— Послушай меня. Тебе просто надо сейчас вернуться в класс, сесть на своё место и поправить эти веточки, как Олея объяснила. Ты же можешь это сделать?
Джей дёргано кивнул.
— Могу.
— Ну и вот. А об остальном потом будешь думать. По чуть-чуть. Кусочками. А то если всё сразу в голову загрузить, то закипит.
Кулинарная аура возмутилась, что это работает не так, но Джей вроде бы понял, о чём говорил Антун.
— Пойдём? — предложил тот.
И Джей пошёл.
— Бедняжка, как его скрутило-то.
Олея, Шанталь и Фенна остались после занятия попить чаю в школе. Шанталь посещала уже восемь курсов у Олеи по декору и дизайну, так что сроднилась с коллективом. У неё последние лет десять была масса свободного времени, которое она с полной отдачей тратила на всяческое рукоделие, а теперь вот наконец рискнула сунуть нос и в живопись. Фенна, наоборот, впервые нашла время для хобби, а до того по-соседски помогала Олее устраивать школу и собирать группы. У них и дети вместе росли.
— Да, что-то перенервничал мальчик, — покивала Фенна. — Но это не в тебе дело, я же сидела рядом, всё слышала, ты ничего такого не сказала. Может, у него опыт какой-то плохой…
Олея задумчиво растормошила ложечкой плавающую в чае дольку лимона.
— Да нет, я осторожно всегда, особенно поначалу. Тем более с мальчиком! К старичкам-то десять раз подумаешь, на какой кривой козе подъехать, чтобы достоинство не задеть, а у этих вообще все места — больные. Я уж вроде ватными варежками, лёгким дуновением… Но иногда и такого недостаточно.
Она досадливо качнула головой.
— Вы меня, конечно, извините, старую каргу, — хмыкнула Шанталь, компульсивно разглаживая фантик от конфеты, — но как по мне, если ребёнок приколдовывает себе кошачьи уши, то это звоночек, что у него в семье что-то не так.
— Ну неправда! — возмутилась Фенна.
— Не всегда! — вторила ей Олея. — Вон Санни вся разноцветная, а никаких проблем у неё в семье нет, я их всех знаю, как облупленных.
— Но есть разница, — настаивала Шанталь, — между цветными волосами и подвижными кошачьими ушами. Вы, может, не заметили, но человеческих-то у него нет.
Женщины переглянулись.
— То есть это не просто украшение? — уточнила Фенна. — В смысле, то есть, у него кошачьи уши
— Ну так а я о чём? — Шанталь скатала фантик трубочкой и метко запулила в урну. — Человек, у которого на душе спокойно, такого с собой не сделает.
Олея и Фенна помялись, но с ответом не нашлись.
— Надеюсь, он хоть не сбежал от нас, — заметила Олея. — То есть деньги-то вернуть не проблема, но жалко ребёнка. Может, с нами бы пообтёрся да успокоился?
— Тоже об этом подумала, — закивала Фенна. — Антун с ним вроде хорошо поговорил. А кто-нибудь знает, откуда он вообще взялся?
— Жиль говорит, Эдна его привезла из Тир-ан-Теаса, — тут же подсказала Шанталь. — Вроде как наняла его домработником.
— А, это хорошо, ей надо, — одобрила Фенна. — Я у неё была как-то, она вообще кроме экрана ничего не видит, бедная девочка. Я всё надеялась, её отпустит, а не-ет, так и вкалывает круглые сутки.
— Ну, видишь, у неё вся семья такая, — вздохнула Олея. — Тоже какие-то там, то ли юристы, то ли инженеры, кто их разберёт. Наследственное, наверное.
— Да какое наследственное! — отмахнулась Шанталь. — Она же сама говорила, когда только переехала сюда. У них там что ни день, то аврал, сто пятьдесят проектов, и так десятилетиями без выходных. Она же от этого сбежать хотела, потому и перебралась за город, чтобы хоть не в пыльной душегубке сидеть, а на травке, и места побольше и вообще. Но пока она этот дом выкупила, пока чего, то и сама привыкла батрачить, не приходя в сознание. У меня муж такой же был, это вот всё их городская психология, вредительство одно!
Шанталь сердито одёрнула складки на юбке, чтобы лежали красиво и не выпендривались.
— Ну, будем надеяться, они друг дружке на пользу пойдут, — резюмировала Фенна, растёрла себе бёдра и встала. — Так, давайте помогу прибрать тут, посудку помыть, Олея, не вздумай всё одна! Мало нам тут трудоголиков…
***
Джей прибежал домой взмыленный, то и дело оглядываясь. Времени до обеда ещё оставался вагон, всё нужное по списку он по дороге купил, Эдна сидела на своём месте и не видела ничего, кроме Церебрума. Но мало ли. А вдруг. Вот сейчас возьмёт и спросит, где он шлялся и почему какая-то работа не сделана, а он и забыл о ней, как вчера об имени. Или ей что-то понадобилось за это время, а его не было на месте, чтобы выполнить. Или он неправильно понял, как можно тратить деньги. Или…
— Привет, — Эдна отвлеклась от экрана и сладко потянулась, отчего верхняя часть её пижамы приподнялась, открывая бледный живот. — Что это у тебя?
Джей опустил взгляд на плоский непрозрачный мешок, который непроизвольно прижал к груди. Покупки он уже выложил на стол, а с этой вещью ещё не решил, что делать.
