— Верно, да только решения глупые приняли. Непродуманные! Широко шагнуть хотим, шаровары лопнут! У нас там пустота не только снаружи, в Тихом Океане, но и внутри. Пустота гораздо более страшная, чем здесь на Западе по сравнению с Европой. Пустота практически абсолютная. А с той стороны океан, и свободные транспортные коммуникации! И населённая Азия! И Япония, император которой не испугался и отобрал всю землю у своих даймё, отдав её бесплатно крестьянам. Ты понимаешь? Он стал для них не сказочным, а реальным божеством! Загнал аристократию на службу и дал народу землю! Ты понимаешь? Через десять лет при поддержке Англии они просто пробьют тонкую скорлупу нашего тамошнего флота и далее пустота! Поэтому я не буду вкладывать ни копейки в китайские или корейские проекты пока не построим на своём берегу Амура железную дорогу и не встанем крепко во Владивостоке, Находке и на Сахалине!
— Но ведь я именно поэтому и подавал тебе записку о флоте! — вскинулся Сандро.
Примечания
[1] Это пасхалка, может кто-то и разгадает.
[2] HiWi — Hilfswissenschaftler, ассистент-исследователь или младший научный сотрудник на наш лад. А есть более известное слово «хиви» — Hilfswilliger, «добровольный помощник», немецко-фашистский прислужник из числа пленных, оккупированного или угнанного в Германию населения.
[3] Русское село.
[4] В описываемое время использовалась форма Александра III, император яростно любил всё русское и ввёл форменную одежду в «русском стиле», которая была сродни крестьянским армякам. Служивые эту форму не любили и постоянно старались вводить неуставные элементы.
[5] Конки были источником частых происшествий, подобные случаи известны. Электрический трамвай к этому времени тоже уже существовал, первый появился в Берлине.
[6] Оттон Борисович Рихтер (01.08.03.02.1830.1908) генерал-адъютант, генерал от инфантерии, в моменте управляющий делами Императорской главной квартиры, после состоял при императоре, входил в Государственный совет.
— А скажи-ка, дядя, — схватив его за орлёную пуговицу военно-морского мундира, я притянул Сандро к себе и буквально зашипел в лицо. — Когда ты эту записку составлял, о чём более думал? О пользе государевой али о том, чтобы братца свово Алексашку с места согнать, да самому на оное взгромоздиться? И вместо броненосцев рубины мамзелям покупать?
— А… Да я… Никки, ты что? — испуганно отпрянул от меня Сандро, и пуговица с треском оторвалась, оставшись у меня в руках.
— Плохо пришита, — пожал плечами я, — Запори на конюшне своего портного.
— Никки, что происходит? Я и в мыслях… Всё, что я писал, весь этот план только для того, чтобы не было так с Японией, как ты сейчас описал.
— Точно?
Сандро размашисто перекрестился…
— Ладно, про портного тогда забудь, шутка это. И слушай моё слово, исполнишь, быть тебе в пантеоне героев отечества. Не исполнишь, поживёшь ещё спокойно и небедно в Ницце или ещё где. Твой выбор.
— Слушаю, Никки.
— Предлагаю тебе пост наместника Дальнего Востока — Забайкалье, Хабаровск. Охотское море, Камчатка, Сахалин, Курилы, Владивосток и прочая. Границы наместничества ещё определим точно. Задачи — достроить Великий Сибирский Путь! Заменишь меня в комитете, поставить судостроительный и судоремонтный заводы во Владивостоке, купим их в САСШ или ещё где. Проложить железную дорогу вдоль побережья, всемерно развивать местные промыслы, добычу угля в Сучанской долине! Заменить кардиф с островов[1]! У тебя там рынок сбыта под рукой огромный, с половину мира! Построить железную дорогу от Хабаровска к Татарскому проливу и организовать паромную переправу, построить железную дорогу по Сахалину, развивать там сеть незамерзающих стоянок и портов. Когда железка дотянется до Хабаровска, то правительство начнёт переселенческую программу для крестьян, в твои задачи входит пригляд и за этими заботами. Ну и флот с армией! Укрепляй Владивосток и иные выгодные позиции, судостроительную программу мы исправим, будут у тебя и корабли и прочее. Сформируем там пару сводных гвардейских дивизий с ротацией из центра. Будет, с кем балы проводить, ха-ха-ха!
— Изрядно, — прошептал Сандро, когда я закончил смеяться. — Не боишься, что испорчу тебе начинания?
— Ну на мне поболее висит. Как говорят наши японские друзья: «долг самурая тяжелее горы, а смерть легче пёрышка». Если ты готов взяться, то исполнишь, а я тебе помогу, будут и люди в помощь и прочее.
— Мне нужно подумать, Никки.
— Конечно, но недолго. Времени мало! Дай-ка ещё глотнуть!
Мы попеременно приложились к фляжке, и Сандро спросил:
— А как же наши друзья? Что они ждут?
— Объявления моей монаршей воли. Я не буду запрещать Русско-китайскому банку операции в Китае, но там не будет ни копейки государевых средств! Пусть торгуют чаем в Шанхае, лезут в тамошний сеттльмент, пусть всякие там Морозовы со своими французскими друзьями мошной трясут. Однако я настойчиво попрошу Эспера обратить внимание на наши земли. Пускай там проекты реализует! Железная дорога, заводы, промыслы, фактории, порты! То же порекомендую и остальным.
