— Я знаю Клебера с детства. Он еще совсем молодой, родился в октябре сорокового, — сказала одна из них.
Ирену словно молния пронзила: Клебер родился в сороковом году, он Дракон и погиб при страшных обстоятельствах. С этой минуты она не могла усидеть на месте спокойно и вертелась как на иголках.
— Послушай, Диего. Оказывается, сеньор Клебер родился в сороковом году. Мы с тобой ошиблись: следующей в списке была вовсе не Филомена Феррету.
Диего с укором посмотрел на нее и напомнил, что они в церкви на отпевании. А она даже при таких грустных обстоятельствах не может думать ни о чем другом, кроме своего расследования. Диего был, конечно, прав, но Ирена ничего не могла с собой поделать. Сегодня же вечером она решила заехать к Олаву и рассказать ему о своем открытии. Она дала ему слово не заниматься больше этим делом и слово сдержит. Но сам Олаву, как полицейский и друг Сиднея, обязан разобраться — умер Клебер в результате несчастного случая или его убили.
Филомена давно просила мужа выяснить, кто же купил пятнадцать процентов акций комбината. Эти люди словно в воду канули. А если Романа потребует предъявить их? В последнее время она ведет себя как хозяйка и вмешивается во все дела. А вдруг эти акции купило семейство Буено? Филомене повсюду чудились предательство и козни конкурентов. Ее былое могущество пошатнулось, она это чувствовала.
Элизеу с ног сбился, пытаясь напасть на след покупателя, но все было тщетно. В официальном вестнике было опубликовано, что акции приобрела некая фирма «Парадизу». Но на собрание акционеров фирма не прислала своих представителей и тем самым дала понять, что новые хозяева пакета акций хотят остаться неизвестными.
И тогда Элизеу решил обратиться за помощью к Адалберту, у которого в Торговом совете со старых времен остались какие-то связи, родственники и друзья. Они при желании могли узнать, кто скрывается за вывеской «Парадизу». Адалберту, услышав эту просьбу, не выдержал и расхохотался. Он решил, что Элизеу можно и не обманывать: ведь он союзник и тоже заинтересован в том, чтобы Филомена как можно дольше оставалась в неведении. И Адалберту все рассказал Элизеу.
— Ты с ума сошел! «Парадизу» — это вы с Кармелой? — завопил Элизеу, схватившись за голову. — Что будет, когда Фило узнает! Вы ее предали, всадили ей нож в спину!
— Я только помог жене вернуть то, что у нее украли, — напомнил Адалберту. — Это правое дело. Говорят, вор, укравший у вора, на сто лет прощение заслужил.
И Адалберту вкрадчиво напомнил Элизеу, что отныне они связаны одной веревочкой. Филомена придет в ярость, если узнает на какие деньги куплены акции. Но еще больше огорчит ее известие, что ее преданный муженек имеет связь на стороне.
— Шантажист! Подонок! — впервые в жизни Элизеу вышел из себя и кинулся с кулаками на Адалберту.
Между недавними друзьями произошла маленькая потасовка. Но Адалберту был выше ростом и сильнее. Он не только отразил атаку, но и отвесил свояку на прощание увесистую пощечину. Элизеу чуть не плакал от обиды и унижения. Никто еще не бил его по лицу.
Но главное, этот негодяй поймал его в свои сети. Элизеу ничего не оставалось делать, как лгать Филомене, иначе он пропал: она без колебаний вышвырнет его из дома на улицу без гроша в кармане. У него не было выбора. На другой день он сообщил жене: эти акции купили их богатые соседи, землевладельцы и скотоводы — Ферраццо, Моратто. Пинту. Эти люди осторожны и всегда держат в тайне свои финансовые дела.
— Единственная приятная новость за последнее время, — обрадовалась Филомена. — Камень с души свалился, когда узнала, что наши компаньоны — знакомые и вполне добропорядочные люди.
Она похвалила мужа и ласково потрепала его по щеке. А Элизеу с ужасом понял, что он запутывается все больше и больше. Только свидания с Соланж давали ему минуты отдыха и забвения.
Олаву был озадачен. Ирена, этот Пинкертон в юбке, никак не могла успокоиться и подбрасывала ему все новые версии. Вчера она ему поведала без всяких сомнений, что Клебер убит, потому что именно он был последней жертвой в списке, а не сеньора Феррету. Олаву только посмеялся в ответ на это. Тогда Ирена пригрозила — если он не займется делом Клебера, ей самой придется сделать это. Олаву вздохнул и пообещал проверить обстоятельства этого странного несчастного случая.
Первым делом он решил навестить семью покойного. Ведь они с Сиднеем приятели, поэтому его визит не будет выглядеть официальным. Открыл ему сам Сидней. Они обнялись.
— Узнал о вашем горе. Даже не знаю, что сказать. Приношу свои соболезнования, — сказал Олаву, ободряюще похлопав друга по плечу.
Сидней познакомил его со своим семейством. Джеферсона Олаву встречал у Элены, Патрисию видел на рекламных плакатах. В комнату вошла бледная, измученная Фатима.
— Мама, это мой друг Олаву де Мелу. Он сейчас работает следователем в полиции, — представил его Сидней Фатиме.
Глаза Фатимы вдруг расширились от ужаса. Она отпрянула от Олаву, как от сатаны.
— Полицейский! — испуганно прошептала она и, потеряв сознание, упала на ковер.
