- Нет, Маша, я хочу кое что другое сказать. - я отвернулся, чтобы не видеть этот, полностью доверяющий мне, взгляд. - Я хочу сказать, что не собираюсь становиться обедом для этих тварей. Способов умереть много. Если хотите, я могу вам с этим помочь. Это будет быстро.
Повисла тишина.
Я чувствовал, что мне в спину устремились взгляды моих друзей.
- Ты сейчас серьёзно, Андрей? - первым очнулся от шока Олег.
- Ты - идиот!!!!! - взвизгнула Маша. - Ты идиот? Нет, ты реально идиот!!!!
- Маша, подожди, дай объяснить! - попробовал я пробиться сквозь негодование девушки.
- Что? Подождать? - Маша шипела как змея, одновременно пытаясь успокоить проснувшуюся дочь. - Зачем же ждать? Давай я тебе сейчас помогу? - и она замахнулась на меня своим импровизированным оружием.
От удара меня спасло только то, что Надежда начала особо сильно плакать и Маша переключилась на неё.
Когда девочка успокоилась, Маша продолжила:
- Если тебе совсем нечего терять... Если совсем незачем жить, то ты можешь делась с собой все, что захочешь. А мне есть ради чего жить! Я ради неё тысячу таких тварей замочу. Лишь бы с ней все было хорошо.
Маша размотала свою переноску и протянула мне этот свёрток. Сам не соображая, что делаю, я принял его и прижал к груди. Малышка смешно морщила носик и, не отрывая взгляда от меня, внезапно улыбнулась. Всего на секундочку. На мгновение. Но этого чуда мне хватило, чтобы понять, что я за неё буду биться до последнего. Не позволю никому тронуть её.
- Ты действительно смог бы "помочь" ей умереть? - глухо спросила Маша.
И тут до меня дошла чудовищность моих слов. Ведь я действительно верил, что предлагаю оказать "милость" своим друзьям. Действительно верил, что это самый лучший выход.
- Я - идиот. - тихо прошептал, глядя на малышку.
Друзья облегчённо выдохнули.
- Что будем делать? - все ещё обиженно спросила Маша.
Я отдал ей ребёнка, подошёл к воротам и начал дёргать.
- Вдруг плохо забаррикадировали? - объяснил свое поведение друзьям. - А вы не могли бы встать поближе к тем дверям и сделать вид, будто боретесь с искушением открыть?
- Зачем? - удивился Олег.
Я оставил ворота в покое.
- Затем, что эти вот их щелчки - это что-то наподобие эхолокации летучих мышей, ну или нарвалов, только гораздо мощнее. И они примерно видят, что здесь происходит. Не могу ничего сказать о дальности этого зрения, но, если мы все пропадём из поля их зрения, то они могут что-то заподозрить. И, если нам вдруг повезло и у этих ворот все ещё никого нет, то обязательно кто-нибудь появится, проверить их. Я все же надеюсь, что мы нарвались на одиночку.
- Почему ты так думаешь? - ухватился за эту мысль Олег.
И я его понимал - у двери возобновились щелчки и нашептывания и ребятам нужна была любая мысль, отвлекающая их от навязчивой идеи открыть дверь.
- Ну-у-у, потому что, во-первых: - за нас бы тогда принялись поплотнее. Чем больше группа этих тварей, тем больше их воздействие. Ну а во-вторых - я просто на это надеюсь, иначе нам крышка!
- Ты опять? - хором заголосили они.
- Да тише, тише! Я ж говорю - надеюсь на лучшее...
- Андрей. .. Ты бы это... Поторопился бы! - как-то заторможено пробормотал док.
И я с двойным рвением налёг на ворота, понимая, что ребята на грани.
Но ворота и не думали поддаваться. Я и толкал, и тянул, и пытался просунуть в крошечную щель железку, но у меня ничего не выходило.
В какой-то момент я вдруг понял, что друзья затихли. Обернувшись, я увидел, что худшие мои опасения подтвердились - друзья стояли слишком близко к двери, а рука Маши уже лежала на ручке. Было видно, что девушка сопротивляется из последних сих, но все сильнее поддаётся ментальному давлению твари.
- Маша, стой! - заорал я во все горло, ибо добежать все равно не успел бы. - Подумай о Наде! Не открывай!
Маша дернулась, всхлипнула и, все же, начала поворачивать замок на двери, но этой заминки мне хватило, чтобы успеть добежать до них. Я схватил девушку за руки, защелкнул обратно замок и начал оттеснять её от двери. Но тут активизировался док. Он как лунатик сделал шаг к двери и потянул к ней руку.
Оставив девушку в покое, я загородил собой дверь.
Док и Маша успокоились, но в себя не пришли. Даже малышка вела себя на удивление тихо. Радовало то, что друзья вели себя спокойно и даже покорно. Они не пытались прорваться к двери. Просто стояли и ждали. Ждать пришлось не долго.
- Откро-ой мне! - знакомый шёпот заставил вздрогнуть, но уже через секунду на меня стали наваливаться спокойствие и равнодушие. - Открой! Я жду! Иди ко мне!
Моё сознание окутало мягкой, как вата, пеленой. Я, будто во сне, наблюдал за тем, как медленно поворачиваюсь к двери, кладу руку на замок и начинаю поворачивать его. Время будто замедлило свой ход.
В сознании промелькнула мысль, что это конец. Теперь уже точно! Но страха не было. Наоборот, в душе начало зарождается какое-то нетерпение и весёлая безмятежность. Нужно скорее открыть дверь и мы будем свободны! За своей спиной я ощущал дыхание своих друзей. Они, как и я, жаждали поскорее встретиться с тем, кто дарует освобождение.
