— Ну и что? А ты некультурщина и зазнайка. Я тебе говорил ещё в магазине, что ты хорёк! — огрызнулся Поттер, нахмурившись. Не было у парня сейчас настроения болтать с этим белобрысым кривлякой, подражающим Люциуса Малфоя, своего отца.
— А ты оборванец и дружишь со сквибами и грязнокровками! Лучше прими моё покровительство и я научу тебя, покажу, что ты принадлежишь к лучшей части магического общества! А этих неудачников оставь.
Гарри не выдержал того, что Малфой снова стал обзываться, да ещё с таким презрением в глазах к его новым-старым друзьям, и набросился на него с кулаками, забыв про магию. Первым делом он ударил блондина в нос, после чего тот отшатнулся, заливая мантию своей кровью. На защиту Драко бросились Кребб и Гойл, но Гарри успел вытолкнуть Малфоя и захлопнуть дверь у троицы перед носами, накладывая на неё запирающее заклинание.
После этого Гермиона, замершая во время короткого переругивания Поттера и Малфоя, стала ругать Гарри за драку, а Невилл поблагодарил за защиту. Подумав, Гермиона согласилась, что Гарри её защитил, но попросила быть осторожнее, потому что не хочет терять друга, если его исключат за нарушение правил. Гарри лишь улыбнулся на такую заботу, но ничего не ответил.
Отойдя от столкновения, друзья стали обсуждать своих питомцев. Гарри похвастался большой полярной совой, а Невилл рассказал, что жабу ему подарил дядя. У Гермионы не было питомца, от чего девочка чувствовала себя белой вороной на фоне остальных. Ведь у каждого, почти каждого, мага был личный питомец. Тогда Гарри, чтобы поддержать подругу, сказал, что ей больше подойдёт кошка.
— Я думала выбрать кошку или сову, но сразу не решила и пошла в книжный магазин. А когда вышла из него у меня не осталось денег. — грустно вздохнула Гермиона.
«Так похоже на неё», — с лёгкой печалью думал Гарри.
— Давайте на рождественские каникулы сходим вместе на Косую аллею. Выберем подарки и отдохнём вместе. Заодно зайдём в магазин животных, — предложил Поттер.
— Меня, наверно, не отпустят, но я постараюсь, — улыбнулся Невилл, придерживая вновь решившую сбежать жабу.
Гарри с Гермионой обменялись адресами и номерами телефонов. Оказалось, что они живут не так далеко друг от друга, можно было за пару часов доехать на электричке по прямой без пересадок. Гарри предупредил, что постарается звонить сам, потому что Дурсли не любят ничего волшебного и тех, кто как-то связан с магией. Тогда Невилл предложил присылать письма для Гарри на адрес Гермионы, а она будет передавать их Гарри при встрече. Ещё он рассказал о волшебном автобусе Ночной Рыцарь, но предупредил, что пользоваться им неудобно и лучше оставить этот способ на крайний случай, когда попал в трудное положение и других способов путешествия нет.
«Да, я что-то такое помню. Кажется, у меня уже был опыт поездки на этом транспорте», — невольно поёжился Гарри.
Поезд приближался к Хогвардсу, и Гермиона вышла, чтобы мальчики переоделись в школьную форму. Сама она переоделась уже в начале пути. Гарри обрадовался, что сможет прикрыть обноски Дадли новенькой школьной формой. Ему было стыдно перед Малфоем, да и перед друзьями, но хорошей одежды у Гарри никогда не было. Когда Гарри был постоянно рядом с Роном Уизли, это было не так заметно. Ведь младший Уизли донашивал одежду после целых пяти братьев, когда Гарри одежда доставалась после одного Дадли. Но теперь, находясь рядом с Невиллом, он решил постараться добыть хорошей одежды, чтобы понравиться Гермионе. Так же он решил с той же целью больше времени посвятить учёбе.
«Да и вообще — разве я бедняк, чтобы ходить в обносках? А знания… Они нужны и в повседневной жизни».
На выходе из поезда учеников ждали кареты, запряжённые фестралами, а первокурсников созывал Хагрид с огромным фонарём. Невилл потерялся где-то в толпе. Возможно, опять пошёл искать сбежавшую любимицу.
Вокруг уже темнело, поэтому Гарри создал Люмос и предложил Гермионе взять его за руку, чтобы не споткнуться. Девочка немного покраснела, но позволила взять себя за руку, после чего они вместе с остальными первокурсниками отправились к лодкам.
Через несколько минут им открылся вид на школу. Хогвардс со стороны озера был очень красив, и даже Гарри, отучившийся в прошлом четыре года, залюбовался школой. Льющийся через высокие окна свет, уходящие в ночное небо шпили замка, словно сотворённого из самой магии на фоне далёких Шотландских гор и Запретного леса. Сказка будто.
Очнулись от наваждения ребята только услышав крик Хагрида, призывающий пригнуться — лодки проплывали под аркой, с которой свисали стебли каких-то растений. Гарри же осознал, что по прежнему держит Гермиону за руку и с неохотой отпустил её.
Хагрид привёл учеников к входу в замок и громко постучался в дверь, которая возвышалась над полувеликаном на метра три. Детей встретила Макгонагл и отвела в тесное помещение, чтобы те подождали распределения.
