— Просто проверила, всё ли я убрала, — быстро ответила я.
Я подошла к столу и поставила перед Гюставом тарелку с закусками, которых он, кажется, даже не заметил.
Я села рядом с Гюставом, чувствуя, как напряжение в комнате нарастает с каждой секундой. Мой взгляд невольно остановился на Армане. Он смотрел на меня холодно и отстранённо, словно пытаясь прочитать, что происходит. Этот взгляд обжигал, и мне казалось, что он всё неправильно понял. Возможно, он решил, что я выбрала Гюстава. Но это была не правда.
Я надеялась, что Арман найдёт записку, что Гюстав отвлечётся хоть на мгновение — может, ему кто-то позвонит или произойдёт что-то, что даст мне шанс.
— Кстати, Арман, — неожиданно произнёс Гюстав, — что это за аромат парфюма, который исходит от тебя?
Моё сердце замерло. Я опустила глаза, пряча их за ресницами. Он узнал этот запах. Он помнит его. Чёрт…
— Это из моей фирмы, — спокойно ответил Арман, выдерживая паузу, как будто ничего не произошло. — Я сам подбирал ноты. Вот что получилось.
Его уверенность и невозмутимость были потрясающими, но я знала, что Гюстав не так прост. Он смотрел на Армана, слегка прищурив глаза, будто пытаясь разобрать в его словах скрытый смысл.
Я почувствовала, как воздух в комнате становится тяжелее.
— Сам соединял, говоришь? Какое у тебя внимание к деталям, Арман, — протянул он, играя с бокалом в руках. Его голос звучал непринуждённо, но я почувствовала, как обстановка в комнате стала напряжённее.
Я украдкой взглянула на Армана. Он был спокоен, его лицо не выражало ни капли волнения. Но я знала, что он заметил эту перемену в тоне Гюстава.
— Что-то не так? — спросил Арман, откидываясь на спинку стула и делая глоток чая.
Гюстав прищурился и окинул его взглядом.
— Да нет, всё в порядке, — сказал он, улыбнувшись, но это была улыбка волка перед прыжком. — Просто мне кажется, что я уже где-то чувствовал этот аромат.
Моё дыхание замерло.
— Правда? — спокойно ответил Арман, словно ему было действительно интересно. — Может, у кого-то из наших общих знакомых?
— Может быть, — ответил Гюстав, глядя на меня. — Селин, ты не находишь, что он слишком знакомый?
Его слова ударили меня как молния. Он хотел вывести меня на реакцию. Я заставила себя поднять глаза и, сделав вид, что обдумываю его слова, ответила:
— Возможно, — пожала я плечами
Гюстав хмыкнул, но больше ничего не сказал. Однако его взгляд, полный подозрений, всё ещё был прикован ко мне.
— Ты ведь не против, если я попрошу попробовать? — спросил он, обращаясь к Арману и указывая на его запястье.
Арман слегка пожал плечами, но я увидела, как его глаза чуть сузились. Он протянул руку, позволив Гюставу приблизиться.
— Хм, интересно, — сказал Гюстав, обнюхав запястье Армана. — Очень знакомый запах… Прямо как будто напоминает мне о доме.
Эти слова прозвучали как угроза. Я почувствовала, как волосы на затылке встали дыбом.
— Видимо, он действительно удачно подобран, — спокойно ответил Арман, убирая руку. Его взгляд мелькнул на меня всего на мгновение, но в нём я прочитала: «Я всё понял.»
Я молилась, чтобы телефон Гюстава зазвонил или случилось что-то, что отвлекло бы его. Но он, напротив, наклонился вперёд, положив локти на стол, и спросил:
— Ты специалист, Арман, — сказал Гюстав, откинувшись на спинку стула и внимательно глядя на него. — Как тебе удаётся так точно подбирать эти ноты? Аромат действительно впечатляющий.
Я машинально подняла руку к виску, будто пытаясь унять головную боль. Глубоко вдохнув, я сделала вид, что меня совсем не касается этот разговор, хотя внутри меня всё кипело.
Арман улыбнулся краем губ, сохраняя спокойствие.
— Всё дело в балансе, — ответил Арман спокойно, сложив руки перед собой. — Ты пробуешь одно, потом другое, комбинируешь, пока не добиваешься нужного результата. Как и в любом деле, Гюстав, нужно терпение.
Гюстав ухмыльнулся, но не отступал.
— Значит, терпение, — протянул он, откинувшись на спинку стула. — Вот что мне всегда нравилось в тебе, Арман. Ты не из тех, кто спешит.
Я почувствовала, как его рука, до этого лежавшая на моём колене, чуть сильнее сжалась, как будто он хотел напомнить мне, кто здесь главный. Я едва удержалась, чтобы не отдёрнуть ногу.
— Терпение — полезное качество, — продолжил Арман, бросив короткий взгляд на меня. — Но иногда важно действовать быстро. Не так ли, Гюстав?
В комнате повисла напряжённая пауза. Я почувствовала, как воздух словно стал гуще, труднее для дыхания.
— Быстро? — переспросил Гюстав, прищурив глаза. — Быстро действует только тот, кто чего-то боится. А я, Арман, ничего не боюсь.
— Это хорошо, — ответил Арман, откинувшись назад. Его голос звучал так расслабленно, что это только сильнее раздражало Гюстава. — Потому что страх мешает принимать правильные решения.
Гюстав усмехнулся, но его пальцы напряглись. Я знала, что он ненавидит, когда кто-то говорит с ним так уверенно.
— Милая, — обратился ко мне Гюстав с непринуждённой улыбкой, которая показалась мне фальшивой, — ты можешь оставить нас. Мы с Арманом хотим поговорить, как старые друзья.