— Я просто вспомнил, как двоюродный брат для дочки все время на эту кухню бегал, — принялся оправдываться Антон. — Но у его жены вроде молока не было. Слушай, а потом как? Ну, через год или там два. Нельзя же ребенка постоянно грудью кормить. Он творог всякий ест, кашу или чего там…
— Через год или два и посмотрим. Коровы же не вымерли. Еще всякие олени есть… Козы… Что-нибудь придумаем.
— Между прочим, я умею доить козу, — с гордостью произнес Фрэнсис.
— В Париже научили? — съехидничал Антон.
— Нет, бабушка в деревне, в Камеруне. А вот ты не умеешь, бледнолицый!
Антон в шутку набросился на Фрэнсиса и повалил его на лежанку. Некоторое время они боролись. Победил, естественно, более развитый физически футболист. Щелкнул на прощание Антона по лбу и отпустил, сказавши:
— Это тебе за моих предков, которых вы угоняли в рабство!
— Никого мы не угоняли, — обиделся Антон.
— Я и сейчас пашу, как камерунец! Кто вчера дрова колол, пока ты дрых?
— Ну тебя, — отмахнулся Антон. — Давайте, может, споем? Поскольку Киркоров где-то занят, а телевизора у нас нет…
— Запросто, — сказал камерунец и неожиданно для всех затянул:
Антон с Ларисой оторопело переглянулись, после чего девушка уверенно подхватила:
С утра в лучших традициях новогодних праздников доедали остатки пиршества и чуточку похмелились вином из другой банки.
— Мне батя всегда говорил: с утра, если бодун, никогда пива не пей, а выпей лучше сто граммов водочки, но не больше! — поучал Антон камерунца.
— А я бы пивка холодного выпил, — размечтался Фрэнсис. — Помню, в Париже на бульваре Монпарнас есть бар «Ля Марине», мы с парнями любили туда забрести… В карте напитков там указано сто сорок марок пива из почти сорока стран!
— И что пил? — с неподдельным интересом спросил Антон.
— Лучшее пиво в мире — светлый «Пльзенский Праздрой».
— Эх… — Антон вздохнул. — Пиво вроде и варить-то несложно, но поди узнай, как именно… Всё, хватит о грустном. Пошли за дровами, пока Ларка нас ухватом не погнала.
— Я как раз собиралась, — угрожающе сказала из-за своей занавески Лариса.
Как ни жалка твоя жизнь, гляди ей в лицо и живи ею; не отстраняйся от нее и не проклинай ее. Она не так плоха, как ты сам. Она кажется всего беднее, когда ты всего богаче. Придирчивый человек и в раю найдет, к чему придраться. Люби свою жизнь, как она ни бедна.
Роды начались в самый неподходящий момент.
Насколько Антон понимал по своим зарубкам и прикидкам, стоял февраль. Он выглянул в окно. Градусник показывал минус двадцать четыре, ярко светило солнце, через дворик проскакал крупный заяц, на несколько мгновений встав столбиком и посмотрев на дом.
— Иди уже, дичь, — благосклонно велел Антон, словно заяц мог его слышать.
Фрэнсис как раз отправился проверять силки и, вполне возможно, принесет сейчас такого же. Антон же скрашивал себе и Ларисе время тем, что читал вслух потрепанную книжечку «Животный мир Новосибирской области».
— Из позвоночных в Новосибирской области встречаются тридцать два вида рыб, земноводных — семь, пресмыкающихся — четыре, птиц — двести сорок семь, млекопитающих — семьдесят восемь видов. Это, наверное, до фига, слышь, Ларис?
Лариса не отзывалась, и Антон продолжал:
