– Не ругайте ее. Это я сама так решила. Проснулась и спустилась вниз.
В отличие от кухарки, лакей не стал нарушать правила. Тут же вышел, а вскоре вернулся с заспанной служанкой. И все пришло в движение.
Я попросила одежду, меня уговорили вернуться в свои покои. По дороге мы умудрились разбудить Вите и его друга. Те выскочили в исподнем с клинками в руках. Досталось мне, слугам, и проснулся окончательно весь дом.
Затем мне принесли роскошное платье василькового цвета с пышной юбкой и кружевами. Клара помогла одеться, потому как затягивалось платье на спине, и самостоятельно с ним не справиться.
За платьем последовали новые туфли. Мягкие, удобные, украшенные золотой вышивкой. Верх богатства.
Мои волосы служанка прочесала редким гребнем. Замысловато уложила, подняв их вверх, и заколола шпильками.
Королева готова к приему своих вассалов. Именно так я себя ощущала в этот момент.
В сопровождении служанки я спустилась вниз и прошла в зал. В этом я еще не была. Посредине стоял небольшой прямоугольный стол, заставленный яствами. Вокруг него стулья, с которых при моем появлении поднялись Вите и его товарищ.
– Доброе утро, господа! – я широко улыбнулась, наслаждаясь произведенным моим появлением эффектом.
Маркиз поперхнулся воздухом, а белокурый красавчик по-мужски оценивающе прошелся по мне взглядом, с головы до ног и обратно.
– Прошу к столу. – Вито отодвинул стул рядом с собой и помог мне присесть. – Ты рано встала. Лекарь велел лежать несколько дней.
– Пустяки. Я хорошо себя чувствую. Рассказывайте новости. Сгораю от любопытства.
– Нет особых новостей. Марио с помощниками зарылись в документы. Выявляют растраты, преступные сговоры, нарушения. Скоро на твоих рудниках прибавится народу. Правда, есть сложность, – вздохнул Вите. – Титулованные господа не могут быть сосланы на работы. Сначала нужно дождаться лишения их званий и отъема имущества. Но можно казнить.
– Правильно ли я понимаю, что заставить работать их по закону прямо сейчас нельзя, а повесить можно?
– Голову отрубить. Повешение считается позорным. Но в целом ты права.
Раздумывала я недолго.
– Слишком просто хотят отделаться. Никакой казни. Пусть гниют в невыносимых условиях. Таким образом искупят свою вину перед короной. Да и пользу обществу принесут.
– Другого ответа я от тебя и не ожидал, – поцеловал Вите мою руку.
– Ну раз так, то я сегодня же отпишусь Его Величеству, – согласился с нашим решением герцог.
– А нас с тобой ждут на севере Павдии. Помнится, ты звала меня туда. Если не возражаешь, выезжаем после завтрака.
Какие могут быть возражения! По дороге и выясню его намерения. Удачно все складывается!
Нам подали карету. Как предусмотрительно. Я-то волновалась, как удержусь в седле в нарядном платье с широкими юбками. Да и бодрость ко мне окончательно не вернулась.
Карету охранял отряд гвардейцев. Многие широко улыбались, едва завидев меня. Значит, знакомые с прошлой поездки.
Вите помог забраться в карету. Усадил, постоянно докучая вопросами о моем самочувствии. И вот наконец мы тронулись в путь.
– Как себя чувствует Бад? – спросила я первым делом.
– Жить будет, – довольно сказал Вите. – Лекарь так сказал. Правда, руку все же пришлось отнять.
– Ты не говорил.
– Лекарь не велел тебя расстраивать.
– Так что с Бадом? – положила я конец перебранке.
– Пырнули в бок и отсекли правую руку ниже локтя. Жить будет.
– Может, заедем к нему?
– Его поят сонными травами. Лекарь так распорядился. Поэтому поговорить с ним не удасться. Потерпи. Как только ему станет легче и лекарь разрешит, мы перевезем его домой.
Домой. Что Вите называет домом?
Но додумать я не успела. Он протянул на раскрытой ладони кольцо, больше напоминающее печатку, с огромным синим камнем.
– Должен предупредить, если ты согласишься выйти за меня замуж, то свадьбу придется проводить в столице. Весь свет королевства придет нас поздравить, включая Его Величество. Может, даже дом подарит.
Как так получилось, что непосредственно предложение о помолвке я пропустила мимо ушей, а вот необходимость предстать перед всем светом повергла меня в шок?
– А можно здесь свадьбу сделать?
– Я так и знал! – хлопнул в ладоши Вите. – То есть стать моей женой ты согласна, а ехать в столицу на свадьбу – нет?
Ему было очень смешно. Нервное, наверно.
– Да, согласна. А что касается свадьбы… я же из простых, – я отвела глаза в сторону, неловкий момент.
– Марио уже отписал, чтобы тебе дали титул. Так положено. Но со свадьбой ничего не поделаешь. Придется потерпеть. Я значительное лицо в королевстве.
– Сюда они не поедут… – рассуждала я вслух.
– Здесь мы тоже устроим торжество.
– Тогда я согласна!
И я надела подарок жениха на палец. Еще вчера я была тихой Аннушкой, а сегодня – невеста самого бургомистра! Кому расскажи – не поверят!
Губы сами растягивались в улыбке. Рудник со всеми перипетиями последнего времени меня не волновали. Невеста! Да еще выхожу замуж за любимого и самого достойного человека! Неужели и впрямь сказки случаются в жизни?