайные апартаменты, не могли не заметить тех, кто к ним столь громким и наглым образом вламывается. А они были внутри. Четверо мертвых, что в виде отдельных костей валялись тут и там вокруг заполненного кровью кипящего котла, пламя под которым горело прямо на камнях. И двое живых: одетый в джинсовый костюм мужчина щуплого телосложения с азиатским разрезом глаз, растопыривший пальцы так, словно он собрался играть на невидимом пианино да молоденькая заплаканная гоблинша, лежащая спиной на белом пластиковом столике и из одежды имеющая лишь кляп во рту да веревки, мешающие ей хоть как-то позу поменять.
— Ммм! — Уставилась на нас с надеждой и мольбой во взгляде пленница, которая в этом месте и в этой позе очутилась относительно недавно и явно не по собственной воле, доказательством чего служили только начавшие синеть от недостатка крови конечности, разбитые губы зеленокожей и покрытая засохшей кровью повязка на правой кисти у ублюдка, затащившего сию тощую низкорослую и весьма носатую красотку в свое логово. Видимо когда она поняла, что её тут ждёт, то всеми силами пыталась вырваться, кусалась…И пусть одержать победу не получилось, но хоть времени себе немного выиграла. Пока создавший здесь тайное логово гаденыш её в нужной позе зафиксировал, пока себя перевязал, пока со своей очередной жертвой вдоволь наигрался, пока начал готовить все необходимое к ритуалу ради которого огонь под котлом развел…А тут и помощь подошла. Возможно благодаря тому, что добыча чуть не сбежала, дверь и оказалась закрыта не сразу, что позволило крысолакам унюхать в подземельях запах крови, обнаружить подозрительную аномалию и забить тревогу. — Ммм!!!
Тайное логово, куда я вломился без стука, если ударов молота не считать, было обставлено толково. Продумано. Даже с некоторым намеком на стиль, черт бы его побрал! Свет здесь давала прицепленная к потолку магическая лампочка, пылающий у дальней стенки огонь создавался артефакторм-горелкой и явно был волшебным, не потребляющим из воздуха кислород. Пузатый черный котел тоже определенно являлся зачарованным, ведь пусть он кровью бурлил и булькал, но не парил. В углу стояло легкое пляжное креслице, такое же легкое и разборное, как и пластиковый стол. Прямо над головой привязанной к оному столу гоблинши висела магнитная доска с прлиепленными к ней ножами разных форм и размеров, покрытых старыми бурыми пятнами, нацеленных остриями вниз и как бы намекающих, что сию конкретную пленницу будет ждать уже вот-вот…Да и кости предыдущих были разложены не абы как, а так чтобы зафиксированная в одной позе гоблинша могла скосить глаза и полюбоваться на черепа своих предшественниц и их же реберные клетки. А вот конечности в дальний уголок отнесли и аккуратной пирамидкой сложили, видимо дабы не мешались.
— Сяо Ли… — Обратился я к застывшему посреди своего тайного логова поганцу, которого, к сожалению, знал не только в лицо, но и по имени. Ну а как иначе, если среди землян настоящих магов было так мало, что можно по пальцам пересчитать? И один из этих пальцев сегодня придется вырвать с корнем…Пламя гнева, кипящее в моей душе, добавочно раздувал тот факт, что этот тип числился у нас не боевым чародеем и не начинающим артефактором каким, а подающим надежды целителем, пусть даже пока он больше санитар с парой волшебных фокусов. В любом случае, сей ублюдок был тем, к кому идут за помощью. Тем, кто имеет доступ к самым слабым из нас. Тем, кому люди верят! Ну и нелюди, хоть их у нас и немного пока… — Сдайся, и тебя ждет суд. Посмей сделать хоть что-то ещё, и я тебя, скотина, в твоем собственном котле утоплю, пламени не отключая!
— Б-бальтазар, я-а… — Пойманный с поличным ублюдок, решивший совместить воедино свои замашки маньяка-насильника и темную магию, явно желал сейчас оказаться от меня как можно дальше. Ибо при всех своим недостатках как личности, он не был глуп, глупый бы не смог в Тренировочном Лагере выжить и даже как-то развить имевшиеся у него зачатки дара. А потому сей гаденыш заранее догадывался, каков будет официальный приговор суда, сулящий ему то ли пулю в голову, а то ли сложенный по заветам предкам костерок на главной площади. — Пощади! Я же вместе с тобой нежить бил, на пауков охотился, с солдатами барона воевал! А она…Она не из наших! Просто одна из рабынь, которых мы из деревень украли! Смердка Бесконечной Вечной Империи, от которой всё равно никакой пользы! Она же даже не человек!!!
