– Вы чего тут устроили? Или своих не узнаете? – с налету кинулся орать на лихих людей Бад, сопровождая свою речь крепкими словечками.
А сзади во все горло раздавал приказания бургомистр:
– Приготовиться к бою!
Охрана спрыгивали на землю, ощетинившись саблями и кинжалами, и у всех в глазах решимость и первобытный страх.
– Бургомистр, остановитесь. Не надо кровопролитий. Здесь моя земля, и я знаю, как нужно действовать, – я попыталась образумить его.
Спрыгнула с лошади, кинув на ходу поводья одному из охранников. И помчалась к маркизу. Вот что за человек? Не слушает старших. Сам же под нож просится.
Вышедшие из леса потерялись в ситуации.
Вот Бад. Свой. Ему верят и слушаются. Но он привел отряд гвардейцев, и те собираются напасть. Что делать в такой ситуации? Кому верить?
На всякий случай лесные братья тоже ощетинились и приняли грозный вид. Но не нападали. Лишь цепко следили за ситуацией.
– Что вы тут устроили? Люди вышли поздороваться и узнать новости, а вы сразу нападать? – добежав наконец до бургомистра, я накинулась на него с упреками. – Посмотрите сами. Все спокойно. Сейчас Бад расскажет, кто мы и какие новости везем на север Павдии, после чего поедем дальше. Ну же? Прикажите своим людям убрать оружие.
Тишина звенела в воздухе, только Бад что-то говорил и говорил.
Бургомистр огляделся, прислушался. Характерного лязга металла нет. Никто не издает призывов к бою. Да, напряженная ситуация, но не более того.
– Отставить, – крикнул он заветное слово, и охранники начали медленно убирать оружие.
По клинку, конечно, осталось у каждого в руках. Но все прекрасно видели, что острота момента уходит. Разбойники, как правило, нападали сразу, не давая опомниться или выхватить оружие. А эти разбойники стояли и слушали Бада. Все не по правилам боя.
Наконец и разбойники опустили палки, перекинулись парой фраз и Бадом и, оттащив с дороги дерево, растаяли в лесу.
– Ну, что я вам говорила? Не стоит волноваться. Нас будут останавливать неоднократно, но без намерений напасть. Поехали дальше.
Сказав победную речь, я вернулась в начало колонны. Запрыгнула в седло, поблагодарила Бада.
– Если честно, я уже и не верил, что удастся избежать резни.
– Все позади. Ты спас нас всех. Дальше будет легче. Бургомистр не дурак и сделает соответствующие выводы.
Так оно и оказалось. Следующая встреча с разбойниками уже не несла такой остроты. А каждая последующая превратилась в спектакль.
Охранники пользовались передышкой, чтобы оправиться и размять ноги. Даже подшучивали:
– Долго еще? Хватит болтать, нам ехать надо.
Вскоре бургомистр решился и занял место рядом с нами во главе колонны. Слава Пресвятой Деве! Понял. Сберег свою жизнь и других.
Так мы и прибыли домой.
Едва мы показались из леса, как услышали колокольный звон.
– Отче Киприано нас встречает, – прокомментировала я вслух и обратилась к маркизу: – Где вы намерены остановиться?
– По правилам, должен у судьи. Но кто придумал эти правила? – Он вытер пот и грязь с лица рукавом. – Поехали к вашим братьям. Отдохнем, а утром отправимся вершить правосудие. Дадим судье время, чтобы как следует напугался, – недобро усмехнулся бургомистр.
Я ответила ему кровожадной улыбкой. Какой хороший человек! Тонко понимает психологию подлецов.
Не успели мы приблизится, как братья распахнули ворота и, словно горох, высыпали на улицу.
Все кинулись обнимать Бада с дружками, меня обступили и галдели не переставая, в надежде первыми услышать новости.
К появлению вооруженного отряда отнеслись с неприкрытым любопытством. Спрашивали меня, а косились в их сторону.
– Позвольте вам представить бургомистра Вайса, маркиза Винченте де Ромарио. Прибыл собственноручно вершить правосудие, – представила я главного гостя.
Братья бесхитростно вслух принялись обсуждать величину события.
– Сам приехал.
– Пресвятая Дева за сироту нашу заступилась.
Следом вышел отче Киприано. Поклонился маркизу.
– Прошу, ваше сиятельство. Покои для вас готовы. Воинов разместят в доме для приезжих. О лошадях позаботимся.
Затем обратился к братьям:
– Помогите гостям да идите на кухню, там тоже ваша помощь требуется.
Маркиз поклонился в ответ, затем кинул взгляд на меня. Я развела руками. Привыкай. Отче Киприано еще не тем тебя удивит.
– Отче, я к своим. Вернусь через два дня, – отчитался Бад.
Затем как будто хотел что-то сказать маркизу, но передумал. Развернулся и ускакал в сторону леса.
Я отдала свою лошадку подскочившему брату Пашко и пригласила бургомистра в храм.
– Прошу к нашему главному сокровищу. Плат Пресвятой Девы. А все вопросы можете задать лично отче Киприано, – подмигнула я храмовнику.
Маркиз, перед тем как зайти, удостоверился, что охране помогают завести лошадей в конюшню, да и самих людей заводят внутрь территории. Только после этого шагнул внутрь.
– Вечернюю молитву мы уже провели, но если ваше сиятельство пожелает, мы помолимся еще раз.
– Спасибо, отче. Я уже и позабыл, когда в храме был. Все работа. Сюда ехал, даже не задумывался о том, а сейчас… Да, хочу. И многие из моей охраны по дороге к вам укрепились в вере.