С-Сан ещё больше перестраховался, разместив системы наблюдения подальше от второго места встречи, и не прогадал. Теперь точно определился состав отряда противника. Вёл наёмников кто-то из местных поселенцев. Характерное одеяние, выполненное из шкур животных, не оставляло в этом сомнения. Вторым шёл молодой мужчина – шаман людей. Его прекрасно запомнили и описали побывавшие в плену С-Мор и члены его отряда. Человек был силён, очень силён! Несмотря на удалённость фиксирующих камер летающих дронов от пути наёмников, он частенько посматривал в сторону их расположения. Вряд ли наёмник обнаружил видеооборудование на замаскированной мобильной платформе, но он чувствовал чужой взгляд даже на таком невероятном расстоянии. С-Сан не обнаружил бы наблюдение даже на десятой части этого расстояния.
Холодок, закравшийся в сердце драконида, однозначно предсказывал поражение в прямом бою с людским шаманом. Не стоило думать о захвате противника живьём и целеньким. С-Сан сомневался в результате боя, даже если он вызовет на планету оставшиеся на борту кораблей эскадры отряды противодействия.
Третьей в группе шла молодая псионка-юнианка. Определить её уровень по видеозаписи было невозможно. Эта раса довольно странная. В экспедицию драконидов они могли послать очень сильного псиона. Особенно если учесть, что замыкал построение старый и опытный шаман – бывший глава экспедиции клана Дис. Фотографии членов экспедиции имелась в распоряжении С-Сана. Он хорошо изучал потенциальных противников и прекрасно знал, что юнианцы, за исключением единичных исключений, практически не общаются с обычными представителями человеческой расы, считая их низшими. Здесь же, во время всего промежутка съёмки, наблюдался активный диалог между человеком, юнианкой и драконидом. Только это говорило о том, что молодой человек – псион с уровнем не ниже, чем у девушки. Два псиона, пусть даже среднего – шестого уровня, обычно посылаемых империей на специальные задания, в ближнем бою страшная сила. На небольшом расстоянии они даже атакующие штурмовики без особых проблем вгонят в землю. Да и пробить поставленный псионами силовой щит бывает не так просто. Теперь шаман понимал, что у предшественника в прямом столкновении просто не было шансов.
С-Сан разработал план операции, идеальный с его точки зрения, но самостоятельно выполнить его всё же не решился. Через небольшой промежуток времени он получил одобрение из штаба. В его подчинение передали дополнительный отряд противодействия. Руководство посчитало, что одному справиться с мощным шаманом противника будет не так-то просто.
Чем ближе мы подходили к конечной точке маршрута, тем беспокойнее ворочалась интуиция. Отряд выбрался на самый край джунглей, дальше начиналось заросшее невысокой травой мелководье. Для засады территория – удобнее некуда. До нужного места, отряду необходимо пройти около километра, но по практически открытой местности. Глубина воды – не больше полуметра. Дно – сплошной камень. Слой травы на поверхности воды совсем небольшой. Как рассказал Лест, ветры с озера каждый сезон сдувают растительность с поверхности. Зон смерти вокруг совсем немного. В основном они начинаются как раз возле той точки, где предположительно находится шлюз. Похоже, когда-то под озером находился огромный город.
Дух обследовал доступное ему пространство вокруг, но врагов не обнаружил. Мои поисковые заклинания тоже противника не нашли. Можно бы и идти, но и у меня, и у спутников предчувствия неприятностей нарастали. Проверив округу ещё раз, всё же дал команду на движение.
Подловили нас как раз на середине пути. Раздался пронзительный свист и мощные удары сбили всех с ног.
Место для обороны очень неудачное, по расчётам неприятеля. Только враг не учёл меня. Заклинания в чистой зоне работали прекрасно, и я прикрылся универсальным щитом всех стихий.
Приказал подопечным нырять под слой травы и, не высовываясь на поверхность, двигаться в сторону шлюза. Одновременно послал сканирующий импульс окрестностей. Теперь скрываться стало бессмысленно. Дух установил связь с компами спутников и переслал полученную с локатора карту местности. Я остался прикрывать и отвлекать на себя противника. Пришлось наорать по ментальной связи на юнианку. Та не спешила выполнять приказ. Хорошо, такой вид связи частично передаёт эмоции, и только предупреждение, что при следующей встрече хорошенько всыплю ремнём по месту, ищущему приключений, заставило девушку ползком отправиться вслед за остальными.
