Его ученикам предстояло отгадать обонятельные семьи парфюмов. Кто же победит?
Корица: пять из семи.
Марта: пять из семи.
Маттео: семь из семи!
Подсчитав результаты, Эудженио с восхищением подмигнул Маттео.
– Оказывается, учить других – не так уж и сложно, – признался он. – Это гораздо приятнее и интереснее, чем я представлял. Не помню, когда я в последний раз был так увлечен работой. Но теперь пора и отдохнуть. Парфюмеры не могут работать подолгу. Ароматы сливаются воедино, ноты смешиваются. Главное – вовремя остановиться.
Эудженио пригласил всех в гостиную на чай. Разумеется, ароматный – с бергамотом. Затем гости вернулись в лабораторию.
– А что в той шкатулке? – Марта показала на самую верхнюю полку, на которой стояла круглая шкатулка из белого стекла.
– Помните, о чем мы только что говорили? – спросил Эудженио. – Из каких материалов делают парфюм?
– Из натуральных и синтетических, – уверенно ответил Маттео. Во время чаепития он очень внимательно слушал Эудженио.
«Неужели в прошлом году этого мальчика выгнали из школы?» – расстроенно подумала Синьорина Корица. Не зря Андреа, папа Марты, единственный из всех учителей защищал его. Он был прав: Маттео обладал множеством талантов, вот только в школе никто не давал ему их проявить. Никто, кроме Андреа. Жаль, что это не помогло.
– Правильно! – воскликнул Эудженио. – Натуральные материалы разделяются на две большие группы: растительного происхождения – это смола, цветы, древесина, ягоды или фрукты – и животного происхождения.
Он загадочно улыбнулся. Интересно, о чем он подумал?
– Синьорина Корица, не могли бы вы подать нам шкатулку с той полки? – попросил Эудженио. – Только прошу, будьте очень осторожны.
Корица легко бы дотянулась до верхней полки, если бы встала на носочки, но она решила не рисковать. Рядом со шкафом стояла небольшая деревянная лестница с тремя ступеньками, которой она и воспользовалась. Она медленно поднялась, стараясь не запутаться в своей длинной юбке, и взяла шкатулку. Эудженио взял ее обеими руками, словно что-то очень ценное.
Он поставил шкатулку на стол. Все подошли ближе, и Эудженио медленно снял крышку.
– Серая амбра… – восторженно прошептал он. У его учеников перехватило дух от волнения. – Перед вами один из самых дорогих материалов животного происхождения. Должен признать, его добывают очень необычным образом. – Эудженио замолчал, не спуская глаз с серого куска, похожего на воск.
– Но вы же расскажете нам, как ее добывают? – спросила Корица.
Эудженио пришел в себя и извинился: серая амбра почти гипнотизировала его.
– Что ж, даже не знаю, можно ли говорить на такую тему в присутствии синьоры…
Эудженио действительно смутился. Но его ученикам не терпелось узнать, как добывают амбру. Корица кивнула, словно говоря: «Я уже взрослая».
– Итак… серую амбру производят киты. Она образуется в их кишечнике. Киты едят все, что попадется, в том числе моллюсков, которые могут повредить стенки их внутренних органов. Но на помощь им приходит это сероватое вещество. Оно буквально обволакивает скорлупу крабов и креветок и не дает ей поранить стенки кишечника.
– Но как же ее добывают люди?
Ну вот, Марта задала вопрос, которого Эудженио предпочел бы никогда не слышать.
– А ты как думаешь? – вмешался Маттео. – Если оно образуется в кишечнике, значит, выходит наружу с…
– Маттео! – резко перебил его Эудженио. – Не в присутствии синьоры! Веди себя прилично.
– Не волнуйтесь, – возразила Синьорина Корица. – Чтобы приготовить желатин, кондитеры варят рыбьи кости. Правда, сегодня в магазинах чаще продается синтетический желатин, но я готовлю по всем правилам – из плавательных пузырей осетра. Как видите, наши миры не так далеки друг от друга. Рыбы, киты, внутренние органы…
Слова Корицы немного успокоили Эудженио, и он продолжил:
– На самом деле есть и другой способ добыть амбру… Использовать то, что киты… отрыгивают.
Маттео рассмеялся.
– Отлично! Ни за что бы не подумал, что парфюм делают из какашек и рвоты китов.
Теперь смеялись все. И действительно, кто бы мог подумать?!
– Эти серые куски попадают в море, и их собирают специальные люди, обычно в Индийском океане. Они вынимают серую амбру из воды, высушивают на солнце и потом продают. Она очень ценится у парфюмеров.
Эудженио достал амбру из шкатулки. Комната заполнилась сильным запахом.
– Пахнет как сигареты моего папы, – заметила Марта.
– Молодец, Марта, – похвалил девочку Эудженио. – Необработанная серая амбра действительно пахнет табаком.
– Разве ваш отец не бросил курить? – неожиданно спросила Синьорина Корица.
«Откуда вы знаете?» – подумала Марта. Она и Маттео удивленно переглянулись. Корица тут же уставилась в окно.
– Вот что «носам» запрещено делать: курить! Дым портит обоняние, а ведь это самое главное для парфюмера. Как без него различать запахи?
Ребята кивнули. Маттео мысленно пообещал себе, что никогда не притронется к сигаретам. Некоторые ребята в его бывшей школе курили и предлагали ему попробовать. Не зря он всегда отказывался! Не хватало только испортить обоняние…
– Сколько ароматов вы различаете? – поинтересовалась Корица.
