– Около двух тысяч, – ответил синьор Эудженио.
– Ого! – с восхищением воскликнул Маттео. Интересно, сколько может различить он?
Позже Эудженио рассказал о других парфюмерных материалах, и ученики понюхали их прямо из флаконов. Марту особенно заинтересовал материал со странным названием – альдегид[2]. Неожиданно девочка погрустнела. Она крепко сжала флакон в руках. Корица сразу же это заметила.
– Марта, что-то случилось? – спросила она.
– Это… это парфюм моей мамы, – почти прошептала Марта. – От нее так пахло.
У нее екнуло сердце. Она до сих пор скучала по маме.
– Я уже забыла его, а теперь вспомнила, – призналась Марта.
– Твоя мама выбрала особенный парфюм, – заметил Эудженио. – У нее отличный вкус. Обычно этот аромат выбирают элегантные и сдержанные люди. Они не любят быть у всех на виду, ценят красивые вещи и своим присутствием делают мир красивее.
Марта подумала, что ее мама была именно такой. Эудженио в точности описал ее, хотя они даже не были знакомы.
Эудженио заметил удивленный взгляд девочки.
– Выбранный парфюм говорит о нас многое. Это способ рассказать о себе, задать тон в отношениях с людьми. Парфюм невозможно забыть, он проникает глубоко в мысли и остается там, пока что-то не напомнит нам о нем.
Маттео подошел к Марте, взял ее за руку под столом и крепко сжал.
Корица, в свою очередь, подарила девочке одну из своих особенных улыбок. Это был ее способ утешить других.
Несколько секунд все молчали. В комнате пахло хорошими воспоминаниями, добрыми и согревающими, которые словно говорили, что жить тем не менее нужно сегодняшним днем.
Время в лаборатории пролетело незаметно. На улице стемнело. Эудженио включил свет, и вся комната наполнилась мягким сиянием.
Каким приятным и удивительным выдался день!
– Как жаль, что уже вечер, – расстроенно сказал Эудженио. За это время его словно подменили. – Я хотел рассказать вам, как парфюмеры придумывают парфюм.
– Придумывают? – удивленно переспросила Корица.
– Да-да, вы не ослышались. Парфюм не делают, а придумывают. Парфюмер – тот же художник или музыкант. Духи́ сначала рождаются в его голове. Профессионал знает все запахи и может представить, как будет пахнуть их смесь. Это как сочетание разных нот или мазки красок на холсте. Ароматы рождаются из историй, эмоций, воспоминаний парфюмеров. Мы превращаем идеи в духи. Но сначала должна появиться идея.
– Когда вы придумали свое последнее творение? – спросила Корица притворно наивным голосом. Она знала о его трудностях, но теперь в ее голове родился план. «Хоть бы он сработал», – подумала она.
Эудженио вздрогнул. Ему не хотелось обманывать своих гостей.
– Несколько лет назад… Меня давно покинуло вдохновение.
Марта и Маттео с жалостью посмотрели на него. Парфюмер без вдохновения был как пончик без глазури, крем-карамель без яиц или пряник без меда.
– Что ж, нам пора идти… – неожиданно сказала Корица. Она начала расстегивать свой белый халат. – Ребята, у вас остались еще вопросы к синьору Эудженио? Он был так щедр с нами сегодня.
Ну вот, начало положено. Теперь оставалось только ждать.
Глаза Маттео говорили сами за себя. Именно на него Корица и рассчитывала.
– У меня… остался вопрос, – сказал он, подняв руку, как в школе.
Марта улыбнулась. Ей нравилась его вежливость. Маттео так отличался от ее одноклассников, которых она терпеть не могла.
Эудженио кивнул, и Маттео продолжил:
– Как вы думаете, парфюмером рождаются или становятся?
Мужчина несколько секунд не сводил с него глаз, прежде чем ответить:
– Чтобы стать парфюмером, нужно много учиться. В нашем деле нет места импровизации. Нужно хорошо разбираться в химии и физике. Но даже этого недостаточно. Парфюмер всегда учится у профессионала в его лаборатории, перенимает знания и опыт. А еще нужны определенные способности…
Маттео слушал его с открытым ртом.
– И знаешь что? У тебя они есть! – воскликнул Эудженио.
Синьорина Корица улыбнулась. Она мысленно подбодрила мальчика, и наконец тот смущенно признался:
– Мне бы так хотелось учиться у вас…
Эудженио окинул взглядом стол.
Вата, флаконы, пробирки, весы.
Огляделся по сторонам.
Шкафы, ароматы, эфирные масла, материалы.
Перевел взгляд на мальчика.
Он увидел в его глазах желание и жажду знаний. Эудженио уже убедился, что этот мальчик обладал удивительными способностями.
Неожиданно Маттео напомнил Эудженио самого себя. В этих глазах горела та же любознательность и желание учиться. Эудженио показалось, что в тот день Маттео снова оживил лабораторию. Вдруг он оживит и его?
– Хорошо, – согласился он. – Можешь прийти ко мне еще раз, если хочешь.
– Я обязательно приду, – радостно ответил Маттео.
– Вот и договорились! – воскликнула довольная Корица. Ее план сработал.
– Марта, вы сможете помочь мне в кондитерской в ближайшие дни? – спросила она. – До дня открытия осталось так мало времени, нужно столько всего подготовить. Боюсь, одна я не справлюсь.
Разумеется, Марта тут же согласилась.
– Вы точно справитесь вдвоем? – спросил у девочки Маттео. Ему не хотелось бросать подругу в такой ответственный момент.
