Освещение внезапно сменилось. Работающий под потолком магический светильник сменил интенсивность своей работы, окрасив склад в красный цвет. Так. Это не хорошо, причем сильно не хорошо! На территории «Убежища» объявлена боевая тревога! И поскольку никаких наступательных операций мы в настоящее время уж точно не планировали, а среди периодически обновляющейся ленты новостей не имелось ничего вроде нападения сил Аркхалаза на один из наших форпостов, то оставалось только две возможности. То ли где-то рядом находится противник, способный угрожать летающей крепости, то ли поставленная деревянным драконом система сигнализаций засекла приближающихся невидимок, а может попытку несанкционированной телепортации… Впрочем, санкционированной иначе кроме как через обелиск у нас пока и быть не может…
Отложив в сторону почти законченный ритуальный круг, я вытащил из своего пространственного хранилища сначала молот, а потом и доспехи, в которые принялся стремительно облачаться. Нож же и без того находился у меня под рукой, вернее висел он в ножнах на поясе… Но теперь, повинуясь легчайшей мысленной команде, взлетел в воздух и принялся стремительно описывать спиральные круги по всему внутреннему периметру хроноаномалии. Чем ближе к настоящему тот участок прошлого, когда это оружие было в нужной точке, тем проще заставить артефакт вернуться туда и возникнуть уже внутри противника, к чему он практически никогда не готов. Чары, защищающие от пространственного смещения, штука очень редкая… И против хрономантического смещения они не работают. Ну, почти. Это как пытаться защититься бронежилетом от радиации. Теоретически можно, если защита будет обладать нужной степенью качества, только тогда это уже не бронежилет будет, а скорее танковая броня какая-то…
Белая пустота Системы напрыгнула на меня так внезапно, что я бы обязательно споткнулся и полетел ничком, если бы такая возможность тут была предусмотрена. Но её там не было. Зато было десяток хмурых морд разной степени надменности вместе с более-менее человеческими организмами, из которых те морды вырастали. И одна из них, кажется, являлась смутно знакомой… Почти уверен, что помню, как я этого человека в своем возможном будущем убил.
— Лорд Бальтазар, я, лорд Беллиакорд Шейарц, говорю ныне от имени Ганноверской Лиги. И мы объявляем тебе войну, — сообщила мне, вопреки ожиданиям, не та самая смутно знакомая личность, а какой-то совсем другой наглый типус, в чьей родословной отчетливо просматривались орочьи черты. Не полукровка вроде… Но рост под два метра с почти такой же шириной плеч, чуть заметно выпирающие клыки и отчетливый зеленоватый оттенок кожи свидетельствовали, что он как минимум квартерон.
— Пусть будет так, — медленно склонил голову я буквально на миллиметр, давая понять, что сие громкое заявление услышано. Так, а что вообще наша разведка, а вернее её убогий неполноценный зародыш, смогли узнать про Ганноверскую Лигу? Объединение нескольких землян, сумевших покинуть Тренировочный Лагерь с краеугольными камнями поселения и нескольких представителей иных миров, рискнувших переехать в новый мир Бесконечной Вечной Империи. Причем первых меньше, чем вторых. Территориально плюс-минус Германия, может с частью восточной Франции и какими-нибудь кусками ближайших государств… Площадь там у них большая, но порядка особого вроде бы нет. По крайней мере, про один серьезный конфликт между участниками вроде как одного государства мы слышали, а удравшие оттуда беженцы рассказывали, что небольшие группки людей и всяких одиночек скорее захватывают и определяют в холопы, чем пытаются присоединить мирными методами. — Однако по какой причине вы объявляете мне войну? Не то, чтобы это был такой уж важный вопрос, но признаться честно, мне любопытно…
— Ты, грязный кровопийца, заплатишь за всё, что сотворили посланные тобою твари и шпионы! — Рявкнул, не сдержавшись, один из представителей группы поддержки.
— Прошу подтвердить Бесконечную Вечную Империю, что никаких тварей и шпионов я не посылал. — Обращение к бесконечной белой пустоте с предложением заплатить за эту услугу немедленно были услышано. — И никто из тех, кто служит мне, тоже. А если они все-таки это сделали, то я их казню самым жестоким способом, который смогу придумать, а после конфедерация «Маяк» выплатит десятикратную компенсацию нанесенного ими ущерба… Но, запомните мои слова, ждать её вам не придется, ибо мои подчиненные ничего такого не делали. А потому ищите своих обидчиков в другом месте, скорее всего среди тех, кому выгодно, и кто с вами рядом… И помните — это благодаря им вы объявили мне войну, а значит и во всех ваших будущих неприятностях, которые своей опромечтивостью вы заслужили, тоже виноваты они…
