Нелли ошеломленно молчала. О да, она прекрасно знала, кто это, но меньше всего она ожидала увидеть ее у себя, да еще и в таком виде. Похоже, ванны не будет.
— Миранда, — наконец выдохнула она.
Мир вокруг Маривонн рушился, но она отчаянно пыталась не запаниковать. Реальность такова, что Вин заодно с теми, кто проворачивает эти ужасающие убийства, и она должна принять это с как можно большим хладнокровием. Конечно, все это оказалось для нее большой неожиданностью, как будто на голову вдруг вылили ушат холодной воды, но ради всех жителей Тимора она должна собраться. Однако сердце все же разрывалось от боли, ведь ее Вин оказался совсем не тем человеком, которого она знала. Такое чувство, что она пригрела змею. Похоже, что наступил конец света. Смогут ли они все спастись?
Девушка устала бежать, поэтому теперь просто шла, заглядывая в каждый закуток большого здания. Миранда пропала, и никто так ее и не нашел, как будто она села на космический корабль и улетела, оставив их тут самих разбираться с этими скелетами и прочим. Однако Маривонн знала, что это не так. Тогда почему ее не могли отыскать? Вдруг Вин уже нашел ее и убил? Очень не хотелось об этом думать, но девушка больше не верила в то, что ее парень не связан с этим. Она чувствовала, что начинает падать в ту самую бездну, что висела над планетой.
После почти целого дня поисков пропавшей женщины она чувствовала себя измотанной, как после месяца пилотирования на скорости света. Но она упорно продолжала идти и искать дальше, потому что она должна. Так, соберись, Маривонн, где ты еще не смотрела?
Задумавшись, она остановилась и прижалась к стене, чтобы отдышаться. И вдруг обнаружила, что стоит перед лестницей, ведущей в подвальные помещения. Давным-давно, когда первооткрыватели впервые высадились на этой планете, они построили здание гораздо меньше, чем сейчас. И внизу — то, что от него осталось. Свет туда больше не проводили, так что внизу было устрашающе темно. И туда никто не ходил, так что это было идеальное место, чтобы спрятаться. Возможно, Миранда, зная об этом, схоронилась там?
Около одной из стен валялся старый электрический фонарь, который, к удивлению Маривонн, оказался вполне рабочим. Странно, в подвале уже несколько десятков лет никого не было. Хотя откуда ей знать наверняка? Маривонн настороженно вглядывалась в темноту, как вдруг по ее спине пробежал холодок. Она ничего не видела и ничего не слышала, но ей почему-то показалось, что внизу кто-то есть. И, возможно, не один. Она почти чувствовала на себе взгляд чего-то неведомого. Неожиданно она вдруг почувствовала такой ужас, что чуть было не бросилась отсюда бежать со всех ног.
— Маривонн? — прозвучавший в гробовой тишине голос так напугал ее, что она подпрыгнула и вскрикнула.
Однако, обернувшись, она обнаружила всего лишь президента Вилсона в сопровождении неизменного охранника. Оба выглядели настороженными и испуганными не меньше самой девушки, так что она облегченно вздохнула и откинула со лба прядь прилипших к потной коже волос.
— Вилсон! — улыбнулась она мужчине. — Как я рада, что это всего лишь вы!
— Что ты здесь делаешь? — президент Тимора нахмурился.
— Тсс, — шикнула она. — Никому не говорите, но я ищу Миранду.
— Полиция ее тоже ищет, — тяжело вздохнул Вилсон.
— Ой, а то вы не знаете тиморскую полицию, — отмахнулась Маривонн. — Здесь в полицейские идут только те, кто не хочет ничего делать — преступность-то у нас невысокая.
— Вынужден признать, что ты права. Остается только надеяться, что она жива. Ты думаешь, что она могла спрятаться здесь? — он настороженно вгляделся в мрак.
— Ну, согласитесь, такое вполне возможно, — пробормотала Маривонн. — Вот только тут как-то жутковато.
— Мы можем сопроводить тебя. Тревис может прикрыть спину нам обоим, — президент посмотрел на скучающего мужчину, и он кивнул.
— Мне это совсем не трудно, мисс, — сказал он.
На самом деле, после бесчисленных миль пустого космического пространства, когда на весь корабль из живых только она и еще пара пилотов, да еще и на скорости света, когда тебя без конца плющит, даже при наличии амортизаторов, этот подвал не казался ей таким уж страшным. Разве темнота может напугать космического пилота? Да и живых людей вокруг нее было пара тысяч. Что тут может произойти такого страшного? Вот чего ей совсем не хотелось, это чтобы вдруг в неожиданный момент выяснилось, что Вилсон тоже заодно с убийцей — а что, такое вполне могло быть!
— Вообще-то я и сама могу справиться, — девушка старалась держаться как можно более спокойно. — По-моему, тут уже лет пятьдесят никого не было, вряд ли мне что-то угрожает.
— И все-таки, учитывая сложившуюся на планете ситуацию, я считаю неразумным молодой девушке исследовать заброшенный подвал в одиночестве, — заметил Вилсон.
— Вы так думаете? — Маривонн закусила губу, прикидывая, какова вероятность того, что президент вместе со своей женой стоит за этими убийствами. — Кстати, как продвигается расследование?
— Ну, вы же сами все знаете о наших полицейских, — Вилсон развел руками.
