После смерти Мао Цзэдуна в 1976 г. правила и ограничения для иностранцев начали постепенно смягчаться, но очень медленно. Американский путешественник Дэвид Хэтчер Чайлдрес писал о китайских пирамидах в 1985 г., однако сам их посетить не смог. Серьезный прорыв произошел только в 1994 г. после падения Восточного блока, когда оператору из Германии Хартвигу Хаусдорфу было, наконец, позволено побывать в ранее запретных районах Китая, откуда он смог вернуться с самой свежей информацией о китайских пирамидах.
Итак, в 1994 г. Хаусдорф и его спутники приземлились в новом аэропорту города Сиань, неподалеку от города Сянъян. Направляясь на автомобиле в отель, расположенный в черте города, они увидели одну пирамиду, возвышавшуюся неподалеку от дороги. Пирамида была «открыта» несколькими годами ранее, когда аэропорт переносили в другое место и к нему из города вели дорогу.
Хаусдорф очень интересовался историей Древнего Китая и даже писал о ее тайнах. Он знал о судьбе Эриха фон Дэникена и читал его работы, знал он и о «политике открытых дверей», проводимой китайскими властями, и стал, похоже, первым европейцем новейшего времени, которому было позволено сообщить о существовании китайских пирамид. В 1995 г. Хаусдорф рассказывал автору этих строк: «Вообще, это маленькое чудо, что мне разрешили посетить некоторые районы, закрытые для иностранцев. В сущности, я был единственным, кому оказали такую честь. Полагаю, тому было две причины. Во-первых, я регулярно приезжал в Китай в составе туристических групп. В 1993 г. мне довелось познакомиться с Чен Жианли — страстным исследователем прошлого своей страны. Он заверил меня, что попытается открыть кое-какие двери в китайском министерстве по туризму. И действительно, в марте 1994 г. мне позволили посетить некоторые в прошлом закрытые для иностранцев районы в провинции Шэньси. К тому же я подарил нужным людям несколько экземпляров моей изданной в Германии книги «Белая пирамида» («Die Weisse Pyramide»). Мне пришлось поговорить с некоторыми археологами, которые первоначально отрицали существование пирамид, однако в конце концов признали, что они все-таки существуют. Особенно было приятно, когда те же самые люди после моего возвращения в октябре 1994 г. разрешили мне посетить и другие «закрытые» зоны. Честно, я никогда не думал, что подобное когда-нибудь со мной произойдет! И все-таки это случилось. После стольких десятилетий, когда мы вынуждены были питаться одними слухами, кто-то должен прояснить картину».
В марте 1994 г. Хаусдорф взобрался на пирамиду и с ее вершины увидел еще несколько. В октябре он снова поднялся на нее и смог насчитать еще двадцать пирамид, находившихся в пределах видимости. Его наблюдения стали подтверждением того, что ранее можно было увидеть на снимках окрестностей Сианя, сделанных американским спутником-шпионом. Так, на карте ВВС США можно насчитать по крайней мере 16 пирамид. Сам Хаусдорф впоследствии вспоминал: «Просто потрясающе, как погода в марте не позволила мне их все увидеть. Однако в октябре стояла прекрасная ясная погода, так что видно было превосходно».
К сожалению, застарелые китайские предрассудки отмирают слишком медленно. В марте 1994 г. Хаусдорф в числе прочих познакомился с профессором Фенг Хаодзяном, хорошо известным в пекинских академических кругах, его ассистентом Хай Дуанюем и тремя их коллегами. Сначала китайцы начисто отрицали существование пирамид, однако, когда Хаусдорф показал три фотографии трех разных пирамид, те сдались. Вот как вспоминает об этом сам журналист: «Это, как если бы ты забрался в пчелиный улей. Фотографии, которые я сделал в марте и октябре 1994 г., неопровержимо доказывают справедливость всего, о чем прежде на протяжении пятидесяти лет ходило столько слухов. Раньше большинство ученых отрицало существование пирамид в Китае. Если сейчас кто-нибудь будет продолжать упорствовать, просто покажите ему мои фото».
Через десять лет, в 2004 г., в Китае побывал Крис Майер. Он был «всего лишь» туристом и специальных разрешений не имел. Впрочем, к этому времени вокруг города не осталось запретных зон. Теперь в Сиане рады туристам, и в нем построено множество отелей для тех, кто приезжает, главным образом, для того, чтобы увидеть терракотовую армию, превратившуюся в главную городскую достопримечательность.
Сначала Майер увидел пирамиды в тот момент, когда его самолет еще только заходил на посадку. Затем он увидел их вновь из окна автобуса по дороге из аэропорта в отель, как это случилось с Хаусдорфом в 1994 г. В гостинице он рассказал туроператору о своем желании посетить эти сооружения, а тот сообщил, что они предлагают посетителям два экскурсионных маршрута: один к терракотовой армии и второй, который выбирает значительно меньшее количество народа, — посещение погребальных курганов, многие из которых похожи на пирамиды, столь заинтересовавшие ученых на Западе после того, как об их существовании сообщил Хаусдорф. Майер выбрал этот, менее популярный маршрут.
